Все временно, даже вечность (с)
Название: We must stay together.
Автор: Lalayt
Фандом: Мстители
Пейринг: Бартон/Локи
Рейтинг: NC-17
Жанр: экшен, приключения, романс, ангст (совсем чуть-чуть).
От автора: Фанфик не привязан к событиям фильма. Скорее, это фантазия на тему того, что могло бы быть, если бы Локи сразу попал в Мидгард и пытался искать путь домой. Автор очень старался, чтобы характеры получились канонными, но все равно возможен некоторый ООС.
И да, конец именно такой, каким вы его прочтете))
Текст целиком.
читать дальше
Когда это случилось, никто не поверил. Как-то само собой разумеющимся казалось, что агент Щ.И.Т.а сейчас, это агент Щ.И.Т.а до гроба. Поверить в то, что этого звания можно лишиться, было невозможно. Главным образом потому, наверное, что несмотря на всю техническую оснащенность, аппарат для стирания памяти все еще не придумали, а сыворотка давала лишь кратковременный эффект. Риск же раскрытия тайн, которых каждый божий день касались агенты организации, был, в таком случае, велик.
Поэтому, когда по базе разнеслась весть об увольнении Клинта Бартона, никто не поверил. Ситуацию усугубляло то, что сам он вел себя как всегда и скандалить не собирался. Такого, от вспыльчивого Хоукая ожидать стоило в самую последнюю очередь – в первую, подрыва базы – потому никто и не сомневался, что новость – обычная утка.
Не сомневался в этом только один человек (кроме тех, конечно, кто отдал приказ) – начальник оружейного склада. Агенту Бартону было предписано в течение двадцати четырех часов сдать все имеющееся у него в наличии табельное оружие, и начальник был намерен проследить, чтобы за пределы базы не вышло ничего лишнего.
Придирчиво осмотрев и повесив на стену лук, он успокоено вздохнул и повернулся к Бартону. Тот казался спокойным, и это было так не похоже на него обычного, что начальник не стал задавать крутящиеся на языке вопросы, а только кивнул и молча подписал необходимые бумаги. Хоукай кивнул в ответ, неаккуратно сгреб бумажки, сунул их в карман и вышел. Отчего-то на складе сразу же стало легче дышать.
Появление Клинта в комнате, где обычно отдыхала команда, с сумкой на плече, поначалу не привлекло особого внимания. Только когда он шумно бросил ее на пол, к нему обернулись. Впрочем, не все – Вдова и Стив были на задании.
- Я подумал, что было бы не слишком хорошо, уйти, не попрощавшись, - просто сказал Клинт.
Молчание, повисшее в комнате после этих его слов, первым нарушил Тор.
- Мы хорошо сражались вместе, друг мой, - пророкотал он, подходя к лучнику и стискивая его руку в своих. – Без твоего меткого глаза нам будет трудно.
- Спасибо, приятель, - криво усмехнулся Бартон. - Жаль, что кое-кто считает иначе.
- А что случилось-то? – озвучил всеобщее недоумение Старк.
Клинт пожал плечами и наклонился за сумкой.
- Я не могу ни с кем обсуждать свое увольнение.
- Да ладно. Клинт… если мы будем знать, в чем дело, то сумеем тебе помочь.
- Нет, ребята, не сможете.
Бартон выпрямился, поправляя ремень на плече и тускло улыбнулся.
- Лучше просто не вмешивайтесь. Скоро вам подберут какого-нибудь новенького. Команда должна функционировать.
- И чем ты теперь займешься? – подал голос профессор Беннер.
- Буду сидеть в кресле-качалке, - усмехнулся Бартон и махнул рукой. – Я не пропаду, вы ж меня знаете. Ладно, пошел. Передавайте привет Наташе и Стиву, жаль я не смог сам с ними попрощаться.
Он вышел прежде, чем кто-либо успел его остановить.
К счастью, служебным транспортом Клинт почти не пользовался, и это избавило его от необходимости отчитываться еще и за него. Он просто надел шлем и завел старенький мотоцикл, на котором предпочитал передвигаться в нерабочее время. Поскольку жить в промежутках между операциями Клинт предпочитал на базе, то идти за своим транспортом далеко ему не пришлось. Зато вдруг вспомнилось, что от квартиры он, переселившись сюда, отказался – не было смысла тратить кучу времени на дорогу, а зависающий каждый вечер над крышей десантный вертолет вряд ли бы оценили соседи.
Ехать было некуда.
Бесцельное кружение по улицам съело почти весь бензин, поэтому пришлось заехать на заправку. Ожидая, пока хмурый парень зальет ему бак, Клинт поднял глаза и неожиданно обнаружил, что находится совсем рядом с парком. Большим и, насколько ему помнилось, весьма красивым парком, с прудом и лебедями. Делать, особенно, было нечего, гостиница вполне могла подождать – тем более, что спать не хотелось – и он решил прогуляться. А собственно, почему бы и нет? Клинт уже и вспомнить не мог, когда в последний раз просто гулял в парке. Не лез туда ночью через ограду, собираясь отловить результат эксперимента очередного психа, не пробирался тайком, чтобы занять удобную позицию для отстрела клонов Локи, не… Да что вспоминать, в парке просто так он не был уже давно.
Клинт оставил мотоцикл у входа и вошел в парк. Там, действительно, было так хорошо, как ему помнилось. И отчетливо было заметно, что наступила весна. Одуряюще пахли нарциссы и еще такие маленькие, синие – он никогда не мог запомнить, как они называются, но цветочки ему нравились. Даже тоска вдруг немного отступила.
Улыбаясь, Клинт бродил по тропинкам парка, вдыхая сладкий воздух, наслаждаясь отдыхом. Удивительное ощущение. Никуда не надо спешить, нестись, перепрыгивая препятствия и рискуя каждую минуту быть убитым. Приятное разнообразие.
Бартон присел на скамейку у пруда, в котором и в самом деле плавали лебеди, и бездумно уставился на воду.
«Теперь я могу каждый день сюда приходить», - подумал он вдруг и сжал кулак так сильно, что короткие ногти впились в ладонь. Плакать сейчас было бы ужасно не к месту. Тем более, что в общем-то, и не из-за чего.
Сколько он так просидел, Клинт не знал, но солнце вдруг стало клониться к закату, и пора было что-то решать, к тому же, желудок уже некоторое время активно напоминал о себе, а Бартон предпочитал не игнорировать его требования в мирное время. Потянувшись, он размялся и, покручивая ключи на пальце, направился к выходу.
Он шел, не глядя по сторонам, мысленно подсчитывая, на сколько ему хватит того, что он успел заработать в Щ.И.Т.е и по всему выходило, что лет на десять вполне безбедной жизни или на пятнадцать, если экономить. Это было не так уж и плохо, потому что Клинт совершенно не представлял себе, чем еще может заниматься. Как вариант он уже рассматривал возможность вступления в Иностранный легион или поиска кого-нибудь из своих прежних работодателей. Конечно, после того, как он, наконец, накормит свой желудок чем-нибудь вроде большого гамбургера. А может даже двух.
Раздумья о еде настолько захватили Бартона, что он не успел среагировать на вывернувшего из-за поворота человека. Тот, похоже, также был глубоко погружен в свои мысли, поэтому не успел предотвратить столкновение. Мгновение они барахтались на земле, а потом, разобравшись, наконец, где чьи конечности, уставились друг на друга.
- Черт меня дери, - выдохнул Клинт, по-кошачьи вскочив на ноги и автоматически потянувшись за луком, которого у него за спиной больше не было. Как, впрочем, и другого оружия, кроме старенькой беретты, в кобуре у лодыжки, но до нее еще нужно дотянуться. Вряд ли Локи даст ему такой шанс.
Локи же продолжал сидеть на земле, потирая лоб, и выглядел немного ошарашенным.
- Встать помоги, - вдруг проговорил он и Клинт машинально шагнул вперед, протягивая ему руку, и тут же отпрыгнул назад.
- Вот еще, чтобы ты меня заколдовал? – ответил он, прикидывая, как же, все-таки, вытащить оружие.
Локи поднялся сам, отряхнул от пыли щегольской и совершенно человеческий костюм, в котором так непривычно было его видеть, и вздохнул.
- Это было невежливо, - мирно проговорил он и сделал шаг вперед. Клинт отпрыгнул еще дальше и все-таки, извернувшись, вытащил пистолет. – Ну и что это все значит? Твоя организация решила попробовать использовать камикадзе?
- Что? – удивленно захлопал глазами Клинт.
- Я так понимаю, что история Мидгарда тебе не знакома, - вздохнул Локи и скривился. Отчего-то, это очень задело Бартона.
- И ничего подобного, - вспыхнул он. – Первые отряды камикадзе начали формироваться по приказу вице-адмирала Такидзиро Ониси в сорок четвертом году, а самым известным из них был вице-адмирал Матомэ Угаки, погибший в августе сорок пятого вместе со своей группой.
- Приятно видеть, что у некоторых из вас развиты не только мышцы, - приподнял бровь Локи. – Я думал, интеллектом среди Мстителей обладает лишь Старк.
Бартон только пожал плечами, под страхом смерти не собираясь признаваться, что похвала врага ему приятна. А впрочем, разве Локи теперь ему враг? Теперь, когда он сам больше не Мститель? Мысль требовала обдумывания.
- Ладно, давай просто разойдемся, - предложил он.
- И ты даже не попытаешься убить меня из своего маленького пистолетика? – удивился Локи.
- Ну, теперь, если я попытаюсь кого-то убить или открою пальбу в общественном месте, меня просто арестуют, - убирая оружие обратно в кобуру, ответил Клинт. – Я больше не Мститель.
Локи уставился на него, чуть наклонив голову набок, но насмехаться, к огромному удивлению Клинта, не стал.
- Что смотришь? – грубовато спросил тот. – Пропусти меня, я есть хочу.
Локи спокойно посторонился и Бартон, настороженно глядя на него, направился в свою сторону.
- Я тоже собирался ужинать, - вдруг негромко проговорил Локи. Клинт замер и медленно повернулся к нему. Мысль о том, что Локи, как и любое живое существо, нуждается в еде, как-то не приходила ему в голову до этого момента.
- И зачем ты мне это говоришь? – спросил он.
- Мне кажется, скучно есть в одиночестве, - пожал плечами Локи и, как Бартон не вглядывался в его лицо, ничего прочесть так и не смог.
- Ты станешь меня перевербовывать? – снова спросил он.
- Учитывая то, что ты больше не являешься агентом Щ.И.Т.а, это было бы сложно назвать перевербовкой, - слегка усмехнулся Локи, - но если тебя это успокоит, нет, я не собираюсь этого делать. Я просто хочу поужинать.
- Со мной? – удивился Клинт. Его собеседник подчеркнуто посмотрел по сторонам, снова взглянул на него и кивнул.
- А почему?
- А почему нет?
Клинт неуверенно пожал плечами.
- А что ты ешь? – осторожно поинтересовался он и увидел, что Локи едва удерживается, чтобы не рассмеяться. – Ладно тебе, откуда я знаю, чем там питаются асы.
- А как же мой братец?
- Ну, мы ж вместе не на пикники ходим. Ходили, то есть.
- Ну, тогда я, наверное, тебя разочарую. Мы, асы, едим то же самое, что и люди, предпочитаем мясо.
- А по тебе и не скажешь, - ляпнул Клинт, рассматривая худую, почти тощую фигуру Локи.
- Про быстрый обмен веществ слыхал? – совершенно не обиделся тот. – Моему брату, в отличие от меня, всегда много часов приходило тренироваться после праздничных трапез в Асгарде. Знал бы ты, как он мне завидовал.
У Клинта таких проблем тоже не было, к тому же желудок, при первом же упоминании еды, напомнил о себе, и съесть хороший кусок мяса мгновенно показалось прекрасной идеей. Хотя такой сотрапезник его все же настораживал.
А вот Локи, похоже, совершенно не напрягался. Повернувшись, он аккуратно подхватил Клинта под локоть и повлек за собой, к выходу из парка.
- Американская кухня, с ее огромного размера порциями, лучшее, что могли придумать в Мидгарде, - говорил он при этом.
- Стой, стой.
Клинт остановился и выдернул руку.
- Для начала скажи, что ты делал тут.
Мгновение ему казалось, что Локи сейчас взорвется и пристукнет его, но тот только вздохнул.
- Я планировал посмотреть на лебедей. В этом парке самые красивые лебеди. Все? Теперь мы можем пойти поесть?
Клинт, помедлив, кивнул. В конце концов, богам не отказывают, особенно, если они появляются в тот момент, когда вы не в состоянии ничего им противопоставить.
Этот ужин мог претендовать на звание самого странного ужина в жизни Клинта Бартона. Сидя за обыкновенным пластиковым столом, он то и дело щипал себя за руку, не в силах поверить, что напротив него сидит Локи. А тот вел себя как самый обычный человек – улыбался официантке, листал затертое меню, делая заказ, и прихлебывал кофе. Клинт почти готов был поверить, что спит, если бы желудок не напоминал о себе голодным урчанием. В конце концов, лучник просто отбросил все мысли – будь, что будет, но только после того, как он поест. От мысли, что Локи вполне может превратить его еду во что-нибудь… странное, он отмахнулся.
К тому же, тот оказался вполне приятным сотрапезником. Наташа, например, постоянно болтала, профессор Беннер рассматривал каждый кусочек с таким тщанием, что Клинт подозревал, что он мысленно разбирает еду на атомы, а Тони вообще нормально не ел. Локи же спокойно, с аппетитом, жевал и не доставал разговорами, глазея по сторонам.
Клинт даже не заметил, когда ужин закончился, подмел с тарелки последний кусок и откинулся назад, удовлетворенно вздыхая.
- Кто платит? – спросил он, довольно щурящего глаза, Локи. Тот усмехнулся.
- Ты закончил?
Бартон подумал.
- Нуу, я не отказался бы от мороженого.
- Здесь?
- Да нет, - фыркнул Клинт, - здесь оно ерундовое, как вода. Я знаю одну кафешку – на первый взгляд, ничего особенного – но я клянусь, там самое вкусное мороженое во всех Штатах.
- Я тебе верю, - очень серьезно кивнул Локи и щелкнул пальцами.
Окружающее их пространство мгновенно изменилось. Клинт завертел головой, пытаясь понять, куда его забросил этот поганец, но тут же удивленно заморгал. Это было именно то кафе, о котором он думал.
- Ты что, рылся в моей голове? – возмутился он.
- Я вообще-то бог, мне это не нужно, - ухмыляясь, напомнил Локи и, засунув руки в карманы, кивнул в сторону прилавка. – И что тут самое вкусное?
Клинт решительно отодвинул Локи в сторону и направился к мороженому. Оно, с детства, было его самой большой слабостью. Наверное, если бы он попал в плен, то самой жестокой пыткой для него стало бы наблюдать, как кто-то зачерпывает сладкое, холодное лакомство, и, ложка за ложкой, отправляет в рот. Увы, этот способ никому и никогда не приходил в голову, все, почему-то, предпочитали чисто физическое воздействие.
- Так, фисташковое, миндальное, ванильное, - бормотал Клинт, стоя у витрины, - еще добавим лимонное… Ты любишь лимонное? – спросил он вдруг у Локи. Тот замялся и пожал плечами. – Ты что… ты никогда не ел мороженого? Ты же этот… как тебя… йотун!
- И что?
- Ну… у вас там холодно, в самый раз для мороженого.
Локи только вновь пожал плечами.
- Чувак, ты даже не знаешь, как много пропустил.
- Мне лебеди нравятся, - отчего-то робко, проговорил Локи и Клинт с жалостью посмотрел на него.
- Лебеди, конечно, классно, но мороженое лучше, уж поверь. Так, - теперь Бартон обращался уже к мило улыбающейся продавщице, - нам всех по два.
- А…
- Не волнуйся, тебе понравится.
И Локи, действительно, понравилось. Такого энтузиазма в поглощении сладких шариков Клинт не наблюдал даже у себя самого в третьем классе, когда он на спор съел штук пятьдесят. Правда, после этого подвига ему пришлось неделю проваляться дома, но зато он выиграл пять баксов. Сейчас лучник мог спорить на десять, что Локи не остановится, пока не перепробует все сорта. Не лопнет ли он при этом, ему тоже было ужасно интересно. Хотя да, тот что-то говорил про быстрый обмен веществ. Но не настолько же?
Сам Клинт отвалился от вазочки на десятом шарике и теперь печально смотрел, как тает любимое лимонное мороженое. Внутрь оно больше категорически не запихивалось. И, что было куда неприятнее, в горле начало першить. По-хорошему, надо было бы немедленно выпить чего-нибудь горячего, но Клинт решил не обращать на это внимания. Потому что прерывать, дорвавшегося до мороженого Локи, ему совершенно не хотелось. Вообще, все происходящее было, конечно, ужасно странным – он, Мститель, пусть и разжалованный, ест мороженое в компании того, кто столько раз собирался уничтожить его мир.
- Почему тебя выгнали? – вдруг спросил Локи, облизывая губы.
- Что? – вздрогнул Клинт.
- Ну, ты не пытаешься меня убить или схватить, не подавал никаких сигналов своей команде, периодически о чем-то задумываешься и при этом становишься очень грустным, - помахивая ложкой, проговорил Локи.
- Ты следил за мной?
- Наблюдал, - поправил Локи. – И потом, ты ведь за мной тоже.
Клинт кивнул. Было бы странно не наблюдать за врагом, пусть даже в последние пару часов тот и ведет себя, как ребенок.
- Так почему? – снова спросил Локи.
- Просто так получилось, - пожал плечами Клинт, и криво усмехнулся. – Сокращение штатов.
- Что? – переспросил Локи.
- Неважно, - отмахнулся Бартон.
- Это из-за того, что ты человек?
- Ты удивительно проницателен, - процедил Клинт, размазывая ложкой мороженое.
- Еще бы, я был лучшим учеником Фреи, - гордо сказал Локи.
- Что?
- Неважно.
Снова повисло молчание. Клинт, у которого совсем пропало настроение и все сильнее першило в горле, мрачно рассматривал веселенькие рисунки на стенах кафе, Локи спокойно доедал мороженое.
- Они решили, что я слишком… человек, для того, чтобы быть членом отряда Мстителей, - проговорил Клинт, неожиданно для самого себя. – А все из-за того, что я несколько раз промахнулся, - он вздохнул, помолчал и продолжил. – Вообще-то, они не хотели, чтобы я уходил, сказали, что мне просто нужно отдохнуть, чтобы я взял отпуск и все такое. Но мне не нужен отпуск! Я или работаю, или нет.
Он так повысил голос, что на них стали оборачиваться.
- Все или ничего, - проговорил Локи.
- Наверное, - пожал плечам Клинт. – Вот только они приняли мою отставку. Похоже, я перегнул палку.
- Ну так вернись. Ты – Хоукай, они не могут так просто…
- Да ладно, - перебил Бартон, скалясь так, что любой другой собеседник бы уже давно замолчал, поняв, что продолжать не стоит, - ты, вот, сын бога и что? Это тебе чем-то помогло?
К его удивлению, Локи понимающе кивнул и ничего не сказал.
Больше они не проронили ни звука. Локи мирно доедал подтаявшее мороженое, Клинт мрачно думал, что стоит, все-таки, выпить чего-нибудь горячего. На появившуюся из ниоткуда кружку с чаем он даже не сразу обратил внимание, продолжая еще пару секунд бездумно пялиться на закручивающийся спиралью парок, потом удивленно моргнул и медленно потрогал ее пальцем, аккуратно взялся за ручку и сделал глоток. Чай был удивительно вкусный и оставлял на языке приятный кисловатый привкус.
- Я не помню, чтобы просил чай, - спустя пару минут проговорил он.
- Значит, мне показалось, - пожал плечами Локи.
- Очень удачно, - усмехнулся Клинт и сделал еще глоток. – Ладно, мне пора. Я расплачусь и пойду, а ты доедай.
- И куда ты отправишься? – нейтрально спросил Локи, не поднимая глаз от вазочки. Его нарочито невинный вид насторожил Бартона.
- А тебе-то зачем?
- Да ты, прав, незачем, - кивнул бог и исчез, только ложка, звякнув, упала на стол.
Клинт пожал плечами и, чувствуя себя как-то странно, направился к кассе. И только выйдя из кафе, вдруг понял, что именно показалось ему странным в его состоянии – совсем перестало першить в горле. Чай Локи оказался волшебным.
Следующие несколько дней Клинт отсыпался и подыскивал себе жилье. Ему не очень нравилось жить в гостиницах – кто знает, кого они там набирают в персонал, а не досчитаться пары своих любимых метательных ножей ему не очень хотелось.
«Кстати, не мешало бы обзавестись оружием посерьезнее», - напоминал себе Клинт каждый день и каждый вечер вспоминал, что снова забыл зайти в оружейный магазин неподалеку.
Квартира нашлась случайно. Риэлтор, утомленный капризным клиентом, наверное, в отместку, предложил ему совершенно, казалось бы, не подходящее для жилья помещение – небольшой склад за городом. В довесок, идиоту, который пожелал бы купить эту развалюху, предлагался неплохой участок земли. Бартон приехал, походил кругом, присматриваясь к зданию и, вдруг понял, что отлично представляет себе, что нужно сделать, чтобы до холодов привести его в порядок.
Сделку заключили, не сходя с места.
Первую ночь Клинт проспал прямо на полу, подложив под голову свернутую куртку, а наутро понял, что выспался, как никогда. Потянувшись, он вскочил на ноги и, потягиваясь, отправился осматривать свою территорию.
Похоже, склад был заброшен давно, однако удаленность от города защитила его от мародеров, потому что даже большинство стекол в окнах остались целы, за исключением тех, что разбили ветви деревьев. Клинт обошел кругом, присматриваясь и прислушиваясь, и вдруг понял, что улыбается. Ему тут будет хорошо. Это точно.
Лес кругом был тихим, густым и зеленым. Наверное, если бы Бартон увидел дом (а он, потихоньку, привыкал именно так называть это место) зимой, то вряд ли был бы впечатлен голыми сучьями, окружающими его, но теперь поздней весной, тут было очень красиво и зелено.
- Надо будет расставить ловушки, - пробормотал Клинт, высматривая подходящие для растяжек места, и тут же хлопнул себя по лбу. – Ну, я совсем сбрендил! Кто тут на меня может напасть? С другой стороны… разумная осторожность никогда не помешает.
Телефон его вдруг пиликнул, сообщая о пропущенном звонке – связь тут ловила не везде – и Клинт машинально взглянул на экран. Наташа. Четыре пропущенных. Ну и ладно. Пожав плечами, он снова сунул телефон в карман и подумал, что не мешало бы его подзарядить. Перезванивать или нет, он пока не решил. С одной стороны, обижать, очевидно желающую его утешить Черную Вдову, не хотелось. С другой, не хотелось и утешений. Впервые за последнее время он чувствовал себя спокойно и уверенно, и нарушать это состояние копанием в прошлом совершенно не хотелось.
«Ладно, на все еще будет время», - подумал Клинт. Сейчас ему не хотелось ни встреч, ни разговоров, а только лишь поскорее привести дом в состояние, хотя бы отдаленно приближенное к возможности проживания. Пока что из всего необходимого внутри были лишь свет, вода и, на удивление, не засоренный туалет. Мыться приходилось в обнаружившемся неподалеку ручье и, хотя Бартон и считал себя достаточно закаленным, чтобы не вздрагивать от ледяной воды, принять горячий душ было бы куда более предпочтительно, если он не хотел, чтобы клеящим материалом для обоев начали выступать его сопли. Тем более что волшебного чая Локи у него под рукой больше не будет.
Подумав так, Клинт вдруг с удивлением осознал, что скучает не только по друзьям, но и по своему врагу. Впрочем, ничего странного в этом, наверное, не было. В конце концов, он просто привык, что каждый его день начинался с новостей о том, что на этот раз натворил Локи – выпустил пару сотворенных им бешеных церберов в центре Манхэттена или спровоцировал цунами там, где их отродясь не бывало, или еще что-то. Вспоминать об этом теперь, параллельно перекрывая крышу и следя за рабочими подводящими газ, было даже забавно. Клинту нравилось вспоминать, хотя, скорее всего, любой психотерапевт (имей он желание еще хоть раз, после армейских мозгоправов, к кому-то обратиться) сказал бы ему, что он должен постараться все забыть, оставить в прошлом и все такое. Но ему нравилось. Нравилось, устраивая в подвале тир, вспоминать, как однажды они напились на базе и Тони учил их всех стрелять из своей перчатки и как Наташу, как самую легкую, все уносило отдачей, пока они не догадались откалибровать оружие. Нравилось, бегая по утрам, сравнивать, насколько приятнее пружинит под ногами трава, а не выжженная земля, по которой ему пришлось однажды несколько суток добираться до базы, когда за ним не смогли вернуться после одной провальной операции. Тогда, кстати, именно Локи устроил так, что костюм Тони оказался почти непоправимо поврежден, а Брюс провалялся в отключке несколько суток. Он пришел в себя как раз в тот день, когда измотанный Бартон перешагнул порог базы. Судя по взглядам, на его возвращение уже никто не рассчитывал. Что ж, стоило трое суток изображать из себя то ли ящерицу, то ли хамелеона, чтобы тебя так встречали.
Вспоминать было приятно, однако свой дом Бартон бы уже ни на что не променял и даже сам этому слегка удивлялся. Ему всегда казалось, что уж он-то точно никогда не сумеет привязаться к какому-нибудь месту настолько, чтобы захотеть осесть.
За работой дни летели быстро, и Клинт не заметил, как незаметно подобралась середина лета. Впрочем, скорее всего, он не обратил бы на это обстоятельство никакого внимания, если бы однажды около его дома не затормозила знакомая машина. Бартон в это время занимался тем, что пытался спасти, вот уже от третьего дизайнера, густые лесные заросли во дворе. Точнее, это дизайнеры предлагали ему сделать двор, а в нем нечто вроде английского или французского парка, тогда как он предпочитал сохранить все в нетронутом, пусть и слегка облагороженном виде. Облагораживание заключалось в прокладывании подъездной дороги и подрезании кустов. Ну не мог Клинт представить себе, что живет на фактически открытом пространстве, пусть даже с точки зрения фортификации это было бы правильно – хорошо простреливаемая земля предпочтительнее.
- Я ничего не понимаю в парках, - упрямо твердил он четвертому дизайнеру. – Хочу лес.
- Лучше уступите ему, молодой человек, - услышал он вдруг сзади. – Этот парень способен нашинковать вас как капусту, в случае чего.
Дизайнер так испуганно покосился на него, что Клинт понял - похоже, ему стоит искать пятого. Вздохнув, он обернулся к говорившему.
- Не пугай человека, Тони, разве я так уж страшен?
- О, только с оружием в руках, Клинт, только с оружием. Но учитывая, что в твоих руках им может стать даже это, - он кивнул на прутик, который Бартон держал в руке, - ты вполне способен напугать кого угодно.
Топот ног позади сказал Клинту, что ему таки придется искать нового дизайнера. Впрочем, можно просто плюнуть и оставить все, как оно есть. Деревья уже аккуратно подрезали, так что стеклам больше ничего не грозило, а остальное его вполне устраивало. За прошедшие месяцы он успел протоптать себе удобную для пробежек тропу в лесу, подъездную дорогу осталось лишь засыпать мелким щебнем и все, в принципе. Так что да, ну их, этих дизайнеров, все равно никогда не понимают, что от них требуется.
Внимательный взгляд Тони выдернул Клинта из приятных мыслей, и лучник виновато заморгал, понимая, что совсем забыл про приятеля.
- Зайдешь? – спросил он, стараясь скрыть неловкость и, непонятно откуда взявшуюся, тревогу.
- Для того и приехал, - усмехнулся Тони.
- А ты отлично устроился, - сказал он чуть позже, когда они со стаканами виски устроились перед камином. Вечерело, и было уже прохладно. К тому же, Клинту просто нравилось смотреть, как горит огонь в его камине, в его доме. Он просто пожал плечами, отхлебнул из своего стакана и облизнулся.
- Как дела там? – неопределенно повел он рукой, словно пытаясь охватить все это «там».
- Да неплохо, - пожал плечами Старк. – Мы волновались за тебя, Клинт. Почему ты пропал?
Бартон покачал головой.
- Я не пропадал.
- Да ладно, Наташа звонила тебе, наверное, тысячу раз. Стив и Брюс, уж точно с сотню. Даже Тор и тот частенько тебя вспоминал.
- А ты?
- А я тебя нашел, - довольно ухмыльнулся Старк, и Клинт, не удержавшись, улыбнулся в ответ.
- Я, на самом деле, не хотел пропадать, - сказал он, оправдываясь. – Но тут фигово ловит связь, а потом я ужасно был занят с домом.
- У тебя, кстати, отлично получилось, - одобрительно огляделся Тони. – Никогда бы не подумал.
- Ну, - пожал плечами Бартон, раздумывая, не почувствовать ли себя обиженным (а, впрочем, обижаться было лень), - я многое умею. Не только стрелять и драться. Впрочем, как выяснилось, это-то я как раз и не умею.
- Да брось, - махнул рукой Тони. – Ты можешь вернуться в любой момент, когда тебе будет угодно, я не сомневаюсь. Тем более, насколько мне известно, тебя никто не хотел отправлять в отставку.
- Ты что, нашел меня для того, чтобы агитировать вернуться? – удивленно приподнял брови Клинт.
- А ты согласишься? – наклонил голову Старк.
Клинт задумался. Если бы Тони пришел к нему пару месяцев назад, он дал бы ему однозначный ответ. Да он и сейчас бы солгал, если бы сказал, что в его душе ничто не дрогнуло, когда он услышал слова Старка. Вот только – Бартон медленно обвел взглядом гостиную – теперь это предложение не казалось ему подходящим. За последнее время он так много сделал, так много нового узнал о себе, понял, что может не только разрушать, как делал большую часть своей жизни, но и создавать, причем это у него получается нисколько не хуже. И пусть он создал не целый новый мир, а всего лишь свой дом, разве этого мало?
- Не уверен, - словно со стороны услышал он свой голос и увидел удивление на лице Тони. Похоже, тот ожидал совершенно противоположного ответа.
- Я остался один, - попробовал объяснить он, - и справился. Я впервые в жизни сделал что-то… свое, для себя. Ты не думай, я помню и про Локи, и про остальное зло, что то и дело нападает на наш мир, но… Тони, ну вы же прекрасно справлялись без меня все эти месяцы. Зачем что-то менять?
- Клинт, - поднял руки Старк, - тебе не нужно передо мной оправдываться. Я-то тебя отлично понимаю, потому что прекрасно помню, как свободно жил до того, как изобрел Железного Человека.
- Тони, не нужно сравнивать, - покачал головой Клинт. – Ты – человек с супер способностями, у тебя, вон, реактор сквозь рубашку светится. А я нет. Вся моя меткость – только лишь тренировки, понимаешь? Долгие, изнурительные тренировки с самого детства. Я мечтал стать в один ряд с подобными тебе и больше всего боялся оказаться обузой.
- Ты не был обузой, - вставил Тони.
- Я знаю, - кивнул Клинт, - даже несмотря на отставку, я знаю, что это так. Слабым звеном я не был. Вот только, пойми, это ведь был первый звоночек. Ну сколько еще – год, пять, пятнадцать? Я – человек, и я постарею, ослабеет зрение, станут трястись руки. Мне так или иначе придется уйти. Да, мне было немного… хорошо, я был сильно обижен, но подумав, понял, что все не так плохо. Хрен с ней, с работой, мне и тут хорошо. Черт, я никогда не думал, что скажу это.
Тони молчал, прихлебывая виски, но Клинт чувствовал, что Старк сказал еще не все, ради чего приехал сюда. Однако, Бартон не собирался его торопить, желая насладиться непривычным зрелищем не знающего, как подойти к делу, Тони. Наконец, тот решился.
- Тебя видели с Локи, - бухнул он и Клинт нахмурился. Тони же, решив похоже, что он злится, продолжил, - мы ни в чем тебя не обвиняем. Просто в последнее время Локи куда-то исчез и, по-видимому, готовит нападение. Учитывая столь долгий перерыв, это, скорее всего, будет что-то ужасное. Щ.И.Т. с ног сбился, пытаясь его отыскать и понять, что же он задумал.
- А при чем тут я? – спросил Клинт, недоумевая.
Вместо ответа Старк поставил пустой стакан на столик и залез во внутренний карман пиджака. Бартон, удивленно хлопая глазами, принял пухлый конверт и, заглянув внутрь, удивленно увидел себя и Локи.
- За мной следили? – глухо спросил он.
- Только чтобы удостовериться, что ты не наделаешь глупостей, - покачал головой Старк.
- Я не выдавал Локи никаких тайн, - сказал Клинт, продолжая рассматривать фотографии. – Да и не видел его больше с тех пор. Погоди-ка, - он пристально взглянул на Тони, - вы решили, что я присоединился к нему?
К чести Старка, увиливать и финтить тот не стал, просто кивнув.
- За тобой следили, - сказал он, - но потеряли после этого вашего ужина. Не кипятись и просто подумай, что подумал бы ты, если бы такое случилось с кем-то из нас. Ушел в отставку и в этот же вечер встретился с врагом человечества, а потом вообще куда-то пропал. Фьюри был уверен, что ты…
- Что я предал? – совершенно спокойно спросил Клинт, бросая конверт на стол. Верхняя фотография выскользнула из него, и стал виден Локи, который, слегка улыбаясь, смотрел куда-то в сторону.
«Интересно, а он знал, что нас фотографируют?», - отрешенно подумал Бартон. – «Даже не сомневаюсь, что да. А жаль…»
Чего именно ему жаль, он додумывать не стал.
- …арестовать тебя, - услышал он вдруг.
- Что?
- Тебя было приказано найти и арестовать, - повторил Тони.
- Так ты явился за этим?
- Нет. Я просто приказал тебя отыскать, - усмехнулся Старк.
- И что, твои люди справились с этим лучше, чем агенты Щ.И.Т.а? – удивился Клинт.
- Агенты считали, что ты залег на дно, - довольно улыбаясь, объяснил Тони. – А я вдруг вспомнил, что у тебя нет своего жилья, а значит, начать стоит с гостиниц. Пытался объяснить это, но все же считают, что я всего лишь пьяница.
- Я не считаю, - вставил Клинт и заулыбался.
- Ну да, сам такой.
- Эй! Я уже почти не пью.
- Признаться, я этого не ожидал, - кивнул Старк, хлопнув Клинта по колену. – Думал, ты сильнее будешь переживать.
- Ну, мне есть чем заняться, - пожал плечами Бартон. – Скучать не приходится. Но ты не закончил.
- Да, - потер лоб Тони. – В общем, мои люди прошерстили кучу риэлторских агентств и все-таки обнаружили тебя. Кстати, чем ты так насолил своему агенту, что он решил продать тебе это? – он обвел рукой дом. – Нет, все очень уютно, но… никогда не думал, что ты решишься переселиться за город.
- Сам не думал, - пожал плечами Клинт. – Но мне тут понравилось – свежий воздух, ручей. Зимой, конечно, будет немного одиноко, но это ерунда. К тому же, я вполне могу решить куда-нибудь уехать, в теплые края, например.
- А почему не на север?
- Ты опять намекаешь на Локи? – проницательно спросил Клинт. – Я больше не видел его с тех самых пор, как накормил мороженым.
- Я знаю и уже предоставил отчет руководству, - кивнул Старк. – После того, как я выяснил, где ты окопался, остальное уже не вызвало затруднений – постоянные закупки стройматериалов, ты нанимал рабочих в «Трейде» и засветился на видеокамере, которая установлена на той улице, в то время как Локи был замечен в Китае. Так что все подозрения с тебя были сняты.
- Что же, спасибо, - пожал плечами Клинт. – Ты приехал, чтобы сообщить мне это?
- И не только, - кивнул Тони. – Я приехал с официальным предложением. Возвращайся, Клинт. Ты нужен Мстителям.
Бартон вздохнул и отвел глаза.
- Нет?
- Тони… я не уверен. Я ведь уже говорил тебе…
- Я услышал тебя, но считаю, что ты должен еще подумать.
Клинт только пожал плечами.
- Мне и так хорошо, - твердо сказал он.
- Ладно, - на удивление покладисто согласился Тони.
В гостиной повисло неловкое молчание. Клинт, тоскливо разглядывая стену, пытался придумать, о чем же поговорить со Старком, а тот просто пялился в огонь. Бартон хотел было спросить, как там остальные, но передумал, не желая новой порции уговоров.
- Все по тебе скучают, - неожиданно сказал Тони. – Наташа чуть не разнесла базу, когда, вернувшись, все узнала. Стив ходил к Фьюри, пытаясь добиться твоего возвращения. Даже агент Хилл и та высказалась, в том смысле, что когда ты был в отряде, команда была гораздо более устойчива.
- Халк разнес что-то лишнее? – усмехнувшись, спросил Клинт.
- Да, - кивнул Тони, улыбаясь, - но ты же понимаешь, что дело совершенно не в этом. И что я тоже не стал бы тратить столько сил, чтобы найти тебя, если бы просто хотел сообщить о реабилитации. Ну не знал ты об обвинениях, так и об этом бы не узнал, что такого. Я просто решил, что ты захочешь вернуться, потому и приехал.
- Но я не хочу, - покачал головой Клинт. – По крайней мере, пока. Понимаешь, впервые в жизни так совпало, что я свободен, вполне обеспечен и занимаюсь тем, что мне интересно. Я не говорю, что мне не была интересна моя работа. Нет, я наслаждался ею и, признаюсь честно, я был в ужасе, когда покидал базу. Я совсем не представлял, что буду делать дальше, ведь Щ.И.Т. был моей жизнью. Черт, да у меня даже жилья не было, только старый мотоцикл! Ну, деньги, конечно, тоже были. И Локи еще в парке встретился…
- В парке?
- Ага. Шел посмотреть на лебедей – мы случайно столкнулись. Он совсем не опасным мне показался. Да-да, я знаю, что это ерунда. Но… - Клинт заулыбался, вспоминая, - поужинали мы с ним приятно.
- Это было свидание? – приподнял бровь Старк.
- Ну… - сделал вид, что задумался, Клинт, - я вообще-то только свою первую девушку кормил мороженым и было это еще в средней школе.
- Ха-ха, я расскажу Тору, на что Хоукай подцепил его брата, - рассмеялся Тони.
- Эй-эй, мне еще только семейной вендетты тут не хватало, - в тон ему ответил Клинт.
- Да нет, так ты, скорее, сватов дождешься, - улыбнулся Тони.
- Совсем с ума сошел? – замахал руками Клинт.
- А что, - воодушевленно продолжал Старк, - если это будет способом закончить войну, разве не согласишься?
- Тони, ты спятил, - констатировал Бартон. – И потом, почему именно я? Ты, вот, богаче, красивее…
- Не-не-не, спасибо за комплимент, но я слишком ценю свою свободу.
В тот вечер они расстались очень поздно. Клинт даже пытался оставить Старка ночевать, опасаясь, как бы тот по-пьяни, во что-нибудь не въехал, но Тони наотрез отказался.
- У меня в машине Джарвис. Он меня довезет, даже если я буду за рулем без сознания.
- Ну, до этого не далеко, - с сомнением глядя на еле стоящего на ногах приятеля, сказал Клинт.
- А сам-то, - парировал тот, загружаясь в машину. – Слышишь, Хоукай, ну ты бы все-таки подумал…
Клинт, не сразу поняв о чем идет речь, недоуменно моргнул, потом слегка улыбнулся и покачал головой.
- Езжай, Тони и это… всем привет передавай. Скажи, пусть не переживают, у меня все в норме.
Сигнальные огни машины Старка уже давно растворились в темноте, а Клинт все еще стоял на улице, засунув руки в карманы и вдыхая свежий, полный зелени, воздух. Где-то в лесу ухала, собираясь на охоту, сова, шелестели листья, и ему вдруг стало так радостно, от того, что сейчас можно вернуться в свой дом, а не тащиться в унылую казарму. Хотя да, любимого лука ему не хватало. Стоит подумать о том, чтобы поскорее устроить в подвале тир.
Клинт вошел в дом и аккуратно прикрыл за собой дверь, немного постоял, прислушиваясь к тишине, и тут поймал себя на том, что улыбается. Тихий звук, донесшийся со стороны кухни, мгновенно вывел его из благостного настроения. Бартон прислушался. Да, там точно кто-то есть. Ругая себя за то, что слишком много выпил, лучник медленно вытащил пристегнутый к лодыжке нож и, стараясь двигаться как можно тише, направился к кухне. Осторожно подкрался, используя собственноручно сконструированную систему зеркал, заглянул на кухню и, вздохнув, расслабился.
- У меня сегодня вечер гостей? – осведомился он, уже не скрываясь, входя на кухню.
Тот, кто находился там, стоял к нему спиной, разглядывая толстостенные пивные кружки и на его слова отреагировал лишь тем, что слегка наклонил голову в рогатом шлеме.
- В Асгарде мы пьем пиво из кубков, - негромко проговорил он.
- Этих слов я, скорее, мог ожидать от твоего брата, - ответил Бартон и присел на стул.
- Я подарю тебе кубки, - словно не слыша его, продолжал Локи. – Кажется, у людей есть такая традиция, дарить что-то, при переселении в новое жилище.
- Это называется новоселье, - поправил Бартон.
- Да, я слышал, люди устраивают целое празднование, - кивнул Локи. – Почему этого не сделал ты?
Клинт пожал плечами.
- Что ты тут делаешь? – вместо ответа спросил он. – Продолжаешь компрометировать меня в глазах друзей?
- И что это за друзья такие, что сразу же верят, что ты способен предать? – задал встречный вопрос Локи.
- Доверяй, но проверяй, - пожал плечами Клинт. – Простейшая предосторожность. Мы же не хиппи, чтобы доверяться всем и каждому.
- Хиппи? – удивился Локи.
- Забудь, - махнул рукой Бартон и поднялся на ноги. – Лучше объясни, зачем заявился.
- В моем мире, - помолчав, начал Локи, - многие храбрые воины предпочли бы смерть бездействию. Мне было интересно…
- Не решу ли я проткнуть себя мечом с горя? – прервал его Клинт. – Ну извини, если разочаровал.
- Я не чувствую себя разочарованным, - медленно сказал Локи. – Я рад.
- Рад?
- Да. Потому что я хотел предложить тебе присоединиться к моей армии.
Бартон удивленно уставился на него, не зная, как реагировать на такое заявление.
- Совсем спятил? Мы о чем с тобой только что говорили? Я не предатель.
- Предательством это было бы, если бы ты еще был мстителем, - возразил Локи. – Но ты теперь… как это у вас называется? Частное лицо. А потому вполне можешь принять мое предложение. Твоя меткость прекрасно послужит моему делу.
- Пожалуй, я все же откажусь, - покачал головой Клинт и, обойдя Локи, плеснул себе выпить. Они со
Старком и так выпили уже достаточно, но этот разговор слишком его напрягал. – Не желаешь?
Локи удивленно покосился в сторону бутылки и, помедлив, кивнул. Бартон вытащил из шкафа еще один стакан, плеснул туда щедрую порцию виски, и протянул его своему гостю. Тот принял предложенное и сделал глоток. Клинт пристально за ним наблюдал. Кривиться Локи не собирался и это ему неожиданно понравилось.
- Да, когда я захвачу Мидгард, я буду пить только этот напиток, - проговорил Локи, допивая свою порцию.
- Тогда ты очень быстро сопьешься, - пробормотал Клинт. – И наш мир снова будет свободен.
- Что?
- Да ничего. Ладно, я думаю тебе пора.
- Но я…
- Не-не-не, даже не начинай. Я в Щ.И.Т. отказался вернуться, хотя это, так скажем, моя плоть и кровь, так неужели ты думаешь, что я соглашусь работать на тебя? Ну уж нет. Я вообще предлагаю всем, кто во мне заинтересован, оставить меня в покое. Я собираюсь отдыхать и расслабляться.
Клинт отсалютовал Локи и осушил свой стакан одним глотком. Логично было ожидать, что Локи станет злиться, возможно, даже попробует его убить – все-таки, вряд ли он часто сталкивался с такими наглыми отказами – но ничего не произошло. Вместо этого он аккуратно поставил свой стакан на стол и просто исчез. Бартон поморгал, пытаясь прогнать муть, плавающую перед глазами, но потом просто махнул рукой и отправился спать.
- Ну точно, глюки, - бормотал он, качаясь, пытаясь добраться до спальни. – Ну что бы Локи делал в моем доме. Нет, точно, я больше никогда не стану пить со Старком. Ну… пару недель так точно.
Обещание свое Клинт сдержал, но лишь потому, что Тони в его доме больше не появился. Слуха лучника достигали отдаленные новости о новых катаклизмах, постигших город и, по-видимому, разрешаемых его бывшей командой, поэтому причины потери к нему интереса были ясны. Впрочем, его это нисколько не напрягало, даже наоборот. Он с удовольствием, которое никогда не мог бы в себе предположить, занимался дальнейшим обустройством дома и прилегающей территории. Пойдя на поводу у своей мании преследования, расставил, в одному ему известном порядке, несколько, довольно неприятных для незваных гостей, ловушек, оборудовал в лесу дополнительное укрытие на случай штурма. Конечно, мало кому в голову могло вообще прийти штурмовать его дом (главным образом потому, что враги, которых он нажил великое множество, не знали его в лицо), однако он привык предусматривать любое развитие событий. Еще одним способом удовлетворения его паранойи стали тир, в котором он оттачивал свое мастерство - уже не так подолгу, как раньше, но все же не менее пары часов в день, и оружейный склад. Именно склад. Иначе эту просторную комнату забитую оружием ни у кого язык не повернулся бы назвать.
Арсенал был не то чтобы очень разнообразен – кроме любимых луков Клинта и сотен стрел c разнообразными наконечниками, здесь были несколько арбалетов (просто так, чтобы не терять квалификацию), пара ящиков ручных гранат и старых добрых М16, так и не доехавших из Форт-Уорта в Форт-Джексон, не обошлось и без снайперских винтовок, хотя Клинт и любил их меньше всего, а также Джевелинов и боеприпасов к ним, которые было ужасно сложно достать (а впрочем, нет ничего невозможного) - однако объемы его позволили бы, в случае необходимости, даже ему одному сдерживать небольшую армию. Из помещения склада вниз вела лестница в глубокий подвал комната с герметически закрывающейся дверью из двенадцатидюймовой бронированной стали, способной, пожалуй, выдержать прицельный выстрел из базуки, с замкнутым циклом жизнеобеспечения и защитой от радиоактивных частиц.
- Паранойя моя процветает, - проговорил Бартон, когда закончил работы в подвале и с удовлетворением огляделся. Действительно, кто знает, что может произойти. А хорошее бомбоубежище никогда не помешает.
В общем, скучать у него времени не было.
А еще одной причиной, по которой Бартону было не до скуки, были визиты Локи. Каждый день тот являлся в дом лучника и сначала почти пугал его, заставляя хвататься за оружие. В очередной раз расплавив летящий прямо ему в лицо нож, Локи вздохнул:
- Ты удивительно слабонервный.
- Я удивительно хорошо натренированный, - парировал Клинт, с грустью глядя на лужицу, в которую превратилось его оружие. Локи только хмыкнул.
- Лучше скажи, зачем ты вообще являешься? Я даже не могу понять, настоящий ли ты.
Клинт обошел незваного гостя со всех сторон и осторожно потыкал его пальцем в плечо. Плечо было твердым и почему-то таким горячим, что тепло чувствовалось даже через слои одежды – кстати, снова делового костюма, в котором Клинт встретил его тогда в парке.
- Снова ходил смотреть на лебедей? – спросил он и Локи удивленно приподнял брови. – Ну, ты одет точно также.
- А что, что-то не так? – оглядел себя Локи.
- Да нет, - пожал плечами Клинт, - в самый раз, если ты собираешься делать кому-то из лебедей предложение.
- Предложение? – снова не понял его Локи.
- О, да не брачное, - закатил глаза Бартон. – Деловое. Например, заключаешь контракт на поставку лебяжьего пуха.
- Лебеди очень умные, - невпопад ответил Локи.
- Никто и не спорит.
- Так что не так с моей одеждой?
- Ты появился для того, чтобы спросить об этом? Меня?
Клинт опустил глаза, оглядывая себя, и развел руками. Его старая футболка и не менее древние шорты явно не могли претендовать на звание одежды от кутюр.
- Тебе идет, - проговорил Локи, и Бартон диковато взглянул на него.
- Локи, скажи прямо, что тебе нужно?
- Я пришел… пришел…
- Пригласить меня на свидание?
- Что?.. Да нет…
- А что, разве я не привлекателен?
Клинт стрельнул глазами в сторону Локи и с удивлением увидел, как щеки того медленно заливает багровый румянец.
- Ну… - Локи глубоко вздохнул и, судя по всему, взял себя в руки. – Я пришел попросить тебя об услуге.
Бартон мгновенно напрягся, и в его мозгу пронеслось множество вариантов – от банального захвата мира, до восстановления Бифроста. Впрочем, ему тут же было в очередной раз доказано, что реальность может быть куда проще и в тоже время куда экзотичнее.
- Я хочу, чтобы ты показал мне Мидгард.
- Прости, что?
Локи вздохнул и медленно повторил:
- Я пришел просить тебя показать мне твой мир.
- Зачем? Чтобы ты лучше узнал то, что собираешься захватывать?
- Ну, пока я не собираюсь этого делать, - возразил Локи, вытащил что-то из кармана и протянул Клинту. Это оказалась фотография. Наверное, что-то северное, потому что такое холодное синее небо, сливающееся с морем, бывает только там.
- Я думаю, это Норвегия, - сказал Бартон, отрываясь от фотографии и протягивая ее обратно Локи. – И что?
- Я хочу там побывать.
- Ну так вперед.
- И хочу, чтобы ты меня сопровождал.
Клинт удивленно захлопал ресницами.
- Если ты считаешь, что я знаю все закоулки моего мира, - отойдя от шока, заговорил он, - то ты ошибаешься. Вот в Норвегии я, например, и не бывал.
- Ты мидгардец, - терпеливо объяснил ему Локи. – Даже если ты не знаешь страну, ты знаешь людей этого мира. А я нет и могу…
- Да-да, уничтожить всех своим шестом, - перебил его Бартон. – Я понял, о чем ты говоришь. Тебе проще загипнотизировать всех вокруг и заставить себе служить, чем понять, как нужно себя вести. А чем тебя не устраивает вариант с гипнозом?
Локи пожал плечами.
- Я хочу побыть обычным человеком, - сказал он.
- Ну, учитывая, что ты полу-йотун, полу-ас, это будет довольно проблематично, - усмехнулся Бартон и тут же вскинул руки, словно сдаваясь. – Я пошутил, не психуй.
Локи еще мгновение испепелял его взглядом, а потом, вздохнув, успокоился и присел на стул, оперся локтем о столешницу и мгновенно стал похож на несчастного офисного работника, явившегося домой, после трудного рабочего дня. У Бартона даже сердце немного защемило. Впрочем, памятуя о коварстве Локи, он не собирался так скоро сдаваться.
- Я хочу, чтобы ты поехал со мной в Норвегию, - повторил Локи. Клинт покрутил головой и вздохнул, всем своим видом показывая, что кто-то из них двоих явно не в себе.
- Почему именно я? – спросил он.
- А к кому еще я могу обратиться? – вопросом на вопрос ответил Локи и Бартон, подумав, пожал плечами и кивнул. – Это значит, что ты согласен?
- Стоп-стоп, притормози. Я такого не говорил.
- Да брось, а чем тебе тут заниматься?
- А там?
- А там красиво.
Логика в словах Локи присутствовала, хоть и какая-то странная, и Клинт снова задумался. С одной стороны, Локи – враг, и если кто-то увидит его, пусть и бывшего, но Мстителя, в такой компании, это будет расценено однозначно. С другой – ведь им не обязательно знать. К тому же, он теперь свободный человек и имеет право распоряжаться собой так, как хочет. И третье… а просто, почему бы и нет? К тому же и Локи будет под присмотром.
«Но если ребята узнают, хлопот не оберешься», - думал Клинт, не замечая взгляда Локи. – «Впрочем, если его переодеть, сделать документы и попробовать заставить себя вести не так, как если он вот-вот готов всех втоптать в грязь, тогда все вполне может получиться».
- Хорошо, я согласен, - наконец, сказал он. – Но ты будешь вести себя так, как скажу я.
- Ладно, - закивал Локи, и Клинт, как ни старался, не смог увидеть в его лице ни тени издевки.
- Что ж, - кашлянул он, - когда ты хочешь отправиться?
- Как можно скорее.
- Я так и думал, - кивнул Клинт. - Тогда нам срочно стоит заняться твоим гардеробом.
- А что не так? – оглядел себя Локи.
- Ты похож на клерка, - объяснил Бартон.
- Это плохо? – приподнял брови Локи.
- Поверь, папочка знает, как лучше, - успокоил его лучник. – К тому же, тебе нужно слиться с окружающими, а значит, одежда должна быть совершенно другой. Не думаю, что ты сумеешь остаться незамеченным, если решишь полететь на самолете в своем шикарном шлеме.
- Не трогай мой шлем, - угрожающе проговорил Локи.
- Да ни боже упаси, - замахал руками Клинт. – Мне он все равно не пойдет. Но, думаю, основная идея нашего путешествия – посетить Норвегию так, чтобы нас не беспокоили, не правда ли? Ну вот. Так что нужно избегать любого упоминания о тебе. А значит, тебе абсолютно необходимо одеться, как нормаль… гм, обычный человек.
Локи задумчиво глядел на него некоторое время, потом кивнул, наклонившись, поднял с пола нож и со стуком положил его на стол.
- Что же, я полностью в твоих руках, - проговорил он. – Завтра утром я приду к тебе, и мы отправимся покупать новые одежды.
Клинт кивнул, машинально взял нож в руки и задумчиво принялся его крутить.
- До завтра, лучник.
Локи исчез и только в этот миг Клинт сообразил, что, собственно, держит в руках и выронил нож. Тот, звякнув, оставил на столешнице царапину. Перегнувшись через стол, Бартон взглянул на пол и обнаружил, что лужицы расплавленного металла там больше нет.
- Чертов фокусник, - проговорил он, растерянно ероша волосы на затылке, потом махнул рукой и просто решил об этом не думать.
Утром Локи, как и обещал, был у него дома. Бартон обнаружил это, когда, зевая, спустился вниз, в гостиную, чтобы сварить себе кофе.
- Ты рано, - проговорил он, потирая глаза. – Ты что, совсем не спишь?
- Сплю, - помедлив, ответил Локи.
На этот раз он был одет в нечто зеленое, длинное и смахивающее на сюртук (Клинт не стал озадачиваться тем, как это слово могло попасть к нему в голову) и спокойно сидел на диване, рассматривая камин. Бартон прошел мимо него в кухню и, засыпая порошок в кружку, крикнул:
- Тебе сделать кофе?
- Давай, - после паузы, отозвался Локи.
Клинт притащил в гостиную две кружки и обнаружил гостя стоящим у стены, на которую его второй, кажется, дизайнер, повесил какие-то странные, абстрактные картины. Ему вспомнилось, что Тони тоже одобрительно рассматривал их и вроде бы даже порывался купить одну, когда они подпили. Бартон денег не брал и хотел картину ему подарить. В итоге они сошлись на том, что пустое место нарушит гармонию гостиной и Тони отказался от покупки. Сам Клинт ни черта не понимал в современном искусстве и редко когда обращал внимание на то, что висит у него на стенах (признаться, он даже не помнил имя автора), но теперь, глядя на то, как внимательно Локи рассматривает эту странную мазню, ему и самому захотелось вглядеться.
Переплетение странных черно-белых и коричневых линий ничего ему не сказало и он, вздохнув про себя, протянул гостю кружку с кофе. Локи не глядя взял предложенное, сделал глоток и, поморщившись, вернул обратно.
- В выборе кофе у тебя не столь хороший вкус, - проговорил он.
Клинт пожал плечами, поставил его кружку на стол и с ногами забрался на диван.
- Вкус хороший не у меня, а у моего бывшего дизайнера.
- Значит, ты умеешь выбирать работников. Это тоже немало.
Локи, наконец, оторвался от созерцания живописи и повернулся к нему.
- Мне казалось, мы собирались выбирать одежды.
- Одежду, - поправил его Клинт и махнул рукой, увидев, как нахмурился Локи. – Забудь. Да, собирались. Вот сейчас выпью кофе и поедем. Такси, правда, долго ждать.
- Такси?
- Ну, машины у меня нет, а на моем мотоцикле мы c тобой будем смотреться… странно.
Локи только вздохнул и щелкнул пальцами, а в следующий миг, Клинт, матерясь, стряхивал c себя пролившийся кофе.
- C ума спятил? – завопил он и тут же осекся, увидев обращенные на себя удивленные взгляды. – Ч-что это?
- Это? Это, кажется, называется торговый центр, - мило улыбнулся Локи. – Ты ведь сюда хотел меня отвести?
- Да, - истерить было бесполезно и Клинт, вздохнув, выпрямился, тоскливо оглядывая свои старые шорты и растянутую футболку. – А o деньгах ты подумал? А то я как-то не привык спать c кошельком.
В ответ Локи только фыркнул и направился к первому попавшемуся магазину. Бартон, вздыхая, поплелся за ним, от всей души надеясь, что все пройдет быстро.
Однако, надеждам его не суждено было сбыться. Локи, как дорвавшаяся до счетов нового мужа, женщина, проносился по магазинам, пальцем тыкал во все, что попадалось ему на глаза и мерил, мерил, мерил. Капризничал, пару раз закатывал истерики и снова мерил. Клинта совершенно не удивляло такое его поведение и он, признать, ждал, что их в любой момент выставят вон. Но продавцы, похоже, привыкли иметь дело c подобными клиентами (а может просто их впечатлила легкость, с которой тот тратил деньги), потому что совершенно не обращали на его поведение внимания – успокаивали, приносили чай, еще раз приносили чай, после того, как Локи вылил чашку в фикус и говорили-говорили-говорили, и таскали новую и новую одежду, обувь, белье. Дошло до того, что у Бартона стала кружиться голова, а сам себе он напоминал рождественскую елку какой-нибудь многодетной семьи. В конце концов, у него, привыкшего к многочасовым тренировкам лучника, стали просто отваливаться руки, и он благодарил всех богов за то, что мысль жениться никогда не приходила ему в голову.
- У вашего друга просто идеальный вкус, - прошептал вдруг ему на ухо, проносящийся мимо, c ворохом одежды в руках, продавец. Измученный Клинт поднял глаза и вздохнул, увидев, что Локи примеряет какой-то ядовито-зеленый свитер. Впрочем, продавец не ошибся, ему действительно шло. А еще Бартона порадовало, что в хаосе швыряния денег на ветер Локи не забывал куда, собственно, собирается ехать и приобретал вещи практичные и теплые. Хотя при этом хватало и всякой ерунды, вроде китайского шелкового халата c огромным красным драконом.
Клинт снова вздохнул и зевнул, раздумывая, скоро ли Локи надоест крутиться перед зеркалом, решил, что вряд ли, и, стряхнув c себя пакеты на стоящий в магазине диванчик, поплелся за кофе. И только добредя до автомата сообразил, что денег у него c собой нисколько нет.
- Вот же черт.
Ругаться было бесполезно.
- Я угощаю.
Бартон, растерянно хлопнул глазами, повернулся и увидел смущенно улыбающегося Брюса Беннера.
- Э… спасибо.
Под неловкое молчание кофейный автомат выплюнул из себя стаканчик и наполнил его дымящейся черной жидкостью, которую, конечно, было трудно назвать кофе, но Клинту, не успевшему допить свою утреннюю кружку, было все равно. Он осторожно взял стакан и сделал глоток, прикрывая глаза.
- Может ты есть хочешь? – услышал он вдруг и удивленно открыл глаза, увидел c каким сочувствием смотрит на него профессор, вспомнил в каком виде и отчаянно, почти до слез, покраснел. Понятно, ну что еще мог подумать бывший соратник, увидев его вот так. Уж точно не то, что он сопровождает Локи и таскает за ним пакеты. Впрочем, не сказать, что этот вариант Бартону нравился больше.
- Клинт? – Беннер теперь смотрел на него c тревогой.
- Брюс, все нормально, - Бартон постарался улыбнуться как можно доброжелательнее. – Я не пьян, не разорился. У меня все отлично.
- O, - настала очередь смущаться Беннеру, - я вовсе не имел…
- Все нормально, - перебил его Клинт. – Тони что, ничего не рассказывал?
- Да он уже пару недель как закрылся у себя в лаборатории, что-то изобретает, - улыбнулся Брюс. – А что?
- Да нет, ничего. Просто, вот как он выберется из своей кельи, пускай подтвердит, что у меня все нормально.
- Клинт…
- Что?
- Ты…
- Нет, я не собираюсь возвращаться.
- Но…
Клинт вздохнул. В первый момент он хотел заявить, что вообще-то ничего никому не должен объяснять, но беспокойство профессора было таким искренним, что обижать его не хотелось. Тем более, что Брюс-то ни в чем перед ним не виноват.
- У меня все нормально, - стараясь улыбаться, сказал он. – У меня есть большой дом, не менее большая куча денег и даже кусок леса. И Тони, когда оторвется от своих исследований, подтвердит это любому, кто его спросит.
- А почему ты… Мы все переживали, поверь. Все хотят, чтобы ты вернулся, Клинт.
- И искал меня только Тони, - не выдержал Бартон и тут же прикусил язык, увидев, как потемнело лицо Беннера. Только появления Халка не хватало этому многострадальному торговому центру.
- Я не хотел тебя обидеть, Брюс, - как можно мягче проговорил он, касаясь ладонью руки Беннера.
- Мы все искали тебя, - проговорил тот. – И я, и Наташа – уж ей-то ты мог сообщить o себе? – и Кэп, и…
- Я понял, - прервал его Клинт. – Просто… Никто из вас не рассматривал самый простейший вариант – я не хочу больше быть мстителем? Я не желаю возвращаться. C Сокола сняли колпак и он увидел, что вокруг большой мир, в котором есть гораздо больше, нежели Щ.И.Т., бесконечная война и…
- Ты влюбился?
Логика Беннера путешествовала странными путями, и Клинт удивленно заморгал, а потом покачал головой.
- Вовсе нет. С чего ты взял?
- Ну, обычно такое бывает, когда мужчина влюбляется, - смущенно пояснил Брюс. – Кризис среднего возраста и все такое.
- Ну, мне кажется, организацию трудновато назвать моей женой, - улыбнулся Бартон. – В любом случае, нет, дело не в этом.
- А в чем?
- Привычка докапываться до основ хороша лишь в лаборатории, - все-таки не выдержал Клинт. – Мне пора, Брюс. Передавай всем большой привет от меня, скажи, что все в порядке. А Наташе… нет, пожалуй, ничего не нужно ей передавать.
- Она этого так не оставит, - печально улыбнулся Беннер, пожимая протянутую Клинтом руку.
- Я знаю, - вздохнул лучник. – Но пока это все. Прощай, Брюс.
Клинт бросил смятый стаканчик в урну и направился к магазину, в котором, как он надеялся, Локи уже прекратил терроризировать продавцов.
- Куда ты подевался? – c порога набросился на него недовольный Локи.
- Да так, за кофе ходил, - пожал плечами Бартон. – Ты закончил?
- Я хотел еще…
- Мне кажется, на сегодня хватит.
- Ладно, - пристально вглядевшись в его лицо, согласился Локи.
Клинт облегченно вздохнул, подхватил пакеты и, ухватив его за локоть, вытащил из магазина.
- Мне еще понадобятся чемоданы, - покорно следуя за ним, проговорил Локи.
- Это уже без меня, - отрезал Клинт. – И, кстати, не надейся, что я их буду за тобой таскать. Я тебе не носильщик.
- Даже и не думал, - неискренне обиделся Локи и Клинт, услышав его тон, отчего-то так сильно развеселился, что рассмеялся в голос.
- Да, ты еще тот жук. Не рассчитывал он, ну да ну да, - проговорил он. – Ладно, идем, и, я тебя умоляю, только без переносов в пространстве. Еще не хватало раствориться посреди толпы людей.
- То есть, появиться в ней для тебя было нормально? – уточнил Локи, заставив Клинта застыть. – Не волнуйся, я заставил всех забыть об этом.
- Эм… ну, спасибо.
- Думаю, это и в моих интересах, – слегка улыбнулся Локи. – Не хватало еще, чтобы кто-то из твоих старых друзей прослышал об этом.
Бартон молча кивнул.
- А теперь веди меня туда, где можно найти это ваше… такси.
Клинт снова кивнул и направился к выходу, раздумывая o том, c чего это вдруг Локи оказался настолько предусмотрителен, что прикрыл их появление и c чего все-таки он сам ввязался в эту авантюру.
Задумчиво глядящего им вслед Брюса Беннера он не заметил.
Автор: Lalayt
Фандом: Мстители
Пейринг: Бартон/Локи
Рейтинг: NC-17
Жанр: экшен, приключения, романс, ангст (совсем чуть-чуть).
От автора: Фанфик не привязан к событиям фильма. Скорее, это фантазия на тему того, что могло бы быть, если бы Локи сразу попал в Мидгард и пытался искать путь домой. Автор очень старался, чтобы характеры получились канонными, но все равно возможен некоторый ООС.
И да, конец именно такой, каким вы его прочтете))
Текст целиком.
читать дальше
Глава 1.
Когда это случилось, никто не поверил. Как-то само собой разумеющимся казалось, что агент Щ.И.Т.а сейчас, это агент Щ.И.Т.а до гроба. Поверить в то, что этого звания можно лишиться, было невозможно. Главным образом потому, наверное, что несмотря на всю техническую оснащенность, аппарат для стирания памяти все еще не придумали, а сыворотка давала лишь кратковременный эффект. Риск же раскрытия тайн, которых каждый божий день касались агенты организации, был, в таком случае, велик.
Поэтому, когда по базе разнеслась весть об увольнении Клинта Бартона, никто не поверил. Ситуацию усугубляло то, что сам он вел себя как всегда и скандалить не собирался. Такого, от вспыльчивого Хоукая ожидать стоило в самую последнюю очередь – в первую, подрыва базы – потому никто и не сомневался, что новость – обычная утка.
Не сомневался в этом только один человек (кроме тех, конечно, кто отдал приказ) – начальник оружейного склада. Агенту Бартону было предписано в течение двадцати четырех часов сдать все имеющееся у него в наличии табельное оружие, и начальник был намерен проследить, чтобы за пределы базы не вышло ничего лишнего.
Придирчиво осмотрев и повесив на стену лук, он успокоено вздохнул и повернулся к Бартону. Тот казался спокойным, и это было так не похоже на него обычного, что начальник не стал задавать крутящиеся на языке вопросы, а только кивнул и молча подписал необходимые бумаги. Хоукай кивнул в ответ, неаккуратно сгреб бумажки, сунул их в карман и вышел. Отчего-то на складе сразу же стало легче дышать.
Появление Клинта в комнате, где обычно отдыхала команда, с сумкой на плече, поначалу не привлекло особого внимания. Только когда он шумно бросил ее на пол, к нему обернулись. Впрочем, не все – Вдова и Стив были на задании.
- Я подумал, что было бы не слишком хорошо, уйти, не попрощавшись, - просто сказал Клинт.
Молчание, повисшее в комнате после этих его слов, первым нарушил Тор.
- Мы хорошо сражались вместе, друг мой, - пророкотал он, подходя к лучнику и стискивая его руку в своих. – Без твоего меткого глаза нам будет трудно.
- Спасибо, приятель, - криво усмехнулся Бартон. - Жаль, что кое-кто считает иначе.
- А что случилось-то? – озвучил всеобщее недоумение Старк.
Клинт пожал плечами и наклонился за сумкой.
- Я не могу ни с кем обсуждать свое увольнение.
- Да ладно. Клинт… если мы будем знать, в чем дело, то сумеем тебе помочь.
- Нет, ребята, не сможете.
Бартон выпрямился, поправляя ремень на плече и тускло улыбнулся.
- Лучше просто не вмешивайтесь. Скоро вам подберут какого-нибудь новенького. Команда должна функционировать.
- И чем ты теперь займешься? – подал голос профессор Беннер.
- Буду сидеть в кресле-качалке, - усмехнулся Бартон и махнул рукой. – Я не пропаду, вы ж меня знаете. Ладно, пошел. Передавайте привет Наташе и Стиву, жаль я не смог сам с ними попрощаться.
Он вышел прежде, чем кто-либо успел его остановить.
К счастью, служебным транспортом Клинт почти не пользовался, и это избавило его от необходимости отчитываться еще и за него. Он просто надел шлем и завел старенький мотоцикл, на котором предпочитал передвигаться в нерабочее время. Поскольку жить в промежутках между операциями Клинт предпочитал на базе, то идти за своим транспортом далеко ему не пришлось. Зато вдруг вспомнилось, что от квартиры он, переселившись сюда, отказался – не было смысла тратить кучу времени на дорогу, а зависающий каждый вечер над крышей десантный вертолет вряд ли бы оценили соседи.
Ехать было некуда.
Бесцельное кружение по улицам съело почти весь бензин, поэтому пришлось заехать на заправку. Ожидая, пока хмурый парень зальет ему бак, Клинт поднял глаза и неожиданно обнаружил, что находится совсем рядом с парком. Большим и, насколько ему помнилось, весьма красивым парком, с прудом и лебедями. Делать, особенно, было нечего, гостиница вполне могла подождать – тем более, что спать не хотелось – и он решил прогуляться. А собственно, почему бы и нет? Клинт уже и вспомнить не мог, когда в последний раз просто гулял в парке. Не лез туда ночью через ограду, собираясь отловить результат эксперимента очередного психа, не пробирался тайком, чтобы занять удобную позицию для отстрела клонов Локи, не… Да что вспоминать, в парке просто так он не был уже давно.
Клинт оставил мотоцикл у входа и вошел в парк. Там, действительно, было так хорошо, как ему помнилось. И отчетливо было заметно, что наступила весна. Одуряюще пахли нарциссы и еще такие маленькие, синие – он никогда не мог запомнить, как они называются, но цветочки ему нравились. Даже тоска вдруг немного отступила.
Улыбаясь, Клинт бродил по тропинкам парка, вдыхая сладкий воздух, наслаждаясь отдыхом. Удивительное ощущение. Никуда не надо спешить, нестись, перепрыгивая препятствия и рискуя каждую минуту быть убитым. Приятное разнообразие.
Бартон присел на скамейку у пруда, в котором и в самом деле плавали лебеди, и бездумно уставился на воду.
«Теперь я могу каждый день сюда приходить», - подумал он вдруг и сжал кулак так сильно, что короткие ногти впились в ладонь. Плакать сейчас было бы ужасно не к месту. Тем более, что в общем-то, и не из-за чего.
Сколько он так просидел, Клинт не знал, но солнце вдруг стало клониться к закату, и пора было что-то решать, к тому же, желудок уже некоторое время активно напоминал о себе, а Бартон предпочитал не игнорировать его требования в мирное время. Потянувшись, он размялся и, покручивая ключи на пальце, направился к выходу.
Он шел, не глядя по сторонам, мысленно подсчитывая, на сколько ему хватит того, что он успел заработать в Щ.И.Т.е и по всему выходило, что лет на десять вполне безбедной жизни или на пятнадцать, если экономить. Это было не так уж и плохо, потому что Клинт совершенно не представлял себе, чем еще может заниматься. Как вариант он уже рассматривал возможность вступления в Иностранный легион или поиска кого-нибудь из своих прежних работодателей. Конечно, после того, как он, наконец, накормит свой желудок чем-нибудь вроде большого гамбургера. А может даже двух.
Раздумья о еде настолько захватили Бартона, что он не успел среагировать на вывернувшего из-за поворота человека. Тот, похоже, также был глубоко погружен в свои мысли, поэтому не успел предотвратить столкновение. Мгновение они барахтались на земле, а потом, разобравшись, наконец, где чьи конечности, уставились друг на друга.
- Черт меня дери, - выдохнул Клинт, по-кошачьи вскочив на ноги и автоматически потянувшись за луком, которого у него за спиной больше не было. Как, впрочем, и другого оружия, кроме старенькой беретты, в кобуре у лодыжки, но до нее еще нужно дотянуться. Вряд ли Локи даст ему такой шанс.
Локи же продолжал сидеть на земле, потирая лоб, и выглядел немного ошарашенным.
- Встать помоги, - вдруг проговорил он и Клинт машинально шагнул вперед, протягивая ему руку, и тут же отпрыгнул назад.
- Вот еще, чтобы ты меня заколдовал? – ответил он, прикидывая, как же, все-таки, вытащить оружие.
Локи поднялся сам, отряхнул от пыли щегольской и совершенно человеческий костюм, в котором так непривычно было его видеть, и вздохнул.
- Это было невежливо, - мирно проговорил он и сделал шаг вперед. Клинт отпрыгнул еще дальше и все-таки, извернувшись, вытащил пистолет. – Ну и что это все значит? Твоя организация решила попробовать использовать камикадзе?
- Что? – удивленно захлопал глазами Клинт.
- Я так понимаю, что история Мидгарда тебе не знакома, - вздохнул Локи и скривился. Отчего-то, это очень задело Бартона.
- И ничего подобного, - вспыхнул он. – Первые отряды камикадзе начали формироваться по приказу вице-адмирала Такидзиро Ониси в сорок четвертом году, а самым известным из них был вице-адмирал Матомэ Угаки, погибший в августе сорок пятого вместе со своей группой.
- Приятно видеть, что у некоторых из вас развиты не только мышцы, - приподнял бровь Локи. – Я думал, интеллектом среди Мстителей обладает лишь Старк.
Бартон только пожал плечами, под страхом смерти не собираясь признаваться, что похвала врага ему приятна. А впрочем, разве Локи теперь ему враг? Теперь, когда он сам больше не Мститель? Мысль требовала обдумывания.
- Ладно, давай просто разойдемся, - предложил он.
- И ты даже не попытаешься убить меня из своего маленького пистолетика? – удивился Локи.
- Ну, теперь, если я попытаюсь кого-то убить или открою пальбу в общественном месте, меня просто арестуют, - убирая оружие обратно в кобуру, ответил Клинт. – Я больше не Мститель.
Локи уставился на него, чуть наклонив голову набок, но насмехаться, к огромному удивлению Клинта, не стал.
- Что смотришь? – грубовато спросил тот. – Пропусти меня, я есть хочу.
Локи спокойно посторонился и Бартон, настороженно глядя на него, направился в свою сторону.
- Я тоже собирался ужинать, - вдруг негромко проговорил Локи. Клинт замер и медленно повернулся к нему. Мысль о том, что Локи, как и любое живое существо, нуждается в еде, как-то не приходила ему в голову до этого момента.
- И зачем ты мне это говоришь? – спросил он.
- Мне кажется, скучно есть в одиночестве, - пожал плечами Локи и, как Бартон не вглядывался в его лицо, ничего прочесть так и не смог.
- Ты станешь меня перевербовывать? – снова спросил он.
- Учитывая то, что ты больше не являешься агентом Щ.И.Т.а, это было бы сложно назвать перевербовкой, - слегка усмехнулся Локи, - но если тебя это успокоит, нет, я не собираюсь этого делать. Я просто хочу поужинать.
- Со мной? – удивился Клинт. Его собеседник подчеркнуто посмотрел по сторонам, снова взглянул на него и кивнул.
- А почему?
- А почему нет?
Клинт неуверенно пожал плечами.
- А что ты ешь? – осторожно поинтересовался он и увидел, что Локи едва удерживается, чтобы не рассмеяться. – Ладно тебе, откуда я знаю, чем там питаются асы.
- А как же мой братец?
- Ну, мы ж вместе не на пикники ходим. Ходили, то есть.
- Ну, тогда я, наверное, тебя разочарую. Мы, асы, едим то же самое, что и люди, предпочитаем мясо.
- А по тебе и не скажешь, - ляпнул Клинт, рассматривая худую, почти тощую фигуру Локи.
- Про быстрый обмен веществ слыхал? – совершенно не обиделся тот. – Моему брату, в отличие от меня, всегда много часов приходило тренироваться после праздничных трапез в Асгарде. Знал бы ты, как он мне завидовал.
У Клинта таких проблем тоже не было, к тому же желудок, при первом же упоминании еды, напомнил о себе, и съесть хороший кусок мяса мгновенно показалось прекрасной идеей. Хотя такой сотрапезник его все же настораживал.
А вот Локи, похоже, совершенно не напрягался. Повернувшись, он аккуратно подхватил Клинта под локоть и повлек за собой, к выходу из парка.
- Американская кухня, с ее огромного размера порциями, лучшее, что могли придумать в Мидгарде, - говорил он при этом.
- Стой, стой.
Клинт остановился и выдернул руку.
- Для начала скажи, что ты делал тут.
Мгновение ему казалось, что Локи сейчас взорвется и пристукнет его, но тот только вздохнул.
- Я планировал посмотреть на лебедей. В этом парке самые красивые лебеди. Все? Теперь мы можем пойти поесть?
Клинт, помедлив, кивнул. В конце концов, богам не отказывают, особенно, если они появляются в тот момент, когда вы не в состоянии ничего им противопоставить.
Этот ужин мог претендовать на звание самого странного ужина в жизни Клинта Бартона. Сидя за обыкновенным пластиковым столом, он то и дело щипал себя за руку, не в силах поверить, что напротив него сидит Локи. А тот вел себя как самый обычный человек – улыбался официантке, листал затертое меню, делая заказ, и прихлебывал кофе. Клинт почти готов был поверить, что спит, если бы желудок не напоминал о себе голодным урчанием. В конце концов, лучник просто отбросил все мысли – будь, что будет, но только после того, как он поест. От мысли, что Локи вполне может превратить его еду во что-нибудь… странное, он отмахнулся.
К тому же, тот оказался вполне приятным сотрапезником. Наташа, например, постоянно болтала, профессор Беннер рассматривал каждый кусочек с таким тщанием, что Клинт подозревал, что он мысленно разбирает еду на атомы, а Тони вообще нормально не ел. Локи же спокойно, с аппетитом, жевал и не доставал разговорами, глазея по сторонам.
Клинт даже не заметил, когда ужин закончился, подмел с тарелки последний кусок и откинулся назад, удовлетворенно вздыхая.
- Кто платит? – спросил он, довольно щурящего глаза, Локи. Тот усмехнулся.
- Ты закончил?
Бартон подумал.
- Нуу, я не отказался бы от мороженого.
- Здесь?
- Да нет, - фыркнул Клинт, - здесь оно ерундовое, как вода. Я знаю одну кафешку – на первый взгляд, ничего особенного – но я клянусь, там самое вкусное мороженое во всех Штатах.
- Я тебе верю, - очень серьезно кивнул Локи и щелкнул пальцами.
Окружающее их пространство мгновенно изменилось. Клинт завертел головой, пытаясь понять, куда его забросил этот поганец, но тут же удивленно заморгал. Это было именно то кафе, о котором он думал.
- Ты что, рылся в моей голове? – возмутился он.
- Я вообще-то бог, мне это не нужно, - ухмыляясь, напомнил Локи и, засунув руки в карманы, кивнул в сторону прилавка. – И что тут самое вкусное?
Клинт решительно отодвинул Локи в сторону и направился к мороженому. Оно, с детства, было его самой большой слабостью. Наверное, если бы он попал в плен, то самой жестокой пыткой для него стало бы наблюдать, как кто-то зачерпывает сладкое, холодное лакомство, и, ложка за ложкой, отправляет в рот. Увы, этот способ никому и никогда не приходил в голову, все, почему-то, предпочитали чисто физическое воздействие.
- Так, фисташковое, миндальное, ванильное, - бормотал Клинт, стоя у витрины, - еще добавим лимонное… Ты любишь лимонное? – спросил он вдруг у Локи. Тот замялся и пожал плечами. – Ты что… ты никогда не ел мороженого? Ты же этот… как тебя… йотун!
- И что?
- Ну… у вас там холодно, в самый раз для мороженого.
Локи только вновь пожал плечами.
- Чувак, ты даже не знаешь, как много пропустил.
- Мне лебеди нравятся, - отчего-то робко, проговорил Локи и Клинт с жалостью посмотрел на него.
- Лебеди, конечно, классно, но мороженое лучше, уж поверь. Так, - теперь Бартон обращался уже к мило улыбающейся продавщице, - нам всех по два.
- А…
- Не волнуйся, тебе понравится.
И Локи, действительно, понравилось. Такого энтузиазма в поглощении сладких шариков Клинт не наблюдал даже у себя самого в третьем классе, когда он на спор съел штук пятьдесят. Правда, после этого подвига ему пришлось неделю проваляться дома, но зато он выиграл пять баксов. Сейчас лучник мог спорить на десять, что Локи не остановится, пока не перепробует все сорта. Не лопнет ли он при этом, ему тоже было ужасно интересно. Хотя да, тот что-то говорил про быстрый обмен веществ. Но не настолько же?
Сам Клинт отвалился от вазочки на десятом шарике и теперь печально смотрел, как тает любимое лимонное мороженое. Внутрь оно больше категорически не запихивалось. И, что было куда неприятнее, в горле начало першить. По-хорошему, надо было бы немедленно выпить чего-нибудь горячего, но Клинт решил не обращать на это внимания. Потому что прерывать, дорвавшегося до мороженого Локи, ему совершенно не хотелось. Вообще, все происходящее было, конечно, ужасно странным – он, Мститель, пусть и разжалованный, ест мороженое в компании того, кто столько раз собирался уничтожить его мир.
- Почему тебя выгнали? – вдруг спросил Локи, облизывая губы.
- Что? – вздрогнул Клинт.
- Ну, ты не пытаешься меня убить или схватить, не подавал никаких сигналов своей команде, периодически о чем-то задумываешься и при этом становишься очень грустным, - помахивая ложкой, проговорил Локи.
- Ты следил за мной?
- Наблюдал, - поправил Локи. – И потом, ты ведь за мной тоже.
Клинт кивнул. Было бы странно не наблюдать за врагом, пусть даже в последние пару часов тот и ведет себя, как ребенок.
- Так почему? – снова спросил Локи.
- Просто так получилось, - пожал плечами Клинт, и криво усмехнулся. – Сокращение штатов.
- Что? – переспросил Локи.
- Неважно, - отмахнулся Бартон.
- Это из-за того, что ты человек?
- Ты удивительно проницателен, - процедил Клинт, размазывая ложкой мороженое.
- Еще бы, я был лучшим учеником Фреи, - гордо сказал Локи.
- Что?
- Неважно.
Снова повисло молчание. Клинт, у которого совсем пропало настроение и все сильнее першило в горле, мрачно рассматривал веселенькие рисунки на стенах кафе, Локи спокойно доедал мороженое.
- Они решили, что я слишком… человек, для того, чтобы быть членом отряда Мстителей, - проговорил Клинт, неожиданно для самого себя. – А все из-за того, что я несколько раз промахнулся, - он вздохнул, помолчал и продолжил. – Вообще-то, они не хотели, чтобы я уходил, сказали, что мне просто нужно отдохнуть, чтобы я взял отпуск и все такое. Но мне не нужен отпуск! Я или работаю, или нет.
Он так повысил голос, что на них стали оборачиваться.
- Все или ничего, - проговорил Локи.
- Наверное, - пожал плечам Клинт. – Вот только они приняли мою отставку. Похоже, я перегнул палку.
- Ну так вернись. Ты – Хоукай, они не могут так просто…
- Да ладно, - перебил Бартон, скалясь так, что любой другой собеседник бы уже давно замолчал, поняв, что продолжать не стоит, - ты, вот, сын бога и что? Это тебе чем-то помогло?
К его удивлению, Локи понимающе кивнул и ничего не сказал.
Больше они не проронили ни звука. Локи мирно доедал подтаявшее мороженое, Клинт мрачно думал, что стоит, все-таки, выпить чего-нибудь горячего. На появившуюся из ниоткуда кружку с чаем он даже не сразу обратил внимание, продолжая еще пару секунд бездумно пялиться на закручивающийся спиралью парок, потом удивленно моргнул и медленно потрогал ее пальцем, аккуратно взялся за ручку и сделал глоток. Чай был удивительно вкусный и оставлял на языке приятный кисловатый привкус.
- Я не помню, чтобы просил чай, - спустя пару минут проговорил он.
- Значит, мне показалось, - пожал плечами Локи.
- Очень удачно, - усмехнулся Клинт и сделал еще глоток. – Ладно, мне пора. Я расплачусь и пойду, а ты доедай.
- И куда ты отправишься? – нейтрально спросил Локи, не поднимая глаз от вазочки. Его нарочито невинный вид насторожил Бартона.
- А тебе-то зачем?
- Да ты, прав, незачем, - кивнул бог и исчез, только ложка, звякнув, упала на стол.
Клинт пожал плечами и, чувствуя себя как-то странно, направился к кассе. И только выйдя из кафе, вдруг понял, что именно показалось ему странным в его состоянии – совсем перестало першить в горле. Чай Локи оказался волшебным.
Глава 2.
Следующие несколько дней Клинт отсыпался и подыскивал себе жилье. Ему не очень нравилось жить в гостиницах – кто знает, кого они там набирают в персонал, а не досчитаться пары своих любимых метательных ножей ему не очень хотелось.
«Кстати, не мешало бы обзавестись оружием посерьезнее», - напоминал себе Клинт каждый день и каждый вечер вспоминал, что снова забыл зайти в оружейный магазин неподалеку.
Квартира нашлась случайно. Риэлтор, утомленный капризным клиентом, наверное, в отместку, предложил ему совершенно, казалось бы, не подходящее для жилья помещение – небольшой склад за городом. В довесок, идиоту, который пожелал бы купить эту развалюху, предлагался неплохой участок земли. Бартон приехал, походил кругом, присматриваясь к зданию и, вдруг понял, что отлично представляет себе, что нужно сделать, чтобы до холодов привести его в порядок.
Сделку заключили, не сходя с места.
Первую ночь Клинт проспал прямо на полу, подложив под голову свернутую куртку, а наутро понял, что выспался, как никогда. Потянувшись, он вскочил на ноги и, потягиваясь, отправился осматривать свою территорию.
Похоже, склад был заброшен давно, однако удаленность от города защитила его от мародеров, потому что даже большинство стекол в окнах остались целы, за исключением тех, что разбили ветви деревьев. Клинт обошел кругом, присматриваясь и прислушиваясь, и вдруг понял, что улыбается. Ему тут будет хорошо. Это точно.
Лес кругом был тихим, густым и зеленым. Наверное, если бы Бартон увидел дом (а он, потихоньку, привыкал именно так называть это место) зимой, то вряд ли был бы впечатлен голыми сучьями, окружающими его, но теперь поздней весной, тут было очень красиво и зелено.
- Надо будет расставить ловушки, - пробормотал Клинт, высматривая подходящие для растяжек места, и тут же хлопнул себя по лбу. – Ну, я совсем сбрендил! Кто тут на меня может напасть? С другой стороны… разумная осторожность никогда не помешает.
Телефон его вдруг пиликнул, сообщая о пропущенном звонке – связь тут ловила не везде – и Клинт машинально взглянул на экран. Наташа. Четыре пропущенных. Ну и ладно. Пожав плечами, он снова сунул телефон в карман и подумал, что не мешало бы его подзарядить. Перезванивать или нет, он пока не решил. С одной стороны, обижать, очевидно желающую его утешить Черную Вдову, не хотелось. С другой, не хотелось и утешений. Впервые за последнее время он чувствовал себя спокойно и уверенно, и нарушать это состояние копанием в прошлом совершенно не хотелось.
«Ладно, на все еще будет время», - подумал Клинт. Сейчас ему не хотелось ни встреч, ни разговоров, а только лишь поскорее привести дом в состояние, хотя бы отдаленно приближенное к возможности проживания. Пока что из всего необходимого внутри были лишь свет, вода и, на удивление, не засоренный туалет. Мыться приходилось в обнаружившемся неподалеку ручье и, хотя Бартон и считал себя достаточно закаленным, чтобы не вздрагивать от ледяной воды, принять горячий душ было бы куда более предпочтительно, если он не хотел, чтобы клеящим материалом для обоев начали выступать его сопли. Тем более что волшебного чая Локи у него под рукой больше не будет.
Подумав так, Клинт вдруг с удивлением осознал, что скучает не только по друзьям, но и по своему врагу. Впрочем, ничего странного в этом, наверное, не было. В конце концов, он просто привык, что каждый его день начинался с новостей о том, что на этот раз натворил Локи – выпустил пару сотворенных им бешеных церберов в центре Манхэттена или спровоцировал цунами там, где их отродясь не бывало, или еще что-то. Вспоминать об этом теперь, параллельно перекрывая крышу и следя за рабочими подводящими газ, было даже забавно. Клинту нравилось вспоминать, хотя, скорее всего, любой психотерапевт (имей он желание еще хоть раз, после армейских мозгоправов, к кому-то обратиться) сказал бы ему, что он должен постараться все забыть, оставить в прошлом и все такое. Но ему нравилось. Нравилось, устраивая в подвале тир, вспоминать, как однажды они напились на базе и Тони учил их всех стрелять из своей перчатки и как Наташу, как самую легкую, все уносило отдачей, пока они не догадались откалибровать оружие. Нравилось, бегая по утрам, сравнивать, насколько приятнее пружинит под ногами трава, а не выжженная земля, по которой ему пришлось однажды несколько суток добираться до базы, когда за ним не смогли вернуться после одной провальной операции. Тогда, кстати, именно Локи устроил так, что костюм Тони оказался почти непоправимо поврежден, а Брюс провалялся в отключке несколько суток. Он пришел в себя как раз в тот день, когда измотанный Бартон перешагнул порог базы. Судя по взглядам, на его возвращение уже никто не рассчитывал. Что ж, стоило трое суток изображать из себя то ли ящерицу, то ли хамелеона, чтобы тебя так встречали.
Вспоминать было приятно, однако свой дом Бартон бы уже ни на что не променял и даже сам этому слегка удивлялся. Ему всегда казалось, что уж он-то точно никогда не сумеет привязаться к какому-нибудь месту настолько, чтобы захотеть осесть.
За работой дни летели быстро, и Клинт не заметил, как незаметно подобралась середина лета. Впрочем, скорее всего, он не обратил бы на это обстоятельство никакого внимания, если бы однажды около его дома не затормозила знакомая машина. Бартон в это время занимался тем, что пытался спасти, вот уже от третьего дизайнера, густые лесные заросли во дворе. Точнее, это дизайнеры предлагали ему сделать двор, а в нем нечто вроде английского или французского парка, тогда как он предпочитал сохранить все в нетронутом, пусть и слегка облагороженном виде. Облагораживание заключалось в прокладывании подъездной дороги и подрезании кустов. Ну не мог Клинт представить себе, что живет на фактически открытом пространстве, пусть даже с точки зрения фортификации это было бы правильно – хорошо простреливаемая земля предпочтительнее.
- Я ничего не понимаю в парках, - упрямо твердил он четвертому дизайнеру. – Хочу лес.
- Лучше уступите ему, молодой человек, - услышал он вдруг сзади. – Этот парень способен нашинковать вас как капусту, в случае чего.
Дизайнер так испуганно покосился на него, что Клинт понял - похоже, ему стоит искать пятого. Вздохнув, он обернулся к говорившему.
- Не пугай человека, Тони, разве я так уж страшен?
- О, только с оружием в руках, Клинт, только с оружием. Но учитывая, что в твоих руках им может стать даже это, - он кивнул на прутик, который Бартон держал в руке, - ты вполне способен напугать кого угодно.
Топот ног позади сказал Клинту, что ему таки придется искать нового дизайнера. Впрочем, можно просто плюнуть и оставить все, как оно есть. Деревья уже аккуратно подрезали, так что стеклам больше ничего не грозило, а остальное его вполне устраивало. За прошедшие месяцы он успел протоптать себе удобную для пробежек тропу в лесу, подъездную дорогу осталось лишь засыпать мелким щебнем и все, в принципе. Так что да, ну их, этих дизайнеров, все равно никогда не понимают, что от них требуется.
Внимательный взгляд Тони выдернул Клинта из приятных мыслей, и лучник виновато заморгал, понимая, что совсем забыл про приятеля.
- Зайдешь? – спросил он, стараясь скрыть неловкость и, непонятно откуда взявшуюся, тревогу.
- Для того и приехал, - усмехнулся Тони.
- А ты отлично устроился, - сказал он чуть позже, когда они со стаканами виски устроились перед камином. Вечерело, и было уже прохладно. К тому же, Клинту просто нравилось смотреть, как горит огонь в его камине, в его доме. Он просто пожал плечами, отхлебнул из своего стакана и облизнулся.
- Как дела там? – неопределенно повел он рукой, словно пытаясь охватить все это «там».
- Да неплохо, - пожал плечами Старк. – Мы волновались за тебя, Клинт. Почему ты пропал?
Бартон покачал головой.
- Я не пропадал.
- Да ладно, Наташа звонила тебе, наверное, тысячу раз. Стив и Брюс, уж точно с сотню. Даже Тор и тот частенько тебя вспоминал.
- А ты?
- А я тебя нашел, - довольно ухмыльнулся Старк, и Клинт, не удержавшись, улыбнулся в ответ.
- Я, на самом деле, не хотел пропадать, - сказал он, оправдываясь. – Но тут фигово ловит связь, а потом я ужасно был занят с домом.
- У тебя, кстати, отлично получилось, - одобрительно огляделся Тони. – Никогда бы не подумал.
- Ну, - пожал плечами Бартон, раздумывая, не почувствовать ли себя обиженным (а, впрочем, обижаться было лень), - я многое умею. Не только стрелять и драться. Впрочем, как выяснилось, это-то я как раз и не умею.
- Да брось, - махнул рукой Тони. – Ты можешь вернуться в любой момент, когда тебе будет угодно, я не сомневаюсь. Тем более, насколько мне известно, тебя никто не хотел отправлять в отставку.
- Ты что, нашел меня для того, чтобы агитировать вернуться? – удивленно приподнял брови Клинт.
- А ты согласишься? – наклонил голову Старк.
Клинт задумался. Если бы Тони пришел к нему пару месяцев назад, он дал бы ему однозначный ответ. Да он и сейчас бы солгал, если бы сказал, что в его душе ничто не дрогнуло, когда он услышал слова Старка. Вот только – Бартон медленно обвел взглядом гостиную – теперь это предложение не казалось ему подходящим. За последнее время он так много сделал, так много нового узнал о себе, понял, что может не только разрушать, как делал большую часть своей жизни, но и создавать, причем это у него получается нисколько не хуже. И пусть он создал не целый новый мир, а всего лишь свой дом, разве этого мало?
- Не уверен, - словно со стороны услышал он свой голос и увидел удивление на лице Тони. Похоже, тот ожидал совершенно противоположного ответа.
- Я остался один, - попробовал объяснить он, - и справился. Я впервые в жизни сделал что-то… свое, для себя. Ты не думай, я помню и про Локи, и про остальное зло, что то и дело нападает на наш мир, но… Тони, ну вы же прекрасно справлялись без меня все эти месяцы. Зачем что-то менять?
- Клинт, - поднял руки Старк, - тебе не нужно передо мной оправдываться. Я-то тебя отлично понимаю, потому что прекрасно помню, как свободно жил до того, как изобрел Железного Человека.
- Тони, не нужно сравнивать, - покачал головой Клинт. – Ты – человек с супер способностями, у тебя, вон, реактор сквозь рубашку светится. А я нет. Вся моя меткость – только лишь тренировки, понимаешь? Долгие, изнурительные тренировки с самого детства. Я мечтал стать в один ряд с подобными тебе и больше всего боялся оказаться обузой.
- Ты не был обузой, - вставил Тони.
- Я знаю, - кивнул Клинт, - даже несмотря на отставку, я знаю, что это так. Слабым звеном я не был. Вот только, пойми, это ведь был первый звоночек. Ну сколько еще – год, пять, пятнадцать? Я – человек, и я постарею, ослабеет зрение, станут трястись руки. Мне так или иначе придется уйти. Да, мне было немного… хорошо, я был сильно обижен, но подумав, понял, что все не так плохо. Хрен с ней, с работой, мне и тут хорошо. Черт, я никогда не думал, что скажу это.
Тони молчал, прихлебывая виски, но Клинт чувствовал, что Старк сказал еще не все, ради чего приехал сюда. Однако, Бартон не собирался его торопить, желая насладиться непривычным зрелищем не знающего, как подойти к делу, Тони. Наконец, тот решился.
- Тебя видели с Локи, - бухнул он и Клинт нахмурился. Тони же, решив похоже, что он злится, продолжил, - мы ни в чем тебя не обвиняем. Просто в последнее время Локи куда-то исчез и, по-видимому, готовит нападение. Учитывая столь долгий перерыв, это, скорее всего, будет что-то ужасное. Щ.И.Т. с ног сбился, пытаясь его отыскать и понять, что же он задумал.
- А при чем тут я? – спросил Клинт, недоумевая.
Вместо ответа Старк поставил пустой стакан на столик и залез во внутренний карман пиджака. Бартон, удивленно хлопая глазами, принял пухлый конверт и, заглянув внутрь, удивленно увидел себя и Локи.
- За мной следили? – глухо спросил он.
- Только чтобы удостовериться, что ты не наделаешь глупостей, - покачал головой Старк.
- Я не выдавал Локи никаких тайн, - сказал Клинт, продолжая рассматривать фотографии. – Да и не видел его больше с тех пор. Погоди-ка, - он пристально взглянул на Тони, - вы решили, что я присоединился к нему?
К чести Старка, увиливать и финтить тот не стал, просто кивнув.
- За тобой следили, - сказал он, - но потеряли после этого вашего ужина. Не кипятись и просто подумай, что подумал бы ты, если бы такое случилось с кем-то из нас. Ушел в отставку и в этот же вечер встретился с врагом человечества, а потом вообще куда-то пропал. Фьюри был уверен, что ты…
- Что я предал? – совершенно спокойно спросил Клинт, бросая конверт на стол. Верхняя фотография выскользнула из него, и стал виден Локи, который, слегка улыбаясь, смотрел куда-то в сторону.
«Интересно, а он знал, что нас фотографируют?», - отрешенно подумал Бартон. – «Даже не сомневаюсь, что да. А жаль…»
Чего именно ему жаль, он додумывать не стал.
- …арестовать тебя, - услышал он вдруг.
- Что?
- Тебя было приказано найти и арестовать, - повторил Тони.
- Так ты явился за этим?
- Нет. Я просто приказал тебя отыскать, - усмехнулся Старк.
- И что, твои люди справились с этим лучше, чем агенты Щ.И.Т.а? – удивился Клинт.
- Агенты считали, что ты залег на дно, - довольно улыбаясь, объяснил Тони. – А я вдруг вспомнил, что у тебя нет своего жилья, а значит, начать стоит с гостиниц. Пытался объяснить это, но все же считают, что я всего лишь пьяница.
- Я не считаю, - вставил Клинт и заулыбался.
- Ну да, сам такой.
- Эй! Я уже почти не пью.
- Признаться, я этого не ожидал, - кивнул Старк, хлопнув Клинта по колену. – Думал, ты сильнее будешь переживать.
- Ну, мне есть чем заняться, - пожал плечами Бартон. – Скучать не приходится. Но ты не закончил.
- Да, - потер лоб Тони. – В общем, мои люди прошерстили кучу риэлторских агентств и все-таки обнаружили тебя. Кстати, чем ты так насолил своему агенту, что он решил продать тебе это? – он обвел рукой дом. – Нет, все очень уютно, но… никогда не думал, что ты решишься переселиться за город.
- Сам не думал, - пожал плечами Клинт. – Но мне тут понравилось – свежий воздух, ручей. Зимой, конечно, будет немного одиноко, но это ерунда. К тому же, я вполне могу решить куда-нибудь уехать, в теплые края, например.
- А почему не на север?
- Ты опять намекаешь на Локи? – проницательно спросил Клинт. – Я больше не видел его с тех самых пор, как накормил мороженым.
- Я знаю и уже предоставил отчет руководству, - кивнул Старк. – После того, как я выяснил, где ты окопался, остальное уже не вызвало затруднений – постоянные закупки стройматериалов, ты нанимал рабочих в «Трейде» и засветился на видеокамере, которая установлена на той улице, в то время как Локи был замечен в Китае. Так что все подозрения с тебя были сняты.
- Что же, спасибо, - пожал плечами Клинт. – Ты приехал, чтобы сообщить мне это?
- И не только, - кивнул Тони. – Я приехал с официальным предложением. Возвращайся, Клинт. Ты нужен Мстителям.
Бартон вздохнул и отвел глаза.
- Нет?
- Тони… я не уверен. Я ведь уже говорил тебе…
- Я услышал тебя, но считаю, что ты должен еще подумать.
Клинт только пожал плечами.
- Мне и так хорошо, - твердо сказал он.
- Ладно, - на удивление покладисто согласился Тони.
В гостиной повисло неловкое молчание. Клинт, тоскливо разглядывая стену, пытался придумать, о чем же поговорить со Старком, а тот просто пялился в огонь. Бартон хотел было спросить, как там остальные, но передумал, не желая новой порции уговоров.
- Все по тебе скучают, - неожиданно сказал Тони. – Наташа чуть не разнесла базу, когда, вернувшись, все узнала. Стив ходил к Фьюри, пытаясь добиться твоего возвращения. Даже агент Хилл и та высказалась, в том смысле, что когда ты был в отряде, команда была гораздо более устойчива.
- Халк разнес что-то лишнее? – усмехнувшись, спросил Клинт.
- Да, - кивнул Тони, улыбаясь, - но ты же понимаешь, что дело совершенно не в этом. И что я тоже не стал бы тратить столько сил, чтобы найти тебя, если бы просто хотел сообщить о реабилитации. Ну не знал ты об обвинениях, так и об этом бы не узнал, что такого. Я просто решил, что ты захочешь вернуться, потому и приехал.
- Но я не хочу, - покачал головой Клинт. – По крайней мере, пока. Понимаешь, впервые в жизни так совпало, что я свободен, вполне обеспечен и занимаюсь тем, что мне интересно. Я не говорю, что мне не была интересна моя работа. Нет, я наслаждался ею и, признаюсь честно, я был в ужасе, когда покидал базу. Я совсем не представлял, что буду делать дальше, ведь Щ.И.Т. был моей жизнью. Черт, да у меня даже жилья не было, только старый мотоцикл! Ну, деньги, конечно, тоже были. И Локи еще в парке встретился…
- В парке?
- Ага. Шел посмотреть на лебедей – мы случайно столкнулись. Он совсем не опасным мне показался. Да-да, я знаю, что это ерунда. Но… - Клинт заулыбался, вспоминая, - поужинали мы с ним приятно.
- Это было свидание? – приподнял бровь Старк.
- Ну… - сделал вид, что задумался, Клинт, - я вообще-то только свою первую девушку кормил мороженым и было это еще в средней школе.
- Ха-ха, я расскажу Тору, на что Хоукай подцепил его брата, - рассмеялся Тони.
- Эй-эй, мне еще только семейной вендетты тут не хватало, - в тон ему ответил Клинт.
- Да нет, так ты, скорее, сватов дождешься, - улыбнулся Тони.
- Совсем с ума сошел? – замахал руками Клинт.
- А что, - воодушевленно продолжал Старк, - если это будет способом закончить войну, разве не согласишься?
- Тони, ты спятил, - констатировал Бартон. – И потом, почему именно я? Ты, вот, богаче, красивее…
- Не-не-не, спасибо за комплимент, но я слишком ценю свою свободу.
В тот вечер они расстались очень поздно. Клинт даже пытался оставить Старка ночевать, опасаясь, как бы тот по-пьяни, во что-нибудь не въехал, но Тони наотрез отказался.
- У меня в машине Джарвис. Он меня довезет, даже если я буду за рулем без сознания.
- Ну, до этого не далеко, - с сомнением глядя на еле стоящего на ногах приятеля, сказал Клинт.
- А сам-то, - парировал тот, загружаясь в машину. – Слышишь, Хоукай, ну ты бы все-таки подумал…
Клинт, не сразу поняв о чем идет речь, недоуменно моргнул, потом слегка улыбнулся и покачал головой.
- Езжай, Тони и это… всем привет передавай. Скажи, пусть не переживают, у меня все в норме.
Сигнальные огни машины Старка уже давно растворились в темноте, а Клинт все еще стоял на улице, засунув руки в карманы и вдыхая свежий, полный зелени, воздух. Где-то в лесу ухала, собираясь на охоту, сова, шелестели листья, и ему вдруг стало так радостно, от того, что сейчас можно вернуться в свой дом, а не тащиться в унылую казарму. Хотя да, любимого лука ему не хватало. Стоит подумать о том, чтобы поскорее устроить в подвале тир.
Клинт вошел в дом и аккуратно прикрыл за собой дверь, немного постоял, прислушиваясь к тишине, и тут поймал себя на том, что улыбается. Тихий звук, донесшийся со стороны кухни, мгновенно вывел его из благостного настроения. Бартон прислушался. Да, там точно кто-то есть. Ругая себя за то, что слишком много выпил, лучник медленно вытащил пристегнутый к лодыжке нож и, стараясь двигаться как можно тише, направился к кухне. Осторожно подкрался, используя собственноручно сконструированную систему зеркал, заглянул на кухню и, вздохнув, расслабился.
- У меня сегодня вечер гостей? – осведомился он, уже не скрываясь, входя на кухню.
Тот, кто находился там, стоял к нему спиной, разглядывая толстостенные пивные кружки и на его слова отреагировал лишь тем, что слегка наклонил голову в рогатом шлеме.
- В Асгарде мы пьем пиво из кубков, - негромко проговорил он.
- Этих слов я, скорее, мог ожидать от твоего брата, - ответил Бартон и присел на стул.
- Я подарю тебе кубки, - словно не слыша его, продолжал Локи. – Кажется, у людей есть такая традиция, дарить что-то, при переселении в новое жилище.
- Это называется новоселье, - поправил Бартон.
- Да, я слышал, люди устраивают целое празднование, - кивнул Локи. – Почему этого не сделал ты?
Клинт пожал плечами.
- Что ты тут делаешь? – вместо ответа спросил он. – Продолжаешь компрометировать меня в глазах друзей?
- И что это за друзья такие, что сразу же верят, что ты способен предать? – задал встречный вопрос Локи.
- Доверяй, но проверяй, - пожал плечами Клинт. – Простейшая предосторожность. Мы же не хиппи, чтобы доверяться всем и каждому.
- Хиппи? – удивился Локи.
- Забудь, - махнул рукой Бартон и поднялся на ноги. – Лучше объясни, зачем заявился.
- В моем мире, - помолчав, начал Локи, - многие храбрые воины предпочли бы смерть бездействию. Мне было интересно…
- Не решу ли я проткнуть себя мечом с горя? – прервал его Клинт. – Ну извини, если разочаровал.
- Я не чувствую себя разочарованным, - медленно сказал Локи. – Я рад.
- Рад?
- Да. Потому что я хотел предложить тебе присоединиться к моей армии.
Бартон удивленно уставился на него, не зная, как реагировать на такое заявление.
- Совсем спятил? Мы о чем с тобой только что говорили? Я не предатель.
- Предательством это было бы, если бы ты еще был мстителем, - возразил Локи. – Но ты теперь… как это у вас называется? Частное лицо. А потому вполне можешь принять мое предложение. Твоя меткость прекрасно послужит моему делу.
- Пожалуй, я все же откажусь, - покачал головой Клинт и, обойдя Локи, плеснул себе выпить. Они со
Старком и так выпили уже достаточно, но этот разговор слишком его напрягал. – Не желаешь?
Локи удивленно покосился в сторону бутылки и, помедлив, кивнул. Бартон вытащил из шкафа еще один стакан, плеснул туда щедрую порцию виски, и протянул его своему гостю. Тот принял предложенное и сделал глоток. Клинт пристально за ним наблюдал. Кривиться Локи не собирался и это ему неожиданно понравилось.
- Да, когда я захвачу Мидгард, я буду пить только этот напиток, - проговорил Локи, допивая свою порцию.
- Тогда ты очень быстро сопьешься, - пробормотал Клинт. – И наш мир снова будет свободен.
- Что?
- Да ничего. Ладно, я думаю тебе пора.
- Но я…
- Не-не-не, даже не начинай. Я в Щ.И.Т. отказался вернуться, хотя это, так скажем, моя плоть и кровь, так неужели ты думаешь, что я соглашусь работать на тебя? Ну уж нет. Я вообще предлагаю всем, кто во мне заинтересован, оставить меня в покое. Я собираюсь отдыхать и расслабляться.
Клинт отсалютовал Локи и осушил свой стакан одним глотком. Логично было ожидать, что Локи станет злиться, возможно, даже попробует его убить – все-таки, вряд ли он часто сталкивался с такими наглыми отказами – но ничего не произошло. Вместо этого он аккуратно поставил свой стакан на стол и просто исчез. Бартон поморгал, пытаясь прогнать муть, плавающую перед глазами, но потом просто махнул рукой и отправился спать.
- Ну точно, глюки, - бормотал он, качаясь, пытаясь добраться до спальни. – Ну что бы Локи делал в моем доме. Нет, точно, я больше никогда не стану пить со Старком. Ну… пару недель так точно.
Глава 3.
Обещание свое Клинт сдержал, но лишь потому, что Тони в его доме больше не появился. Слуха лучника достигали отдаленные новости о новых катаклизмах, постигших город и, по-видимому, разрешаемых его бывшей командой, поэтому причины потери к нему интереса были ясны. Впрочем, его это нисколько не напрягало, даже наоборот. Он с удовольствием, которое никогда не мог бы в себе предположить, занимался дальнейшим обустройством дома и прилегающей территории. Пойдя на поводу у своей мании преследования, расставил, в одному ему известном порядке, несколько, довольно неприятных для незваных гостей, ловушек, оборудовал в лесу дополнительное укрытие на случай штурма. Конечно, мало кому в голову могло вообще прийти штурмовать его дом (главным образом потому, что враги, которых он нажил великое множество, не знали его в лицо), однако он привык предусматривать любое развитие событий. Еще одним способом удовлетворения его паранойи стали тир, в котором он оттачивал свое мастерство - уже не так подолгу, как раньше, но все же не менее пары часов в день, и оружейный склад. Именно склад. Иначе эту просторную комнату забитую оружием ни у кого язык не повернулся бы назвать.
Арсенал был не то чтобы очень разнообразен – кроме любимых луков Клинта и сотен стрел c разнообразными наконечниками, здесь были несколько арбалетов (просто так, чтобы не терять квалификацию), пара ящиков ручных гранат и старых добрых М16, так и не доехавших из Форт-Уорта в Форт-Джексон, не обошлось и без снайперских винтовок, хотя Клинт и любил их меньше всего, а также Джевелинов и боеприпасов к ним, которые было ужасно сложно достать (а впрочем, нет ничего невозможного) - однако объемы его позволили бы, в случае необходимости, даже ему одному сдерживать небольшую армию. Из помещения склада вниз вела лестница в глубокий подвал комната с герметически закрывающейся дверью из двенадцатидюймовой бронированной стали, способной, пожалуй, выдержать прицельный выстрел из базуки, с замкнутым циклом жизнеобеспечения и защитой от радиоактивных частиц.
- Паранойя моя процветает, - проговорил Бартон, когда закончил работы в подвале и с удовлетворением огляделся. Действительно, кто знает, что может произойти. А хорошее бомбоубежище никогда не помешает.
В общем, скучать у него времени не было.
А еще одной причиной, по которой Бартону было не до скуки, были визиты Локи. Каждый день тот являлся в дом лучника и сначала почти пугал его, заставляя хвататься за оружие. В очередной раз расплавив летящий прямо ему в лицо нож, Локи вздохнул:
- Ты удивительно слабонервный.
- Я удивительно хорошо натренированный, - парировал Клинт, с грустью глядя на лужицу, в которую превратилось его оружие. Локи только хмыкнул.
- Лучше скажи, зачем ты вообще являешься? Я даже не могу понять, настоящий ли ты.
Клинт обошел незваного гостя со всех сторон и осторожно потыкал его пальцем в плечо. Плечо было твердым и почему-то таким горячим, что тепло чувствовалось даже через слои одежды – кстати, снова делового костюма, в котором Клинт встретил его тогда в парке.
- Снова ходил смотреть на лебедей? – спросил он и Локи удивленно приподнял брови. – Ну, ты одет точно также.
- А что, что-то не так? – оглядел себя Локи.
- Да нет, - пожал плечами Клинт, - в самый раз, если ты собираешься делать кому-то из лебедей предложение.
- Предложение? – снова не понял его Локи.
- О, да не брачное, - закатил глаза Бартон. – Деловое. Например, заключаешь контракт на поставку лебяжьего пуха.
- Лебеди очень умные, - невпопад ответил Локи.
- Никто и не спорит.
- Так что не так с моей одеждой?
- Ты появился для того, чтобы спросить об этом? Меня?
Клинт опустил глаза, оглядывая себя, и развел руками. Его старая футболка и не менее древние шорты явно не могли претендовать на звание одежды от кутюр.
- Тебе идет, - проговорил Локи, и Бартон диковато взглянул на него.
- Локи, скажи прямо, что тебе нужно?
- Я пришел… пришел…
- Пригласить меня на свидание?
- Что?.. Да нет…
- А что, разве я не привлекателен?
Клинт стрельнул глазами в сторону Локи и с удивлением увидел, как щеки того медленно заливает багровый румянец.
- Ну… - Локи глубоко вздохнул и, судя по всему, взял себя в руки. – Я пришел попросить тебя об услуге.
Бартон мгновенно напрягся, и в его мозгу пронеслось множество вариантов – от банального захвата мира, до восстановления Бифроста. Впрочем, ему тут же было в очередной раз доказано, что реальность может быть куда проще и в тоже время куда экзотичнее.
- Я хочу, чтобы ты показал мне Мидгард.
- Прости, что?
Локи вздохнул и медленно повторил:
- Я пришел просить тебя показать мне твой мир.
- Зачем? Чтобы ты лучше узнал то, что собираешься захватывать?
- Ну, пока я не собираюсь этого делать, - возразил Локи, вытащил что-то из кармана и протянул Клинту. Это оказалась фотография. Наверное, что-то северное, потому что такое холодное синее небо, сливающееся с морем, бывает только там.
- Я думаю, это Норвегия, - сказал Бартон, отрываясь от фотографии и протягивая ее обратно Локи. – И что?
- Я хочу там побывать.
- Ну так вперед.
- И хочу, чтобы ты меня сопровождал.
Клинт удивленно захлопал ресницами.
- Если ты считаешь, что я знаю все закоулки моего мира, - отойдя от шока, заговорил он, - то ты ошибаешься. Вот в Норвегии я, например, и не бывал.
- Ты мидгардец, - терпеливо объяснил ему Локи. – Даже если ты не знаешь страну, ты знаешь людей этого мира. А я нет и могу…
- Да-да, уничтожить всех своим шестом, - перебил его Бартон. – Я понял, о чем ты говоришь. Тебе проще загипнотизировать всех вокруг и заставить себе служить, чем понять, как нужно себя вести. А чем тебя не устраивает вариант с гипнозом?
Локи пожал плечами.
- Я хочу побыть обычным человеком, - сказал он.
- Ну, учитывая, что ты полу-йотун, полу-ас, это будет довольно проблематично, - усмехнулся Бартон и тут же вскинул руки, словно сдаваясь. – Я пошутил, не психуй.
Локи еще мгновение испепелял его взглядом, а потом, вздохнув, успокоился и присел на стул, оперся локтем о столешницу и мгновенно стал похож на несчастного офисного работника, явившегося домой, после трудного рабочего дня. У Бартона даже сердце немного защемило. Впрочем, памятуя о коварстве Локи, он не собирался так скоро сдаваться.
- Я хочу, чтобы ты поехал со мной в Норвегию, - повторил Локи. Клинт покрутил головой и вздохнул, всем своим видом показывая, что кто-то из них двоих явно не в себе.
- Почему именно я? – спросил он.
- А к кому еще я могу обратиться? – вопросом на вопрос ответил Локи и Бартон, подумав, пожал плечами и кивнул. – Это значит, что ты согласен?
- Стоп-стоп, притормози. Я такого не говорил.
- Да брось, а чем тебе тут заниматься?
- А там?
- А там красиво.
Логика в словах Локи присутствовала, хоть и какая-то странная, и Клинт снова задумался. С одной стороны, Локи – враг, и если кто-то увидит его, пусть и бывшего, но Мстителя, в такой компании, это будет расценено однозначно. С другой – ведь им не обязательно знать. К тому же, он теперь свободный человек и имеет право распоряжаться собой так, как хочет. И третье… а просто, почему бы и нет? К тому же и Локи будет под присмотром.
«Но если ребята узнают, хлопот не оберешься», - думал Клинт, не замечая взгляда Локи. – «Впрочем, если его переодеть, сделать документы и попробовать заставить себя вести не так, как если он вот-вот готов всех втоптать в грязь, тогда все вполне может получиться».
- Хорошо, я согласен, - наконец, сказал он. – Но ты будешь вести себя так, как скажу я.
- Ладно, - закивал Локи, и Клинт, как ни старался, не смог увидеть в его лице ни тени издевки.
- Что ж, - кашлянул он, - когда ты хочешь отправиться?
- Как можно скорее.
- Я так и думал, - кивнул Клинт. - Тогда нам срочно стоит заняться твоим гардеробом.
- А что не так? – оглядел себя Локи.
- Ты похож на клерка, - объяснил Бартон.
- Это плохо? – приподнял брови Локи.
- Поверь, папочка знает, как лучше, - успокоил его лучник. – К тому же, тебе нужно слиться с окружающими, а значит, одежда должна быть совершенно другой. Не думаю, что ты сумеешь остаться незамеченным, если решишь полететь на самолете в своем шикарном шлеме.
- Не трогай мой шлем, - угрожающе проговорил Локи.
- Да ни боже упаси, - замахал руками Клинт. – Мне он все равно не пойдет. Но, думаю, основная идея нашего путешествия – посетить Норвегию так, чтобы нас не беспокоили, не правда ли? Ну вот. Так что нужно избегать любого упоминания о тебе. А значит, тебе абсолютно необходимо одеться, как нормаль… гм, обычный человек.
Локи задумчиво глядел на него некоторое время, потом кивнул, наклонившись, поднял с пола нож и со стуком положил его на стол.
- Что же, я полностью в твоих руках, - проговорил он. – Завтра утром я приду к тебе, и мы отправимся покупать новые одежды.
Клинт кивнул, машинально взял нож в руки и задумчиво принялся его крутить.
- До завтра, лучник.
Локи исчез и только в этот миг Клинт сообразил, что, собственно, держит в руках и выронил нож. Тот, звякнув, оставил на столешнице царапину. Перегнувшись через стол, Бартон взглянул на пол и обнаружил, что лужицы расплавленного металла там больше нет.
- Чертов фокусник, - проговорил он, растерянно ероша волосы на затылке, потом махнул рукой и просто решил об этом не думать.
Утром Локи, как и обещал, был у него дома. Бартон обнаружил это, когда, зевая, спустился вниз, в гостиную, чтобы сварить себе кофе.
- Ты рано, - проговорил он, потирая глаза. – Ты что, совсем не спишь?
- Сплю, - помедлив, ответил Локи.
На этот раз он был одет в нечто зеленое, длинное и смахивающее на сюртук (Клинт не стал озадачиваться тем, как это слово могло попасть к нему в голову) и спокойно сидел на диване, рассматривая камин. Бартон прошел мимо него в кухню и, засыпая порошок в кружку, крикнул:
- Тебе сделать кофе?
- Давай, - после паузы, отозвался Локи.
Клинт притащил в гостиную две кружки и обнаружил гостя стоящим у стены, на которую его второй, кажется, дизайнер, повесил какие-то странные, абстрактные картины. Ему вспомнилось, что Тони тоже одобрительно рассматривал их и вроде бы даже порывался купить одну, когда они подпили. Бартон денег не брал и хотел картину ему подарить. В итоге они сошлись на том, что пустое место нарушит гармонию гостиной и Тони отказался от покупки. Сам Клинт ни черта не понимал в современном искусстве и редко когда обращал внимание на то, что висит у него на стенах (признаться, он даже не помнил имя автора), но теперь, глядя на то, как внимательно Локи рассматривает эту странную мазню, ему и самому захотелось вглядеться.
Переплетение странных черно-белых и коричневых линий ничего ему не сказало и он, вздохнув про себя, протянул гостю кружку с кофе. Локи не глядя взял предложенное, сделал глоток и, поморщившись, вернул обратно.
- В выборе кофе у тебя не столь хороший вкус, - проговорил он.
Клинт пожал плечами, поставил его кружку на стол и с ногами забрался на диван.
- Вкус хороший не у меня, а у моего бывшего дизайнера.
- Значит, ты умеешь выбирать работников. Это тоже немало.
Локи, наконец, оторвался от созерцания живописи и повернулся к нему.
- Мне казалось, мы собирались выбирать одежды.
- Одежду, - поправил его Клинт и махнул рукой, увидев, как нахмурился Локи. – Забудь. Да, собирались. Вот сейчас выпью кофе и поедем. Такси, правда, долго ждать.
- Такси?
- Ну, машины у меня нет, а на моем мотоцикле мы c тобой будем смотреться… странно.
Локи только вздохнул и щелкнул пальцами, а в следующий миг, Клинт, матерясь, стряхивал c себя пролившийся кофе.
- C ума спятил? – завопил он и тут же осекся, увидев обращенные на себя удивленные взгляды. – Ч-что это?
- Это? Это, кажется, называется торговый центр, - мило улыбнулся Локи. – Ты ведь сюда хотел меня отвести?
- Да, - истерить было бесполезно и Клинт, вздохнув, выпрямился, тоскливо оглядывая свои старые шорты и растянутую футболку. – А o деньгах ты подумал? А то я как-то не привык спать c кошельком.
В ответ Локи только фыркнул и направился к первому попавшемуся магазину. Бартон, вздыхая, поплелся за ним, от всей души надеясь, что все пройдет быстро.
Однако, надеждам его не суждено было сбыться. Локи, как дорвавшаяся до счетов нового мужа, женщина, проносился по магазинам, пальцем тыкал во все, что попадалось ему на глаза и мерил, мерил, мерил. Капризничал, пару раз закатывал истерики и снова мерил. Клинта совершенно не удивляло такое его поведение и он, признать, ждал, что их в любой момент выставят вон. Но продавцы, похоже, привыкли иметь дело c подобными клиентами (а может просто их впечатлила легкость, с которой тот тратил деньги), потому что совершенно не обращали на его поведение внимания – успокаивали, приносили чай, еще раз приносили чай, после того, как Локи вылил чашку в фикус и говорили-говорили-говорили, и таскали новую и новую одежду, обувь, белье. Дошло до того, что у Бартона стала кружиться голова, а сам себе он напоминал рождественскую елку какой-нибудь многодетной семьи. В конце концов, у него, привыкшего к многочасовым тренировкам лучника, стали просто отваливаться руки, и он благодарил всех богов за то, что мысль жениться никогда не приходила ему в голову.
- У вашего друга просто идеальный вкус, - прошептал вдруг ему на ухо, проносящийся мимо, c ворохом одежды в руках, продавец. Измученный Клинт поднял глаза и вздохнул, увидев, что Локи примеряет какой-то ядовито-зеленый свитер. Впрочем, продавец не ошибся, ему действительно шло. А еще Бартона порадовало, что в хаосе швыряния денег на ветер Локи не забывал куда, собственно, собирается ехать и приобретал вещи практичные и теплые. Хотя при этом хватало и всякой ерунды, вроде китайского шелкового халата c огромным красным драконом.
Клинт снова вздохнул и зевнул, раздумывая, скоро ли Локи надоест крутиться перед зеркалом, решил, что вряд ли, и, стряхнув c себя пакеты на стоящий в магазине диванчик, поплелся за кофе. И только добредя до автомата сообразил, что денег у него c собой нисколько нет.
- Вот же черт.
Ругаться было бесполезно.
- Я угощаю.
Бартон, растерянно хлопнул глазами, повернулся и увидел смущенно улыбающегося Брюса Беннера.
- Э… спасибо.
Под неловкое молчание кофейный автомат выплюнул из себя стаканчик и наполнил его дымящейся черной жидкостью, которую, конечно, было трудно назвать кофе, но Клинту, не успевшему допить свою утреннюю кружку, было все равно. Он осторожно взял стакан и сделал глоток, прикрывая глаза.
- Может ты есть хочешь? – услышал он вдруг и удивленно открыл глаза, увидел c каким сочувствием смотрит на него профессор, вспомнил в каком виде и отчаянно, почти до слез, покраснел. Понятно, ну что еще мог подумать бывший соратник, увидев его вот так. Уж точно не то, что он сопровождает Локи и таскает за ним пакеты. Впрочем, не сказать, что этот вариант Бартону нравился больше.
- Клинт? – Беннер теперь смотрел на него c тревогой.
- Брюс, все нормально, - Бартон постарался улыбнуться как можно доброжелательнее. – Я не пьян, не разорился. У меня все отлично.
- O, - настала очередь смущаться Беннеру, - я вовсе не имел…
- Все нормально, - перебил его Клинт. – Тони что, ничего не рассказывал?
- Да он уже пару недель как закрылся у себя в лаборатории, что-то изобретает, - улыбнулся Брюс. – А что?
- Да нет, ничего. Просто, вот как он выберется из своей кельи, пускай подтвердит, что у меня все нормально.
- Клинт…
- Что?
- Ты…
- Нет, я не собираюсь возвращаться.
- Но…
Клинт вздохнул. В первый момент он хотел заявить, что вообще-то ничего никому не должен объяснять, но беспокойство профессора было таким искренним, что обижать его не хотелось. Тем более, что Брюс-то ни в чем перед ним не виноват.
- У меня все нормально, - стараясь улыбаться, сказал он. – У меня есть большой дом, не менее большая куча денег и даже кусок леса. И Тони, когда оторвется от своих исследований, подтвердит это любому, кто его спросит.
- А почему ты… Мы все переживали, поверь. Все хотят, чтобы ты вернулся, Клинт.
- И искал меня только Тони, - не выдержал Бартон и тут же прикусил язык, увидев, как потемнело лицо Беннера. Только появления Халка не хватало этому многострадальному торговому центру.
- Я не хотел тебя обидеть, Брюс, - как можно мягче проговорил он, касаясь ладонью руки Беннера.
- Мы все искали тебя, - проговорил тот. – И я, и Наташа – уж ей-то ты мог сообщить o себе? – и Кэп, и…
- Я понял, - прервал его Клинт. – Просто… Никто из вас не рассматривал самый простейший вариант – я не хочу больше быть мстителем? Я не желаю возвращаться. C Сокола сняли колпак и он увидел, что вокруг большой мир, в котором есть гораздо больше, нежели Щ.И.Т., бесконечная война и…
- Ты влюбился?
Логика Беннера путешествовала странными путями, и Клинт удивленно заморгал, а потом покачал головой.
- Вовсе нет. С чего ты взял?
- Ну, обычно такое бывает, когда мужчина влюбляется, - смущенно пояснил Брюс. – Кризис среднего возраста и все такое.
- Ну, мне кажется, организацию трудновато назвать моей женой, - улыбнулся Бартон. – В любом случае, нет, дело не в этом.
- А в чем?
- Привычка докапываться до основ хороша лишь в лаборатории, - все-таки не выдержал Клинт. – Мне пора, Брюс. Передавай всем большой привет от меня, скажи, что все в порядке. А Наташе… нет, пожалуй, ничего не нужно ей передавать.
- Она этого так не оставит, - печально улыбнулся Беннер, пожимая протянутую Клинтом руку.
- Я знаю, - вздохнул лучник. – Но пока это все. Прощай, Брюс.
Клинт бросил смятый стаканчик в урну и направился к магазину, в котором, как он надеялся, Локи уже прекратил терроризировать продавцов.
- Куда ты подевался? – c порога набросился на него недовольный Локи.
- Да так, за кофе ходил, - пожал плечами Бартон. – Ты закончил?
- Я хотел еще…
- Мне кажется, на сегодня хватит.
- Ладно, - пристально вглядевшись в его лицо, согласился Локи.
Клинт облегченно вздохнул, подхватил пакеты и, ухватив его за локоть, вытащил из магазина.
- Мне еще понадобятся чемоданы, - покорно следуя за ним, проговорил Локи.
- Это уже без меня, - отрезал Клинт. – И, кстати, не надейся, что я их буду за тобой таскать. Я тебе не носильщик.
- Даже и не думал, - неискренне обиделся Локи и Клинт, услышав его тон, отчего-то так сильно развеселился, что рассмеялся в голос.
- Да, ты еще тот жук. Не рассчитывал он, ну да ну да, - проговорил он. – Ладно, идем, и, я тебя умоляю, только без переносов в пространстве. Еще не хватало раствориться посреди толпы людей.
- То есть, появиться в ней для тебя было нормально? – уточнил Локи, заставив Клинта застыть. – Не волнуйся, я заставил всех забыть об этом.
- Эм… ну, спасибо.
- Думаю, это и в моих интересах, – слегка улыбнулся Локи. – Не хватало еще, чтобы кто-то из твоих старых друзей прослышал об этом.
Бартон молча кивнул.
- А теперь веди меня туда, где можно найти это ваше… такси.
Клинт снова кивнул и направился к выходу, раздумывая o том, c чего это вдруг Локи оказался настолько предусмотрителен, что прикрыл их появление и c чего все-таки он сам ввязался в эту авантюру.
Задумчиво глядящего им вслед Брюса Беннера он не заметил.
@темы: Макси, Клинт Бартон (Соколиный глаз/Хоукай), NC-17, Локи, Фанфикшен
-
-
26.08.2012 в 20:35Основной проблемой стало, как ни странно это было самому Клинту – оружие. Стоя в своем обширном арсенале, он никак не мог сообразить, что же может ему пригодиться и как сделать так, чтобы охрана аэропорта его не засекла. С ножами-то все ясно – специальный сплав, из которого они были сделаны, не засекался ничем. Клинт, уходя с базы, «позабыл» их сдать и ни капли не жалел об этом. Но как быть с остальным вооружением он не имел ни малейшего понятия. Раньше все было проще – их довозили до точки и сбрасывали. Черт, на самом деле, он и сам уже не помнил, когда покидал страну просто так, чтобы попутешествовать. Пожалуй… пожалуй что и никогда. Это открытие настолько удивило Клинта, что он так и застыл, уставившись на гранаты.
- Ты намерен взять это с собой? – вдруг раздался позади него уже хорошо знакомый голос.
- Что? – встрепенулся Бартон, резко повернулся и, потеряв равновесие, упал прямо на Локи, который, как всегда, появился в самый неподходящий момент.
- Да сколько же еще ты будешь так меня встречать, - просипел тот, придавленный тяжестью тела лучника.
- Пока ты не перестанешь вот так вот являться, - парировал тот, вскочил на ноги и протянул руку. – Вставай.
Локи с готовностью ухватился за его ладонь и встал. Клинт оглядел его с ног до головы. Сегодня его гость был одет как самый обычный человек, ни тебе костюмов, ни, тем более, длинного асгардского плаща, только джинсы и серый свитер, который удивительным образом делал его глаза еще более зелеными.
- Отлично выглядишь, - сказал Клинт. Локи, чуть помедлив, благодарно кивнул. – Но я в последний раз тебя прошу, не смей так являться ко мне.
- И что ты сделаешь, если я не послушаюсь? – усмехнулся тот.
- Я никуда с тобой не поеду, - пожал плечами Бартон.
- Я могу тебя заставить.
- А смысл? Я думал, что тебе нужен спутник, который в здравом уме.
- Ну, мое колдовство никак не повлияет на твой разум, уж поверь.
- Как бы там ни было, я настаиваю.
Клинт решил не отступать от своего и Локи, похоже, понял это, потому что подумав, кивнул, но тут же спросил:
- Хорошо, но как тогда мне сообщать о том, что я хочу появиться у тебя?
Бартон вздохнул. Судя по всему, предлагать богу пользоваться телефоном, было бесполезно.
- Ладно, - сдаваясь, сказал он. – Но только в гостиную, ясно? Не на кухню, не в подвал, ни, тем более, в мою спальню. Понял? Я разрешаю тебе появляться только в гостиной.
- Хорошо, - легко согласился Локи и кивнул на гранаты. – Так ты точно намерен взять это с собой?
- Нет, - покачал головой Клинт и решительно направился к выходу из оружейной. – Раз уж ты хочешь побыть обычным человеком, ты им побудешь. А обычные люди не летают в самолетах с ручными гранатами. Ну, почти все обычные люди, - подумав, поправился он, - есть еще террористы.
- Это кто? – заинтересовался Локи.
«Это ты в масштабе Асгарда», - хотел было сказать Клинт, но во время прикусил язык и махнул рукой, показывая, что это неважно.
-
-
26.08.2012 в 20:35Норвегия встретила их проливным дождем. Бартон, морщась, подозвал такси и торопливо нырнул в салон, где его уже ожидал Локи.
- Я ожидал снега, - проворчал Клинт, стряхивая воду с рукавов куртки. - А тут какой-то вселенский потоп. Так всегда в это время года?
Локи пожал плечами и Клинт запоздало сообразил, что ему-то уж это точно неизвестно. Он смущенно кашлянул и снова заговорил:
- Ладно, так какие у нас планы? Чем ты хочешь заняться в первую очередь?
- Мне нужно попасть в горы.
- Да? И зачем же?
- Ты обещал не задавать вопросов.
- Когда это? По-моему, ты что-то путаешь. Наоборот, это ты обещал вести себя как человек, а людям свойственно делиться информацией. Так что давай, делись.
Локи вздернул брови и демонстративно отвернулся к окну, но Бартон отступать не собирался.
- Или ты говоришь мне, куда мы отправляемся или я сажусь в самолет до Штатов, - сказал он, делая знак таксисту и берясь за ручку двери.
Локи молчал.
- Я предупредил, - вздохнул Клинт. Он распахнул дверь, но когда уже собрался выйти, почувствовал, как сильная рука схватила его за шиворот и втянула назад в машину.
- Едем вперед, не останавливаться, - приказал Локи водителю и тот беспрекословно повиновался.
Бартон вздохнул.
- Ты обещал не гипнотизировать людей, - проговорил он.
- А ты обещал показать мне эту страну.
- Мы договаривались, что ты не станешь ничего от меня скрывать.
- Ну что же поделать, я бог обмана.
- А я твой враг. В таком случае.
Локи пожал плечами и этот жест настолько взбесил Клинта, что он, сам того не ожидая, рванулся к нему и прижал локтем горло.
- Это ты притащил нас сюда, якобы потому, что хочешь увидеть мой мир. Не думай, что я просто так повелся на этот бред, я знаю, что ты что-то задумал.
- И ты решил выяснить это, отправившись со мной? - прохрипел Локи.
Движение чужого горла под рукой отрезвило Бартона, и он отпрянул назад.
- Я уверен, что ты здесь не просто так, - повторил он. - И если только ты задумал что-то... Неважно что. Я тебя остановлю.
Локи смотрел на него, машинально потирая горло, и Клинт никак не мог определить, о чем же он думает, только каждый миг ожидал, что его дерзость будет наказана. Со всей своей подготовкой он не смог бы противостоять богу. Но тот не делал ничего.
- А теперь расскажи мне, зачем тебе понадобилось именно в Норвегию.
Бартон поморщился от того, как нервно прозвучал его голос, но отступать было поздно. Хотя и чертовски не хотелось умирать.
- Я узнал, что здесь, в горах есть кое-что, что может помочь мне вернуться в Асгард, - неожиданно услышал он.
- И что это?
- Найду - узнаю, - пожал плечами Локи. Клинт нахмурился, но его собеседник, похоже, восстановил самообладание и теперь смотрел на него с легкой насмешкой.
Настаивать на ответе Бартон не стал, а только, переводя дыхание, отвернулся к окну. А там уже дождь превратился в снег и влажной пеленой залеплял стекло так, что было совершенно не рассмотреть, куда они едут. Впрочем, Клинт не то чтобы хорошо разбирался в географии Осло. Легкое касание он сначала даже не заметил, и только когда тонкие пальцы сильнее сжались на его колене, удивленно повернул голову, чтобы столкнуться взглядом с темными, отблескивающими зеленью, глазами Локи. Наверное, тот применил какую-то магию, потому что Клинт никак не мог отвести глаза, чувствуя, как сознание, словно разделяется, почти проваливаясь в темноту.
- Я действительно не знаю, что должен отыскать в горах, - словно со стороны услышал он голос Локи и медленно кивнул. - Я взял с собой именно тебя потому, что думаю, что ты можешь мне помочь. Твои глаза... Только Ульв видит также хорошо, но к нему обратиться я не могу. Ты поможешь мне, а я вознагражу тебя по-королевски.
Клинта словно выбросило из сладкого видения. Он мотнул головой и хмыкнул.
- Ты не король, - проговорил он. Локи вздохнул и улыбнулся.
- А еще я выбрал тебя за твое здравомыслие.
Мгновение Бартон смотрел на него, а потом расхохотался так, что водитель удивленно посмотрел на него в зеркало.
- Значит мы едем искать то, не знаю что, - отсмеявшись, проговорил Клинт. Локи, пожав плечами, кивнул. - Отлично.
Такси довезло их до окраины города и высадило. Клинт вытащил из багажника сумки, покидал их на землю и огляделся. Темнело, снег продолжал сыпать с неба, отсвечивая серебром под луной, и было холодно. Бартон поежился, а стоящий рядом с ним Локи даже не сделал попытки застегнуть свое пальто и только крутил головой, осматриваясь. Клинт никак не мог понять, что же он ищет, как вдруг Локи ткнул его в бок и кивнул куда-то в сторону. Бартон напряг глаза, вглядываясь в сплошную пелену снега, с трудом разглядел какие-то строения, кивнул и направился туда.
Это оказались старые, заброшенные склады, похоже, даже не военные. Бартон, моргая от налипающего на ресницы снега, попытался разглядеть их получше, но смог увидеть только зияющие провалы окон.
- У тебя странный способ выбирать гостиницу, - проговорил он, вваливаясь внутрь и отряхиваясь.
Локи вошел следом, брезгливо огляделся и передернул плечами.
- Отсюда ближе, - туманно пояснил он. Клинт перестал отряхиваться и пристально уставился на него.
- Мне бы хотелось услышать подробности. И, если я не ошибаюсь, минут двадцать назад ты говорил, что не знаешь, что ищешь и куда направляешься. Или как?
Локи сделал вид, что не услышал вопроса. Вместо этого он осторожно, по-кошачьи, прошелся по пыльному полу, коснулся, непонятно как оказавшегося здесь тяжелого деревянного стола.
- Мы здесь ненадолго, - наконец, ответил он и Клинт, вздрогнув, кивнул, потом спохватился, что Локи не видит его.
- Хорошо, - сказал он вслух, - но хотелось бы знать – недолго это сколько? Однажды я три дня пробирался по заминированной территории. Тоже, казалось бы, недолго.
- Я прокладываю нам путь, - туманно пояснил Локи и резко повернулся. – Что ты сделаешь для меня?
- О чем ты? – подобрался Клинт.
- Ты со мной, так что ты сделаешь для меня? – снова повторил непонятный вопрос Локи.
- Я с тобой, но я не твой соратник, ты помнишь? – осторожно спросил Бартон.
- Зачем же поехал со мной? – приподнял бровь Локи.
«Приглядеть», - чуть не вырвалось у Клинта, но он во время прикусил язык.
- Я никогда не был в Норвегии, - вместо этого сказал он. – Тут фьорды красивые, всегда хотелось посмотреть, а тут ты. Ну не смог я устоять, не смог.
- А мне кажется, что причина не совсем в этом, - помолчав, сказал Локи, глядя ему в глаза. Бартон ничего не ответил на это, только чуть пожал плечами. Он уже начинал жалеть, что ввязался в это все. Наверное, работая в команде, слишком расслабился, привык, что есть кому его прикрыть. А что делать сейчас, если Локи решит напасть? Что делать, если он заманил его сюда специально, чтобы… Что?
-
-
26.08.2012 в 20:36- Я никому не сообщал о тебе, - с трудом выныривая из своих мыслей, проговорил он.
- Я знаю, - кивнул Локи и прошелся по складу. – Впрочем, твои бывшие коллеги все равно скоро обо всем узнают и, несомненно, примчатся сюда.
- Сюда? – удивился Клинт. – По-моему, им очень сильно придется постараться, чтобы отыскать нас в этакой дыре.
- Ну не совсем, - слегка раздраженно ответил Локи и передернул плечами. – Я имел ввиду Норвегию.
- А, ясно. Кстати, почему мы, все-таки, не остановились в гостинице, - Клинт вдруг почувствовал, как настроение необъяснимо улучшается. – Между прочим, нормальные люди так и делают – приезжают в незнакомую страну, останавливаются в гостинице, ездят с гидом на экскурсии. Не, я понимаю, что ты отдыхать, да и просто нормально жить не привык, но уж спать на пыльном полу – ты меня извини. В Асгарде так плохо с кроватями?
- В Асгарде такая роскошь, о которой ты и понятия не имеешь, - зло сверкнул глазами Локи.
- Согласен-согласен, - поднял руки Клинт. – Тогда мне тем более неясно твое стремление к такому крайнему минимализму. Может, проделаешь свой фокус и перенесешь нас в более подходящее место?
Локи мгновение пристально смотрел на него, а потом расслабился.
- Не думал, что ты так сильно успел привыкнуть к роскоши.
Клинт и не подумал обижаться.
- Это простое стремление жить нормально, особенно, после того, как всю жизнь прожил в казарме. Ну, так что?
Локи снова, на этот раз почти растерянно, обвел глазами пыльный, заброшенный склад, у одной из стен которого уже вырос небольших размеров сугроб из снега, залетающего сквозь разбитое окно.
- Но отсюда ближе, - проговорил он.
- А на что тебе магия? – бодро спросил Клинт, закидывая свою сумку на плечо и хватая один из щегольских чемоданов Локи. – Черт, заставил ты меня все-таки, свои шмотки таскать, - проворчал он. – А не хочешь магию использовать, чтобы не светиться, так есть еще и таксисты, и даже, представь себе, общественный транспорт. И, кстати, объясни-ка мне, почему мои, как ты выразился, бывшие коллеги, должны сюда примчаться.
- И куда же нам перенестись? – не обращая внимания на его вопрос, спросил Локи. Клинт только вздохнул и задумался. Черт его знает, какие в этой Норвегии гостиницы, но уж хоть захудалый Хилтон должен быть. А информацией Локи все же придется с ним поделиться.
- Давай в Хилтон, - сказал он и мгновенно ощутил уже знакомый рывок.
В этот раз Локи не стал переносить их прямо в середину зала – Клинт открыл глаза прямо перед дверями гостиницы, поймал остекленевший взгляд швейцара и криво улыбнулся ему.
- Ну зачем опять? – прошипел он своему спутнику, но тот только дернул плечом и вошел внутрь. Бартон хлопнул швейцара по плечу, кивнул ему на чемоданы и последовал за Локи.
Процедура поселения много времени не заняла, даже несмотря на то, что по совершенно непонятной Клинту причине, девушка-администратор с открытым ртом и дурацкой улыбкой пялилась на Локи, и ясно было, что будь ее воля, она продержала бы их у стойки всю ночь. Однако, уставший Бартон так долго ждать не собирался и, отодвинув Локи, мрачно уставился на девушку. Та спорить с мрачным типом не решилась.
- Увы, остался только один, - извиняясь, проговорила девушка, восторженно пялясь через плечо Клинта и пояснила, словно это все объясняло, - конференция.
- Ладно, давай.
Клинт выхватил ключ из ее пальцев и потащил Локи за собой к лифту.
- Нормальные люди стараются не привлекать к себе столько внимания, - выговаривал он ему, пока они поднимались на свой этаж.
- Ты что, ревнуешь? – вскинул бровь Локи.
Клинт так засмотрелся на изящный изгиб, что не сразу сообразил, что Локи, собственно, сказал. И только через минуту зафыркал, сдерживая смех.
- Ревную? Спятил? Да я, скорее, Халка ревновать стану, чем тебя.
К его огромному удивлению, Локи весело расхохотался, чуть запрокинув голову.
- Ты чего? – Бартон даже немного обиделся.
- Представил себе, как мило ты будешь смотреться рядом с большим зеленым монстром, - ответил, улыбаясь Локи. Клинт дернул плечом.
- Вообще-то, Брюс еще и человек.
- Да-да, я помню. Вот только это знание как-то затмевается его превращениями.
- Ты тоже не образец, знаешь ли.
Отчего-то Бартон считал нужным отстоять честь коллеги и друга, а кроме того, его неожиданно позабавило, как удивленно оглядел себя Локи.
- Я не монстр, - так обиженно пробормотал он, что Клинт не удержался от улыбки.
- Некоторые могли бы с тобой поспорить, - пробормотал он.
- Что?
- Наш этаж, говорю.
Клинт протиснулся мимо Локи в открывшиеся двери и пошел по коридору, рассматривая номера на дверях. Их номер оказался в самом конце, что лучнику очень понравилось, а когда за окном обнаружилась еще и пожарная лестница, он совсем успокоился.
- Отлично, есть путь отхода, - пробормотал он.
- Что? – послышалось сзади.
- Путь отхода, говорю, есть, - повторил Клинт, обернулся и застыл.
Локи раздевался. Куртка уже валялась на полу, и теперь он тянул вверх свитер так, что задралась, обнажая бледный живот, футболка. В этом движении было столько грации и изящества, что хотелось смотреть снова и снова, на повторе. Вот, тонкие пальцы подхватывают край одежды, тянут выше, наэлектризованная шерсть цепляет тонкую ткань футболки, заставляя ее тянуться следом, мелькает светлая кожа – нежная даже на первый взгляд, и ужасно хочется ее коснуться, провести, надавливая, так, чтобы остались красные следы, чтобы поверить, что это существо из плоти из крови.
Впрочем, существо мгновенно дало понять, что оно из плоти и крови, причем, весьма неловких. Голова Локи застряла в горловине свитера, и он беспомощно крутился, ругаясь сквозь зубы, дергая ткань и пытаясь высвободиться. Клинт хмыкнул, изо всех сил стараясь не смеяться, подошел ближе, взял Локи за локоть и заставил остановиться, провел ладонями снизу вверх по теплым бокам – просто не удержался – и, аккуратно потянув, помог снять свитер. Показалась растрепанная макушка, раскрасневшиеся щеки. Удивительное дело, Клинт даже не думал, что Локи может покраснеть и ему вдруг очень сильно захотелось улыбнуться. Однако, Локи точно подумал бы, что он смеется над ним и Бартон, огромным усилием воли, сдержался. Ладони все еще жгло от ощущения неожиданно теплой кожи, но он постарался об этом не думать. Тем более, что перед ним тут же встала куда более острая проблема.
В комнате была лишь одна кровать.
И Локи уже собирался расположиться на ней со всем комфортом.
- Эй, - возмутился Клинт. – А я?
Локи хлопнул глазами и остановился.
- Кровать широкая, - заметил он, ехидно улыбаясь.
- Не-не, - замахал руками Бартон, - я не стану с тобой спать.
- А тебе никто и не предлагает, - надменно хмыкнул Локи и улегся.
Клинт уставился на него, не зная, что предпринять и, в итоге, решил – какого, собственно, черта? Он просто разулся, аккуратно поставил ботинки у входа, разделся и нырнул под одеяло, вытянулся с довольным вздохом, прикрывая глаза. Кожей он чувствовал, что лежащий рядом Локи напрягся, но приказал себе не обращать на это внимания.
- Если ты не собираешься сообщить мне чего-нибудь важного по нашей миссии, то спокойной ночи, - проговорил он, зевая.
- Спокойной, - помедлив, отозвался Локи.
- Отлично.
Клинт повернулся на бок, натягивая на себя одеяло, и гоня прочь мысли о том, что поворачивается спиной к тому, кто в недавнем прошлом хотел убить его, и сам не заметил, как уснул.
-
-
26.08.2012 в 20:36Утро для Клинта Бартона началось с тяжести, сжимающей грудь. Когда-то давно, на одной из первых операций, он оказался завален в подвале и сутки ждал, пока его откопают. С тех пор он, не обращая внимания на скрытые и явные насмешки, старался выбирать для стрельбы открытые пространства и чем выше они находились, тем лучше. А еще ему остались сны – вот такие, как сейчас, в которых казалось, что он сейчас задохнется от засыпающей ноздри, забивающейся в рот, каменной крошки, если только раньше его не раздавят тяжелые плиты, навалившиеся на грудь.
Бартон открыл глаза и со свистом втянул в себя воздух. Тяжесть никуда не делась. Он скосил глаза, не понимая, в чем дело, и замер. Локи только что не обвился вокруг него кольцами, не давая ни пошевелиться, ни нормально вздохнуть. Он поступил с Бартоном так, как дети поступают с любимыми плюшевыми игрушками – обнял руками и ногами, и крепко прижал к себе, и теперь сопел в ухо. Сопел, надо сказать, весьма уютно и если бы не определенные позывы организма и отсутствие воздуха, Клинт точно поспал бы еще. А так пришлось выпутываться из этой мешанины рук, ног и одеял. Впрочем, с этим гибкий лучник справился вполне успешно.
Вернувшись, он обнаружил, что ложиться ему уже некуда, потому что Локи, перевернувшись, раскинулся по всей постели. Бартон вздохнул, взъерошил и без того торчащие волосы, и решил его не беспокоить.
Это было странно ему самому, потому что даже Наташу он бы в такой ситуации подвинул без зазрения совести, но Локи так спокойно дышал и выглядел настолько умиротворенно, что трогать его не хотелось.
«Правильно, пусть мир подольше побудет в безопасности», - подумал Клинт и поморщился. Его мыслям однозначно не хватало сарказма. Поразмыслив, он пришел к выводу, что это от нехватки кофеина в организме. Поэтому он решил одеться и спуститься вниз. Кроме кофе отчаянно хотелось чего-нибудь пожевать - желудок напоминал о себе, давая понять, что питаться раз в двое суток ему совершенно не нравится.
В лифте почему-то было полно народу и Клинт удивлялся этому ровно до того момента, пока не вспомнил, что девушка вчера говорила им о какой-то конференции.
- Отлично, будет среди кого затеряться, - пробормотал он себе под нос и тут же смутился, сообразив, что только что подумал о своих товарищах, как о чем-то опасном и нежелательном, хотя, на самом-то деле, нежелательное сейчас дрыхло в номере наверху. Бартон передернул плечами и решил, что не станет об этом думать.
- Кофе, кофе, срочно кофе, - бормотал он, пробираясь среди толпы людей. Со всех сторон слышались какие-то термины и из некоторых из них он, почти гордясь собой, сумел понять, что конференция посвящена чему-то из области физики. Все-таки, не зря он охранял Селвига.
- Клинт! Бартон!
Вот стоило только вспомнить. Клинт замер и медленно повернулся на голос. Профессор Селвиг, улыбаясь, спешил ему навстречу.
- Какими судьбами, агент Бартон? – заулыбался он, хватая его за руку и начиная ее трясти. Бартон выдавил кривую улыбку, с тоской подсчитывая, как скоро здесь появятся остальные агенты Щ.И.Т.А.
Профессор чуть наклонился к нему:
- Новое задание?
- Никаких заданий, - покачал головой Клинт. – Отдыхаю.
- Отпуск значит?
Бартон неопределенно кивнул. Кто-то окликнул Селвига, тот махнул рукой, показывая, что сейчас присоединится и снова повернулся к Бартону.
- Норвегия – прекрасная страна, - с жаром заговорил он, - обязательно посмотрите ее. А еще я был бы рад, если бы вы побывали на моем докладе, я делаю его сегодня, в полдень. Приходите.
Бартон неопределенно кивнул и профессор, еще раз тряхнув его руку, отбыл к своим коллегам.
«Так, похоже, он не в курсе по поводу моей отставки», - думал Клинт, отыскав, наконец, бар и усевшись в темном углу с вожделенными бутербродами и чашкой кофе. – «Вот и отлично, хотя и немного странно. Однако, не страннее, чем Локи, который перенес нас именно в ту гостиницу, в которой проходит конференция по физике. Хотя да, это я ее назвал. И все же. Все же».
Клинт прихлебывал кофе и бездумно пялился на стену. Когда чашка опустела, он отставил ее в сторону и отправился обратно в номер. Вестибюль уже опустел, что его весьма порадовало – второй раз сталкиваться с Селвигом, пусть он даже и был ему приятен, не хотелось.
Постель в номере оказалась пуста. Бартон втянул сквозь зубы воздух, но выругаться не успел, услышав, как скрипит дверь ванной и повернулся как раз во время, чтобы увидеть, как оттуда выходит, вытирая волосы полотенцем, Локи. Завернут он был в другое, по счастью, довольно большое.
- Здесь Селвиг, - коротко проговорил Клинт, стараясь не обращать внимания на капли воды, скатывающиеся по шее и груди бога, и не понимая, почему ему это не удается. Не слишком помогло и услужливо подвернувшееся воспоминание о том, как вчера он помогал ему стягивать свитер, как чувствовал мягкое тепло его тела, такое странное для кажущегося холодным Локи, как всю ночь спал c ним рядом. Сглотнув, он все же, усилием воли, отогнал мысли и требовательно уставился на бога. Тот, не переставая вытираться, пожал плечами.
- Что ты хочешь, чтобы я сказал? Что я не знал, что профессор здесь? Я не знал. Только разве ты поверишь?
Клинт молчал, как завороженный глядя на одинокую каплю воды, повисшую на самом кончике волос Локи. Вот она не удержалась и сорвалась вниз, побежала по плечу, оставляя влажную дорожку. Бартону до безумия захотелось подойти ближе и проследить ее путь ладонью и пусть бы Локи потом делал что хочет. Что хочет?.. Клинт встряхнулся и поднял голову.
- Я не колдовал, - словно прочитал его мысли Локи. Клинт фыркнул и дернул плечом.
- Я отправляюсь домой.
Решительно повернувшись, он сдернул с вешалки куртку, подхватил стоящий на полу рюкзак и дернул на себя дверь. Та не поддалась. Бартон попробовал еще раз, с тем же результатом. Чувствуя, как изнутри начинает подниматься бешенство, он снова бросил вещи на пол и повернулся. Локи, улыбаясь, смотрел на него. Клинт глубоко вздохнул, стискивая кулаки, но это не помогло. В два шага он оказался рядом с кроватью и почти без размаха, открытой ладонью, ударил Локи по лицу. Получилось немного по-женски, но маленькая, не впавшая в бешенство часть мозга Бартона, посчитала, что и этого будет достаточно. Голова Локи мотнулась, в уголке губ выступила кровь, но улыбаться он не перестал.
-
-
26.08.2012 в 20:37- Не раньше, чем ты скажешь мне, куда собрался, - облизнув губу, проговорил Локи.
- Обратно в Штаты, куда ж еще.
- Ты обещал…
- Да ни черта я тебе не обещал! Я вообще не понимаю, как мог поддаться на твои глупости! Показать тебе мир… Да ведь и идиоту ясно было бы, что ты что-то замышляешь.
Бартон так низко наклонился к сидящему на кровати Локи, что вынудил того откинуться назад, опираясь на локти.
- Я ничего не замышляю, - лениво возразил тот. – Я только хочу вернуться домой. Уверен, если бы ты застрял в племени дикарей где-нибудь в Африке, то тоже сделал бы все, чтобы вернуться.
- Мы не дикари, - чуть отодвинулся назад Клинт, но Локи не стал выпрямляться.
- Не по сравнению с Асгардом, - слегка покачал головой он.
- Но это не означает, что тебе позволено делать все, что хочется, - возразил Бартон.
- Неужели?
Локи неожиданно подался вперед, так, что оказался с лучником нос к носу и, не давая тому шанса отодвинуться, накрыл его губы своими. Клинт так обалдел, что пару мгновений даже не думал вырываться. Впрочем, рефлексы сработали быстрее мозга, дергая тело назад.
- Спятил? – только и сумел спросить Бартон, невольно облизываясь и чувствуя во рту вкус чужой крови.
- Не понравилось?
- Представь себе, нет.
- Жаль, а то это утро могло бы стать весьма приятным.
Локи снова откинулся на постель и потянулся. Полотенце, которым были обмотаны его бедра, чуть разошлось, выставляя напоказ темную поросль внизу живота, но Клинт уже пришел в себя.
- Ты бы прикрылся, - равнодушно проговорил он, отворачиваясь. – И дверь открой.
- Только если ты пообещаешь не сбегать.
Позади послышался шорох, но Бартон, игнорируя истошно вопящие рефлексы, повернулся нарочито медленно. Локи стоял у кровати и был уже полностью одет.
- Удобно, - кивнул Бартон. – В армии тебе бы цены не было.
- Так ты не станешь убегать? Хотя нет, ты же Ястреб. Не улетишь?
- Не надевай на меня колпак и поглядим, - пожал плечами Клинт.
- Ты так сказал и своим прежним хозяевам? – прищурился Локи. – Тогда я не удивляюсь, что тебя выставили.
- Меня никто не выставлял, - возразил Бартон.
- Да-да, я в курсе. Ну так что?
- Что?
- Дверь я открыл, ты уходишь или остаешься?
- Теперь ты даешь мне право выбора?
- Мне кажется, ты и сам не понимаешь, чего хочешь.
- И твой поцелуй был способом прочистить мне мозги?
- Поцелуй? Вовсе нет. Мне просто захотелось.
- Меня поцеловать?
- А почему нет? Ты весьма привлекателен, свободен – хотя это и неважно – так что мне мешает.
- А мои желания?
- А ты вроде как не слишком сопротивлялся.
Бартон покачал головой и усмехнулся. Похоже, у Локи на каждое слово находился десяток. Впрочем, спорить на эту тему ему не хотелось.
- Ладно, - он крепко потер ладонями лицо. – Давай-ка ты уже быстренько скажешь, что тебе тут понадобилось, а я скажу, готов ли помочь тебе.
- Я уже сказал.
- Ты сказал, что тут есть что-то, что поможет тебе вернуться домой, но мне это ни о чем не говорит. Почему мы оказались здесь, в самой гуще ученых? Почему именно Норвегия? Почему, в конце концов, я?
Он ожидал, что Локи снова начнет лгать или хуже того, рассмеется, но тот только вздохнул и прошелся по комнате.
- Ты просто подвернулся мне под руку, - сказал он как-то так, что Бартон сразу ему поверил. – Если бы ты не вылетел… Хорошо-хорошо, не ушел, с работы, мне, несомненно, пришлось бы искать другие варианты. А так я просто потратил немного времени, чтобы тебя приручить.
- Приручить?
- Именно. Может быть, ты и не поверишь, но если есть возможность, а, главное, время для налаживания отношений, я предпочитаю использовать этот путь.
- Приручить…
- Ой, ну хорошо, если тебе так не нравится это слово, тогда… подружиться?
Бартон сглотнул, отчего-то засмущавшись.
- Подходит, - буркнул он. – А как насчет ученых?
- Вообще-то, ты сам выбрал эту гостиницу, - напомнил Локи и Клинт мог только кивнуть.
- То есть, ты не знал ни про Селвига, ни про остальных?
- Именно так. Слушай, а ты уже поел? Что-то я проголодался.
От внезапной смены темы Клинт удивленно заморгал и машинально кивнул.
- Покажешь где тут можно перекусить?
- А потом?
- А что потом? Если ты собираешься меня покинуть – можешь идти. Если нет, займемся делом.
- Слушай, - снова взбесился Бартон, - ты определись уже, а то я ничего не понимаю.
Локи сделал шаг и так близко подошел к лучнику, что тому пришлось чуть запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза. Со стороны, наверное, могло показаться, что он подставляет губы для поцелуя и Клинт, подумав так, покраснел. Локи слегка усмехнулся, наклонился еще ближе и, дыша мятой, прошептал:
- А может, я хочу, чтобы мой Ястреб сам определился.
От этого шепота мурашки побежали вдоль позвоночника Клинта, и он даже позабыл отреагировать на собственнические замашки Локи. А когда вспомнил, того в номере уже не было.
-
-
26.08.2012 в 20:37Гостиницу они покинули на следующий день. Локи, поразмыслив, все-таки сообщил ему, куда они направляются и Бартон пару часов шерстил сайты, пытаясь понять, как лучше добраться до места назначения. В итоге, он остановился на поезде, отходящем c вокзала Осло в 14 часов 17 минут. Таким образом, в Отту они прибудут без пятнадцати шесть. А до Лума там рукой подать – всего час на автобусе. В итоге, двести сорок километров расстояния они преодолеют за шесть часов, считая час ожидания в Отте, и прибудут к месту назначения к восьми вечера.
«То есть, не совсем к месту назначения», - сам себя поправил Клинт. Локи так и не сказал ему, куда они должны будут направиться потом, упомянул только какое-то странное название – Клинт напряг память – Согнефьорд, что ли? Впрочем, за правильность названия он не ручался, потому что все эти длинные сложные слова никак не откладывались в его памяти. То ли дело Локи, тот сыпал ими как горохом, словно всю жизнь здесь жил. Для Бартона же только однажды в этом словесном потоке проскользнуло что-то знакомое.
- Йотунхейм? – перебил он Локи. – А это разве не тот ледяной мир, который хотел завоевать твой брат?
Локи только фыркнул, но никаких пояснений Клинт так и не дождался. Впрочем, судя по тому, что из всей своей одежды он выбрал самую теплую, холодно в земном Йотунхейме должно было быть не меньше, чем в небесном. Бартон осмотрел собственную экипировку и остался доволен – тепло, но в тоже время мобильно – отличное сочетание. А особенно грело ему душу новое приобретение – лук и стрелы. Конечно, они были не совсем тем, чем он привык пользоваться на базе Щ.И.Т.а, однако все же неплохими. Хотя c другой стороны этот неожиданный подарок от Локи насторожил его – выходит, ожидалась схватка. Впрочем, поразмыслив, Клинт пришел к выводу, что теперь он, по крайней мере, предупрежден и вооружен, а это не так и плохо.
Как он и рассчитывал, автобус доставил их в Лум к восьми вечера. Осенние сумерки уже полностью сгустились над землей и только горные вершины Хурингана белели вдалеке. Наверное, при свете дня здесь очень красиво, но сейчас было мрачновато и даже недавно выпавший снег не скрадывал этого впечатления. Бартон невольно передернул плечами и взглянул на Локи. А тот стоял, уставясь куда-то в сторону гор, и шевелил губами, что-то шепча, но Клинту не удалось разобрать ни слова.
- И какие наши дальнейшие действия? – кашлянув, спросил он. Локи вздрогнул и взглянул на него.
- Нам нужно попасть туда, - кивнул он в сторону гор. Бартон кивнул. Иного он и не предполагал.
- Тогда нужно найти место для ночлега, - проговорил он, - договориться c проводником.
- Нет-нет-нет, - замотал головой Локи, - никаких ночлегов и проводников. Мы должны отправиться немедленно.
- C ума спятил? – не сдержался Клинт. – Я не самоубийца.
- Я тебе приказываю!
В ответ Бартон только фыркнул, закинул на плечо рюкзак, подхватил сумку c луком и развернулся, собираясь идти на автостанцию, чтобы попробовать вернуться в Осло пока еще не слишком поздно.
- Я не обещал тебе умирать, - бросил он через плечо Локи.
- Ты обещал мне помочь, - на удивление негромко отозвался тот. Бартон остановился, вздохнул и обернулся.
- Я не самоубийца, - терпеливо повторил он. – Даже если какие-то мои поступки таковыми и казались когда-либо, они всегда были просчитаны. А что предлагаешь ты? Переться в горы, неизвестно куда, без карты и снаряжения, и… Что? Что там такое, Локи? И зачем тебе там нужен я?
Локи вздохнул и уставился куда-то в небо. Клинт минуту смотрел на него, потом покачал головой.
- Ну что же, нет, так нет. Прощай.
- Там то, что поможет мне вернуться домой.
Клинт вздохнул, потер переносицу.
- Ты уже говорил мне это, но я и тогда тебе отвечал – этой информации недостаточно.
- Дело в том, что я и сам не знаю, что это, - помолчав, признался Локи. – И я не лгу. Я знаю только, что в горах Хурингана, под охраной одного из птенцов Хресвельг хранится что-то, что сумеет перенести меня в Асгард.
- И что это? – помолчав, спросил Клинт.
- Я не знаю, - развел руками Локи. – Я, правда, не знаю. Я и услышал-то об этом совершенно случайно, от этого вашего профессора Селвига. А ему, наверное, Тор рассказал.
Бартон задумался.
- Значит то, что мы оказались в Хилтоне как раз во время конференции, в которой участвует Селвиг, не случайно?
Локи кивнул головой, подтверждая его слова. Бартон шагнул вперед и коротко, без замаха ударил Локи по лицу. В голове у него было пусто и звонко, и было совершенно наплевать, что он бьет бога и что тот вполне может…
«Да не может», - вдруг возразил у него в голове какой-то голос. – «Посмотри на него, ты ведешь себя, как хочешь, но он не говорит ни слова. Он нуждается в тебе, очень сильно нуждается. Да это и не удивительно. К кому еще он может обратиться?»
Клинт снова поднял руку и Локи едва заметно вздрогнул, но не отстранился, только удивление мелькнуло в его глазах, когда лучник неожиданно аккуратно коснулся его лица. Губы, на этот раз, он ему не разбил, они только чуть припухли, словно Бартон их целовал. Он медленно провел по ним пальцем, заставляя Локи чуть приоткрыть рот, а потом немного приподнялся и поцеловал его. Медленно, осторожно, ожидая, что бог его оттолкнет, но тот только что-то довольно хмыкнул и притянул Клинта к себе. Лучник мгновенно отпрянул.
- Я не собираюсь за тебя умирать, - опять сказал он. – И пара поцелуев этого не изменит. И твоих недоговорок не исправит.
Локи только кивнул. Клинт вздохнул, покрутил головой, отмечая, что вот-вот пойдет снег, а значит, в горах станет совсем неуютно и идти туда, явное самоубийство. А c другой стороны, снег отлично скроет их следы от возможных преследователей.
- Ты понимаешь, что раз Селвиг знает об этом предмете, то o нем осведомлены в Щ.И.Т.е и он охраняется? – уточнил он у Локи, прежде чем потянуть его к себе за воротник и снова начать целовать.
- Птенец Хресвельг никого не подпустит, - срываясь на стоны, ответил Локи. – Но мой брат… он… знает…
- Значит, как только… мы приблизимся… весь Щ.И.Т. примчится…
- Да… ах…
- Тогда… тогда стоит набраться… сил… перед походом… и боем…
Клинт на мгновение оторвался от шеи Локи, чтобы осознать, правда ли он только что согласился драться со своими, но не смог и решил вернуться к этой мысли позже.
Темное небо над головами, срывающиеся крупные хлопья снега и дальние гудки машин не слишком способствовали теплой интимной обстановке, но Клинт уже даже привык к этому и поэтому, очутившись там, где на голову ничего не сыпалось, замер, отпрыгнул от Локи и огляделся. Скромный номер, то ли мотель, то ли какой-то кемпинг. Бартон, успокоившись, выпрямился и вопросительно уставился на Локи, и вдруг увидел, как тот краснеет.
- Не смотри так, - буркнул Локи и стянул себя размотанный Бартоном шарф. – Когда мы ехали в автобусе, я случайно услышал, что в Луме есть небольшая гостиница, вот я и решил…
- То есть, ты хочешь сказать, что планировал это? – почти мурлыкнул Клинт, подходя к Локи.
- Я не исключал такого варианта, - прищурился тот, и Бартону ужасно захотелось снова его ударить, но вместо этого он снова поцеловал.
-
-
26.08.2012 в 20:38На миг придя в себя, Бартон вдруг обнаружил, что полностью раздет, однако это обстоятельство лишь порадовало его, потому что стояк в джинсах был уже просто болезненным.
- Так лучше, - хрипло шепнул он и сделал подсечку, заваливая Локи на постель. Тот только пискнул, когда лучник свалился на него всем весом и усмехнулся.
- Ты ужасно нетерпеливый.
Бартон на миг оторвался от его шеи, взглянул Локи в глаза и почувствовал, как снова начинает тонуть в зеленой темноте.
- Тебе не нравится? Ну что же, если ты так настаиваешь…
Не дав договорить, Локи схватил его за волосы и снова притянул к себе, но Клинт только хмыкнул про себя и принялся неторопливо покрывать поцелуями его лицо, шею, тонкие ключицы. Локи протестующе хныкал, терся о него всем телом и пытался заставить ускорить темп, но Бартон каждый раз его осекал, полностью останавливаясь, и, наконец, Локи замер. Вздрагивая, он лежал под Клинтом и тихонько постанывал, покорно подставляясь под ласки. И Бартон не скромничал. В его жизни было не так много гомосексуального секса, но он вспомнил все, что пробовал, умел или когда-то видел в порнухе. Локи уже почти кричал, когда он, наконец, смилостивился над ним и вошел. И тут же понял, что и сам долго уже не продержится. Было тесно, горячо и сладко, так, как никогда до этого ни c кем не было. Клинт замер, чуть покачиваясь на дрожащих руках и изо всех сил стараясь сдержаться, продлить этот момент наслаждения чуть дольше, но когда Локи выгнулся и что-то требовательно простонал, и обхватил его за талию ногами, понял, что больше не может. Он сорвался в дикий темп, не придерживаясь никакого ритма, резкими, рваными рывками врываясь в обвивающее его тело, и только слышал стоны, вскрики, и чувствовал, как руки обнимают его все сильнее. И если и был когда-нибудь в его жизни момент прекраснее, чем тот, когда мир вокруг содрогнулся и завертелся, рассыпаясь радужной метелью, то Бартон его не помнил.
После он некоторое время лежал, пытаясь восстановить дыхание, а потом, спохватившись, откатился в сторону, чтобы окончательно не придавить любовника. Но тот умирать не собирался, а издав нечто среднее между мурлыканьем и рычаньем, повернулся на бок, собственнически закинул на Бартона ногу и обхватил его за талию, прижимаясь.
- Ты липкий, - прокомментировал его поведение Клинт, но не отодвинулся.
- Неплохо, - через время сказал Локи и зевнул. Бартон усмехнулся и прикрыл глаза. Несмотря на то, что в комнате было не слишком тепло, укрываться не хотелось. Он вполне мог уснуть вот так.
- Мне нравится как вы, люди, делаете это, - вдруг сказал Локи.
- Ты о чем? – сонно удивился Клинт. – Ты о сексе? И со многими ты попробовал?
- Нет.
- Тогда как ты можешь сравнивать?
- Ну… я, так скажем, наблюдал и сравнивал.
- Знаешь, я рад, что сравнение в пользу человечества, - снова зевнул Бартон, - но я устал и хочу спать. Завтра неизвестно куда переть по снегу – кстати, неплохо бы разжиться лыжами – и мне нужно отдохнуть. Давай спать, а?
- Ты прямо среднестатистический мужчина, - фыркнул Локи.
- Мм? Ты это о чем?
- О том, что среднестатистический мужчина почти сразу засыпает после секса. А женщинам хочется ласки и нежности. Я читал.
Клинт хотел было поинтересоваться, что это такое он читал, следующей мыслью было напомнить Локи, что тот не женщина, но, в итоге, лучник только вздохнул, привстал, накрыл их обоих покрывалом и крепко прижал любовника к себе.
- Когда тебе захочется ласки, ты просто скажи, - пробормотал он, устраиваясь удобнее и укладывая Локи к себе на грудь. – Ладно? Не надо всех этих намеков.
- Мой Ястреб, прямой как стрела.
Наверное, Локи хотел произнести эту фразу насмешливо, но Клинту показалось, что она прозвучала нежно и немного грустно. А впрочем, ему вполне могло показаться, потому что ему очень сильно хотелось спать.
-
-
26.08.2012 в 20:38Утро началось с запаха кофе и еще чего-то, что Клинт смог опознать, лишь приоткрыв глаза. Тосты, намазанные хорошим слоем уже подтаявшего масла, так и манили к себе и он не смог удержаться, выпростал руку из-под одеяла, взял один и откусил.
- А умыться? – проговорил кто-то рядом. Клинт только помотал головой, жуя.
- Так вкуснее.
- Я подозревал, что ты неряха, еще когда увидел тебя в первый раз.
- Ну так не смотри, - Бартон закинул в рот остатки тоста и потянулся за следующим, и тут же выронил, когда тост превратился в кусок обжигающего льда.
- Не переводи еду, - пробурчал он, дуя на пальцы.
- А ты не тянись к ней грязными лапами, - фыркнул Локи.
- Да, дорогая, - ухмыльнулся Клинт, - а к чему можно тянуться?
Локи так надменно взглянул на него, что Бартон, не сдерживаясь, рассмеялся, но все же счел за благо выползти из-под одеяла. Потянувшись, он пошлепал в ванную и долго умывался, отфыркиваясь и плескаясь, а когда вышел, то обнаружил, что от тостов осталась хорошо если половина.
- Так вот в чем был твой план, - протянул он, - отправить меня умываться и самому все съесть.
- Угу, - кивнул Локи, жуя, - а ты бы еще дальше перышки чистил.
- Да хватит сравнивать меня с птицей!
Клинт плюхнулся на кровать и потянулся за кофейником.
- О, хорошо, что кофе еще остался.
Локи только усмехнулся и протянул свою чашку. Бартон закатил глаза, но налил и ему, и некоторое время они молча пили кофе. Тишина в комнате была мягкой и уютной, и Бартон вдруг поймал себя на мысли, что ему все это нравится. Он чувствовал себя спокойно и на своем месте, и не было никакой неловкости, не хотелось сбежать, краснея и торопливо натягивая штаны. Нет, не то чтобы он хоть раз так делал, но желание такое возникало даже с Наташей, когда она, на утро, ложилась ему на живот и смотрела прямо в глаза нечитаемым, женским взглядом. Локи же никуда укладываться не собирался, сидел в кресле с ногами, завернувшись в темно-зеленый гостиничный халат, который был велик ему размера на полтора, и медленно пил кофе, жмурясь и чему-то своему улыбаясь. Конечно, никто не дал бы гарантии, что сейчас он не разрабатывает какой-нибудь особо коварный план или не убивает, мысленно раздирая в клочья, кровного врага, но Клинту это было без разницы. Он просто наслаждался утром, чашкой кофе и покоем, и ловил себя на мысли, что совсем не против, если каждое последующее утро будет таким же. Без выстрелов, будящих на рассвете, без сна вполглаза, с луком в обнимку, без черствого, как камень, сухпайка. И с кем-то рядом. С Локи рядом. Эта мысль не вызывала ни страха, ни отторжения, только спокойное удивление. В первую очередь потому, что он вообще впервые в жизни действительно захотел, чтобы на утро рядом с ним кто-то был.
«А впрочем, чему удивляться», - подумал Бартон. – «С ним еще и ужинать было приятно. Хотя я никогда не думал, что выпадет случай и позавтракать».
- Скажи честно, ты меня околдовал? – вдруг спросил он.
Локи взглянул на него, но смеяться не стал и громко оправдываться тоже, а только покачал головой, и отчего-то Клинту этого оказалось достаточно. Он кивнул, принимая ответ, подлил себе еще кофе и удобнее устроился на кровати, наслаждаясь покоем.
Какая-то часть его разума говорила, что это все ведь – и особенно секс – никакое не объяснение и не оправдание, и Локи - бог обмана, и сделает все что угодно, если понадобится его удержать. Но большая часть сознания просто пожимала плечами и спрашивала: «Зачем?»
Зачем так, если можно просто заколдовать, лишить воли и сделать послушным орудием? Зачем если магия может позволить избежать лишних трудностей? Зачем если из любого так просто сделать раба. Зачем тогда все это?
«А ты не думаешь, что он так развлекается?» - спросил, все не желающий угомониться, внутренний голос.
«Тогда я просто его убью», - подумал в ответ Клинт и понял, что это, действительно, правда. Если Локи будет замышлять что-то против его мира, если попытается причинить вред тем, кто ему дорог, он, не задумываясь, остановит его. Но пока этого не случилось, можно просто сидеть рядом и пить кофе, и никуда не торопиться.
В уютном молчании они сидели еще почти час, а потом Локи вздохнул, поставил чашку и атмосфера в комнате неуловимо изменилась. Клинт мгновенно подобрался, понимая, что сейчас начнется работа.
- Я не хочу использовать проводника и снегоходы, - проговорил Локи.
- Гражданских, конечно, лучше не использовать, но мы совершенно не знаем местности, - возразил Бартон. – Заблудимся, как нефиг делать.
- Не заблудимся, - покачал головой Локи. – Я знаю, куда идти.
- Ты знаешь, куда нужно попасть, - поправил его Клинт. – Но как туда добраться, ты знаешь вряд ли. Это Йотунхейм только по названию, не забывай.
- Никаких проводников, - твердо проговорил Локи и Клинт понял, что дальнейшие споры бесполезны.
- Ладно, - вздохнул он. – Но если нас где-нибудь завалит или мы куда-нибудь провалимся, виноват будешь ты.
- Не завалит, - проворчал Локи.
- Да уж хотелось бы, - в тон ему сказал Бартон и ляпнул, не подумав. – С тебя завтрак, когда вернемся.
Локи отчаянно покраснел, но ничего не сказал, а только, помедлив, согласно кивнул. Клинт неловко кашлянул, пытаясь сообразить, что сказать, чтобы разбить повисшую в воздухе неловкость, но так ничего и не придумал.
- Ладно, что же… Когда ты хочешь отправиться?
- Как можно скорее.
- Тогда давай собираться.
- Давай.
Еще мгновение Локи медлил, оставаясь в кресле, будто бы не желая делать последний шаг, после которого уже невозможно будет остановиться, но потом все же встал.
- Слушай, а нам за номер и завтрак рассчитываться нужно? – вдруг вспомнил Клинт.
- Не парься, - фыркнул Локи и оба, не выдержав, расхохотались.
Снега за ночь выпало почти по щиколотку и идти было бы трудно, если бы не морозец, который за ночь его прихватил. Для лыж самое то. Вот только ими еще надо было разжиться. А как и где сделать это на окраине Лума, Бартон не представлял.
- Клинт!
Бартон оглянулся, реагируя на оклик, и удивленно заморгал. Локи шел к нему, таща в руках лыжи.
- Откуда ты их взял? – удивленно спросил лучник, принимая свою пару.
- Наколдовал, - совершенно серьезно ответил Локи, и улыбка Клинта померкла, когда он понял, что тот говорит правду.
- Волшебные? – недоверчиво протянул он, рассматривая самые обычные, с виду, лыжи. – А они не исчезнут в самый неподходящий момент?
- Не исчезнут, - голос Локи звучал глухо, из-за того, что он, наклонившись, подгонял крепления, - не сломаются и обкатывать их тоже не нужно. А еще двигаться будут быстро.
- Ну да, удобно, - доверия к лыжам у Бартона не прибавилось, но делать нечего, других все равно не было.
Горы Хурингана теперь казались еще выше, чем прошлым вечером и Клинт, представив себе, сколько им придется пройти, сглотнул. Впрочем, показывать свой страх не годилось и, поправив за плечами рюкзак и лук, он уставился на Локи. Тот, как и тогда, вечером, стоял уставившись на горы и шевелил губами, будто кому-то молился. Кому мог молиться опальный бог? Клинт того не знал.
Наконец, они выдвинулись. Снег приятно похрустывал под лыжами, и идти было неожиданно легко.
Продвигались они действительно очень быстро, причем – и Клинт этому очень удивлялся – в основном, по туристическим тропам. Он-то думал, что они сразу свернут в лабиринты гор и снега, но Локи, похоже, решил придерживаться более-менее нахоженных троп, пока это будет возможно. Люди им почти не встречались, да этого и следовало ожидать после такого снегопада, а те, кого они обгоняли по дороге, еле-еле плелись (так казалось Бартону) и только удивленно провожали взглядом быстрых лыжников.
Туристическая тропа закончилась неожиданно. Просто в один момент Локи повернул, и под лыжами началась совсем другая дорога. Она немного провела их по густому лесу, а потом вывела на снежную целину. Горы придвинулись ближе, усталость пока что не ощущалась, но снег стал совсем другим, что сразу отразилось на скорости. Клинт догнал Локи:
- Ты уверен, что мы движемся в верном направлении?
- Да.
- Отлично.
-
-
26.08.2012 в 20:39Бескрайний снежник уже стал утомлять, когда Клинт вдруг почувствовал, что скорость продвижения снизилась еще сильнее. Он опять догнал Локи, чтобы спросить, в чем дело и тут же увидел ответ на свой вопрос. Перед ними вырастал огромный глетчер. Увидев ледяную стену, Клинт нервно сглотнул.
- Я оказался столь несчастлив, что мне нужно туда лезть? – хрипло спросил он. Локи наклонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то, а потом кивнул.
- Да, обходить слишком долго, нас могут засечь. Но здесь не слишком высоко.
Бартон еще раз смерил взглядом ледник и усмехнулся.
- Знаешь, мне как-то все равно, что тридцать метров падать, что сто тридцать. Результат будет одинаковым. К тому же, ты не мог в городе предупредить, что нам понадобится альпинистское снаряжение?
Локи пожал плечами и принялся отстегивать лыжи. Клинт, вздыхая, последовал его примеру.
- Ты сможешь попасть в тот выступ?
Клинт пригляделся, пытаясь понять, куда показывает Локи и, наконец, разглядел, выглядевший с такого расстояния совсем маленьким, уступ. Метров восемьдесят, не меньше, но это и вправду было самое низкое место ледника. Насколько хватало глаз, везде стены льда громоздились еще выше.
- Так ты сможешь?
Лучник, не отвечая, вытащил из чехла лук, колчан и прицелился туда, куда ему указал Локи.
- Подожди.
Бартон недовольно опустил лук.
- Ну ты бы определился, - начал было он, но тут же замолк, увидев, что Локи потянулся к его стреле, сделал странное движение пальцами и кивнул, стреляй, мол. Бартон пожал плечами, натянул тетиву, поморщившись от того, как легко это вышло, совсем не то, к чему он привык со своим старым луком, прицелился, аккуратно отыскивая нужный уступ, и выстрелил. И восхищенно уставился на стрелу, которая, оставляя в воздухе четкий синий след, взлетела и вонзилась именно в то место, которое он предполагал. Некоторое время ничего не происходило, а потом Клинт увидел, что никак не желающий рассеиваться, дымный след, становится все гуще, плотнее закручивается жгутами, а те, переплетаясь друг с другом, образуют грубую, но даже на первый взгляд очень прочную, веревку. Наконец, она повисла ровно перед ними. Клинт осторожно коснулся ее, подергал и даже повис на ней, проверяя прочность.
- Ну как? – немного самодовольно спросил Локи.
- Супер! – восхищенно выдохнул Бартон и увидел, как у спутника загорелись глаза. – А она точно нас выдержит?
- А ты точно сумеешь подняться так высоко?
Наверное, Локи хотел его поддеть, но Клинт и сам задумался уже об этом, меряя взглядом ледяную стену, на которой мало за что можно было зацепиться.
- Я постараюсь, - немного неуверенно ответил он. – В цирке, бывало, ненамного… хотя, что уж врать, нет, на такую высоту я еще никогда не забирался, да еще и без страховки.
- Я буду твоей страховкой, - вдруг сказал Локи.
- Ты о чем это?
- Я пойду вторым и буду тебя контролировать.
Клинт смерил взглядом легкого, тощего Локи, вспомнил собственное плотное, крепкое тело и решительно покачал головой, отказываясь. Если вдруг он сорвется, то снесет Локи с веревки, а так у того будет шанс.
- Нет, - вслух сказал он, - даже не думай. Снизу пойду я.
- Но…
- Нет. Я все сказал.
Локи помедлил и неохотно кивнул. Клинт закопал их лыжи в соседнем сугробе, поправил лямки рюкзака, лук, и кивнул на веревку.
- Давай. И да, не снимай перчатки. Я не знаю, что за веревку ты создал, но обычно они жутко режут руки.
Локи кивнул, глубоко вздохнул, ухватился за веревку и подтянулся, уперся ногами в лед и, неожиданно бодро перебирая руками, начал подниматься наверх. Клинт подождал, пока тот немного поднимется и последовал его примеру.
Первые метров тридцать они поднимались быстро и почти без задержек, если не считать одного раза, когда веревка над Локи зацепилась за небольшой, но весьма крепкий ледяной выступ. Клинт чувствовал себя как сосиска, болтаясь, пока его спутник пытался высвободить веревку и чувствовал, как постепенно начинает замерзать. От трудного подъема ему стало жарко, так, что он даже чувствовал, как по спине течет пот, а теперь он замерзал. Хуже всего было рукам. Клинту казалось, что он, буквально, каждой клеточкой чувствует, как по ним распространяется холод. Ощущение было не из приятных. Он покрепче уперся подошвами в лед и, стянув перчатку с правой руки, попробовал немного согреть ее дыханием. Потом проделал тоже самое с левой. Помогло не слишком, к тому же ноги сильно скользили и долго греть руки у него не вышло. Вздыхая, он натянул перчатки обратно и взглянул наверх. Локи уже высвободил веревку и продолжил подниматься. Клинт последовал за ним, изо всех сил стараясь не думать, сколько еще ползти вверх и хватит ли у него на это сил.
«В любом случае, падать слишком высоко, чтобы я успел что-нибудь почувствовать», - утешил он сам себя и фыркнул. Способ Наташи, которая советовала во всем пытаться находить хорошее, как-то не слишком хорошо работал в этом случае.
Ледяная стена перед глазами никуда не девалась, движение почти не ощущалось и если бы не тянущая боль в плечах, легко было бы представить, что они зависли в каком-то холодной безвременье. Наверное, вот так ощущают себя люди в настоящем Йотунхейме, когда холод пробирается под одежду, ввинчивается в мозг, отупляет, заставляя терять ориентиры и рассудок, а с ними и жизнь.
Клинт снова остановился, повиснув на веревке, хотя мышцы просто уже криком кричали, и помотал головой. Изломанное отражение во льду повторило его движение.
- Чтобы я еще хоть раз, - пробормотал лучник, сам не понимая, что конкретно он имеет в виду. – И вообще, он же маг, так какого черта мы лезем, вместо того, чтобы взлететь.
Бартон задрал голову вверх, но Локи над собой не увидел, только заметил, что начали сгущаться сумерки. Нужно было поторопиться, если он не хотел встретить на этой веревке рассвет. Впрочем, если это получится, его можно будет назвать самым везучим человеком в мире. В любом случае, проверять Клинт не собирался и, не обращая внимания на мышцы, снова полез наверх.
Усталость наваливалась все сильнее – одеревенели руки, плечи онемели, посылая импульсы боли в шею, и Клинту приходилось стискивать зубы, заставляя тело двигаться. Ему казалось, что он поднимается уже вечность. Хотя, может быть, так оно и было. Ледяная стена перед глазами заканчиваться не собиралась, и пару раз Клинт даже прикрыл глаза – тут же чуть не загремев вниз – чтобы ее не видеть.
Закончился подъем неожиданно. Бартон поднял руку, собираясь ухватиться за веревку выше, но пальцы ощутили лишь пустоту. Он аккуратно, стараясь не обращать внимания на вопящие от боли мышцы, поднял голову и увидел край. Если бы Клинт мог, он бы, наверное, заплакал от того, что этот невероятно тяжкий подъем закончился. Но он только вздохнул, подтянулся и аккуратно ухватился за крепкий выступ. И тут же услышал хруст. Лед под его руками зашатался и начал распадаться. Он рассыпался, как показалось Бартону, так медленно, что можно было рассмотреть мельчайшие кристаллики. Вот, сверкнув, отлетела соседняя глыбка, вот тело, под воздействием гравитации начало заваливаться назад, перчатка заскользила по веревке и…
Сильная рука ухватила его за воротник и рывком втащила наверх. Бартон, мысленно пересчитавший уже все ледяные выступы в полете вниз, повалился на колени, хрипло дыша, пытаясь успокоиться и чувствуя, как замерзают на ресницах невольно выступившие слезы.
- Черт, вот было бы обидно сдохнуть у самой цели.
Клинт тряхнул головой, поднял голову и понял, что поторопился. Перед ним снова было бескрайнее ледяное поле и до цели, похоже, было еще очень далеко. Аккуратно, стараясь не слишком приближаться к краю, он взглянул вниз, но ничего не увидел, кроме стекающей по льду темноты, и только тогда сообразил, что уже наступила ночь. Сколько же они поднимались? Как он это выдержал?
- С трудом.
От неожиданного появления Локи, Бартон вздрогнул и снова чуть не свалился вниз, и снова крепкая рука, ухватив его за шиворот, оттащила от края.
- Даже с моей силой ты еле справился, - снова сказал бог.
- Ты это о чем? – хрипло спросил Бартон, преодолевая желание снова опуститься на колени, потому что ноги предательски дрожали, дышалось ужасно трудно и все мышцы были словно ватными.
- Я поделился с тобой своей силой, - сказал Локи и, увидев непонимающий взгляд, закатил глаза. – Ну, ночью, когда мы…
- Я понял, - оборвал его Бартон. – Значит, я поднимался только на твоей силе?
- Нет, большую часть пути, на своей, - признал Локи. – Но потом твое тело стало слишком быстро расходовать энергию, и я стал опасаться, что дал слишком мало. Ты крепок, в следующий раз сможешь принять больше.
- О чем бы ты сейчас не говорил, я не возражаю, - ответил Клинт и с удовольствием отметил, что Локи покраснел. – Однако, - Бартон огляделся, с тревогой отмечая, что стало, вроде как, холоднее, - что мы станем делать дальше?
- Ну, - кашлянул Локи, - здесь оставаться не стоит, но и идти дальше… Я-то смогу, а вот ты…
- Я – точно нет.
Бартон не собирался геройствовать.
- Жаль, что мы не прихватили с собой палатки. Тогда можно было бы отойти на пару километров – думаю, столько я вполне в состоянии пройти – и заночевать.
- Палатки?
В голосе Локи было столько искреннего недоумения, что Клинт хотел было рассмеяться, но только вздохнул.
- Забудь, - устало махнул он рукой и тут же почувствовал легкое прикосновение к разуму, а потом движение воздуха. – Что та…
Перед ним, на наливающемся синевой льду, стояла довольно большая палатка, яркого зеленого цвета, теплая даже на первый взгляд.
- Так? – вопросительно взглянул на него Локи и Клинт кивнул.
- Я бы только цвет поменял, на случай, если нас ищут, - добавил он. – Лучше пусть будет белой.
-
-
26.08.2012 в 20:40- Теперь идем.
Но далеко им отойти не удалось. Локи пытался освещать путь, но лед кругом мгновенно начинал разбрасывать в разные стороны разноцветные искры, путая дорогу, и от этой идеи пришлось отказаться. В итоге, они остановились, поставили палатку (с помощью магии это оказалось удивительно просто) и заползли внутрь.
- Надеюсь, ночью не будет снежной бури, - зевая, проговорил Клинт и теснее прижался к Локи. Тот ничего на это не сказал, только обнял его за плечи и что-то пробормотал. Бартон почувствовал, как в него тонким ручейком потекло тепло, хотел было запротестовать, но только опять зевнул и отрубился.
Зеленое небо освещалось алыми и фиолетовым всполохами, плавно перетекающими в нежно-сиреневый, на мгновение исчезало в черноте ночи, и снова появлялось, будто огромный дракон, где-то за горизонтом, собирался с силами и вновь выдыхал пламя. Клинт стоял, как завороженный, глядя на удивительное действо и, наверное, именно поэтому не услышал легких шагов.
- Теперь ты понимаешь, почему люди во все века поклонялись мне?
Клинт вздрогнул, но глаз от сияния не отвел, только чуть дернул плечом.
- Можно подумать, это твое создание, а не природы.
- Ну, главное ведь всех в этом убедить, - усмехнулся Локи, вставая плечом к плечу рядом с ним.
Отчего-то, всегда такой высокий, бог сейчас таковым не казался, и создавалось впечатление, что они равны. Клинт даже бросил взгляд под ноги, пытаясь разобрать, не стоит ли он на какой-нибудь возвышенности. Разобрать не удалось, потому что внизу, скрывая их до колен, клубился густой туман. Бартон переступил ногами, проверяя, осталась ли под ним твердь. С этим все было в порядке, и он снова уставился на северное сияние. Теперь оно было розовым, нежным, как комната девочки-подростка и мягко переливалось. Клинт вздохнул.
- Нравится? – так довольно спросил Локи, словно и впрямь приложил руку к этому великолепию.
- Да вечно любовался бы, - искренне сказал Бартон. – Ни разу не видел ничего красивее.
- Могу обеспечить, - вдруг мурлыкнул незнакомый голос рядом и ледяные кольца обвились вокруг тела лучника. Он еле успел поднять руки, чтобы они не оказались примотанными к телу. Кольца холодного тела так сильно сдавили ему ребра, что он едва мог дышать.
- Что за хрень, - простонал он, пытаясь вырваться, но кольца только сильнее. Сияние заплясало в небе, мигнуло несколько раз и рассыпалось разноцветными искрами. Бартон оказался в темноте. Со всех сторон, высасывая из тела крохи тепла, его сжимало ледяное тело неизвестного монстра, Локи пропал непонятно куда, да еще и темно стало.
- Отлично, - простонал Клинт и вновь попробовал отпихнуть верхнее кольцо, так, чтобы хотя бы дышать стало полегче. Не вышло. Нужно было быстро что-то решать, пока его не раздавили или не заморозили, но что именно, никак не приходило в голову. Проще было бы, если бы неизвестное существо попробовало бы напасть, но кроме того, что оно лишило его возможности двигаться, оно не предпринимало никаких враждебных действий, будто… будто придерживало его для кого-то еще. Эта мысль Клинту совсем не понравилась, и он задергался активнее, ничего не добился, и, тяжело дыша, повис в своих оковах.
- Чертова консерва, - простонал он, утирая ледяной пот со лба. В темноте кто-то фыркнул и Бартон напрягся, до боли в глазах вглядываясь в ту сторону.
– Покажись, ну, давай! – выкрикнул он. – Или ты боишься?
Во тьме что-то зашевелилось, и он мгновенно пожалел о своих словах, но сдаваться не годилось, и Клинт гордо вскинул голову, собираясь встретить опасность лицом к лицу, ну или что там у него есть. Непонятные звуки раздавались все ближе, и никогда еще в своей жизни Клинт не чувствовал себя настолько беспомощным. Повеяло ледяным ветром и выражение «дыхание смерти» неожиданно приобрело совершенно конкретное воплощение.
- Да уж, никогда бы не подумал, что меня сожрет какая-то ледяная хрень, - пробормотал Бартон и покачал головой. – Но где же этот чертов Локи, помощь бы мне не помешала. Локи! – заорал он во все горло и тварь в темноте замерла. – Локи! Тащи сюда свою задницу! Затащил нас в какую-то жопу, так будь добр помочь выбраться!
Мгновение в темноте висела тишина, а потом она рассыпалась ворохом звуков, в которых оглушенный Бартон не сразу опознал смех. Ощущение было таким, словно захохотала гора.
- Ну, прекрасно, оно еще и ржет, - пробормотал Бартон. Ледяной пот заливал глаза, вокруг по-прежнему было темно, а кольца казались монолитными. Бартон подумал, что еще немного, и он вмерзнет в них, станет частью ледника и спустя миллионы лет его откопают, и станут исследовать, строить предположения, как он мог тут оказаться.
- Черт, а как я вообще тут мог оказаться? – пробормотал он и снова дернулся. Кольца держали крепко, до ножа не дотянуться, да и вряд ли он поможет.
- Чтобы я еще хоть раз… - начал, было, Бартон, но тут же осекся и прислушался - темноте что-то двигалось. По лицу снова хлестнул ледяной ветер, заставив зажмурить заслезившиеся глаза.
- Ну что за хрень!
- Всего лишь я.
Голос Локи раздался совсем рядом, а следом вспыхнул свет. Зеленый, холодный как болотные огоньки, заманивающие путников в трясину, но Клинт был рад и такому.
- Ну, и где тебя носит? – спросил он, оглядывая кольца, которые никуда не собирались исчезать. – И что это за фиговина?
- Это страж, - слегка улыбнулся Локи и коснулся змеи посохом. Ледяное тело тут же задвигалось, и Бартон упал на землю.
- Я думал, нас только птичка ждет. Как ее там?
- Хересвельг. Но это наяву.
- А это что, во сне? – язвительно спросил Клинт, разглядывая синяки, начинающие расцветать на груди. Локи не ответил и когда Бартон поднял глаза, то увидел, что рядом никого нет.
- Да что за хрень!
Клинт поднялся на ноги и закрутил головой, пытаясь хоть что-то рассмотреть в наплывающем тумане. В небе снова замигало северное сияние, расцвечивая серое яркими красками. Бартон сделал, прислушиваясь, несколько шагов вперед и снова остановился, выругав про себя Локи. Куда идти, он не знал, где находится, тоже не имел понятия, куда подевался его спутник и что теперь делать, тоже было неизвестно. Хуже всего, что при нем не было никакого оружия, кроме маленького ножа, пристегнутого к лодыжке, но много ли навоюешь с таким оружием. Вот если бы у него был лук и стрелы, тогда никакой враг был бы не страшен.
-
-
26.08.2012 в 20:40- Ну и что я должен сделать? – спросил он сам себя. – Что-то найти, что-то забрать, кого-то убить? – он снова вспомнил свой лук и покачал головой. – Где Локи и что вообще происходит? Или что, я должен вечно блуждать в этом тумане по болотам?
Отвечать на его вопросы никто не собирался. Бартон снова остановился и прислушался. Было тихо, ни пения птиц, ни шороха листьев, хотя чуть в отдалении росло несколько деревьев, ни шума какого-либо движения, пусть даже несущего в себе опасность. Пожалуй, сейчас Бартон не отказался бы встретиться даже с той ледяной змеей, просто чтобы понять, что не одинок. В итоге, он просто дошел до деревьев и уселся на землю, привалившись спиной к стволу ближайшего из них.
- Ну и что мне делать?
На вопрос ему никто не ответил, что делать дальше он не знал, поэтому просто решил ждать.
Ждать он привык. Можно сказать, из ожидания была составлена вся его жизнь, а уж профессия и подавно. Поэтому Клинт сидел совершенно спокойно, слушал, что происходит вокруг, глядел на северное сияние и ни о чем не думал. Легкие шаги, направляющиеся в его сторону, он услышал сразу, но ничем себя не выдал, не пошевелился.
- Я знаю, что ты заметил меня.
Мелодичный женский голос раздался совсем рядом и Клинт, вскинув голову, увидел, как рядом с ним садится темноволосая незнакомка.
- Сигюн, - представилась она. – Я – жена Локи.
- Ну… приятно познакомиться, - кивнул Клинт, внимательно ее разглядывая. – Я не знал, что у Локи есть жена. А я – Клинт Бартон, я… - он замялся, пытаясь подобрать слово, которое бы описало их с Локи отношения, но тут же сдался, - я его друг.
- Да, я знаю, - слегка улыбнулась девушка, и Бартон покраснел, но тут же сверкнул глазами:
- Что за чертовщина происходит? И где Локи?
- Мы временно нейтрализовали Локи, чтобы поговорить с тобой, - проговорила Сигюн.
- Нейтрализовали? Мы? – прищурился, мгновенно подобравшись, Бартон.
- Не стоит переживать за Локи, с ним все в порядке. А мы, это я и Фригг, его мать. Мы хотели поговорить с тобой.
- Да? И о чем это?
Сигюн вздохнула и опустила голову, нервно теребя бахрому платка, в который была укутана.
- О Локи, - сказала она, наконец.
- Он что-то успел натворить? – удивился Клинт. – Вы же его изолировали, если я правильно понял.
- Временно нейтрализовали, - поправила его Сигюн.
- Ладно-ладно. Ну, так что?
- Локи нельзя возвращаться в Асгард, - помолчав, сказала девушка. – Ты не должен этого допустить.
Клинт вздохнул и уставился на северное сияние, которое как раз пошло сине-зелеными волнами, словно переживая за него.
- Локи очень хочет вернуться домой, - наконец, сказал Бартон. – Вы не можете этого не знать.
- Да, но в Асгарде ему будет только хуже. Пусть остается в Мидгарде, спрячется, пусть…
- Спрячется… - фыркнул Клинт. – Мы с вами говорим об одном и том же Локи? Да он скорее разнесет Землю, узнав, что должен тут остаться. Просто так, из вредности.
- Это он может, - печально улыбнулась Сигюн. – Но ты должен его остановить.
- А что еще я должен? – прищурился Клинт. – Не пустить Локи домой, не дать ему уничтожить Землю, что еще?
- Ну, было бы неплохо, если бы он не начал Рагнарёк, но это тебе вряд ли удастся – не доживешь.
Клинт невольно улыбнулся, услышав эти слова, и подумал, что теперь-то ясно, что Локи нашел в этой тихой мышке – циничны они были совершенно одинаково.
- Тогда какое мне дело до Асгарда? – не остался он в долгу.
- А Земля?
- А что Земля? Я ее только спасу, если позволю Локи вернуться в Асгард, и пусть он там с вами разбирается, как хочет.
- Собираешься войти во дворец Одина рука об руку с ним? – прошипела Сигюн.
- Ревнуешь? – ухмыльнулся Клинт.
- Да вот еще.
- Ну, я так и понял.
Они замолчали. Клинт сидел, уставившись в землю, стараясь сдержать улыбку. Его ревнуют к Локи. Более дикую ситуацию было трудно себе представить, но вот же она, Сигюн, сидит рядом, пялится в небо с совершенно непреклонным выражением лица.
- Ты у Локи далеко не первый, - вдруг сказала асинья. – За тысячу лет вас было столько, что я и припомнить не смогу.
- Издержки долгой жизни, что поделать, - кивнул Клинт. – Но все-таки, скажи мне, чего ты хочешь?
- Чтобы ты сделал все, чтобы Локи не вернулся в Асгард, - отчеканила Сигюн. – Чтобы он оставался на Земле и не начал раньше времени Рагнарёк.
Клинт вздохнул, покрутил головой и снова вздохнул.
- Ты сделаешь это? – настойчиво спросила Сигюн.
- Вот почему вы так верите в это предсказание? – вместо ответа спросил Бартон. – Локи, конечно, далеко не ангел, но почему именно он начнет этот ваш Рагнарёк? Почему не Тор или не ты, например? Чего вы вечно все валите на Локи? Ну гадский у чувака характер, ну и что?
- Так предсказано, - отрезала Сигюн.
- Да-да, отличный ответ, - пробормотал Клинт. – Все объясняющий.
- Так ты сделаешь, как тебе сказано?
- Я сделаю так, как будет нужно.
- И что это значит?
- Про свободу воли слыхала?
Сигюн некоторое время, молча, смотрела на него, и Бартон терялся в ее темных глазах, как еще совсем недавно тонул в глазах ее мужа.
«У них и правда много общего», - отстраненно подумал он, и тут Сигюн моргнув, отвернулась, снова уставясь в небо.
- Значит, ты отказываешься помочь, - приговорила она.
Бартон только пожал плечами. Что он мог сказать, что вовсе не для того пошел за Локи, чтобы потом покорным маятником следовать за каждым из асов, кто поманит? Учитывая то, что он до сих пор не знал, почему пошел за Локи, это прозвучало бы глупо и странно. Хотя, страннее было, пожалуй, только Алисе в кроличьей норе.
- Ты отказываешься, - повторила Сигюн. – Что же…
Асинья одним движением поднялась на ноги и взглянула на лучника сверху вниз.
- Ты нравишься мне, человек. Я понимаю, почему мой муж приблизил тебя. Но ты слишком забылся. Ты предан и верен, но ты не понимаешь, что сделал большую ошибку, подарив свою верность не тому, кому нужно. Мне жаль, человек, но за ошибки приходится платить.
- Это я знаю, - хрипло сказал Бартон. Сигюн печально улыбнулась ему и исчезла. Серый туман, расцвеченный разноцветными всполохами, снова залил все вокруг.
- Черт, опять, - еще успел пробормотать Клинт, прежде чем туман достиг его лица.
- Что она тебе сказала?
-
-
26.08.2012 в 20:41- Спятил? – прохрипел он, когда, наконец, восстановил дыхание. – Что вообще на тебя нашло?
- Что тебе сказала Сигюн?
- А откуда ты знаешь, что я с ней разговаривал?
- Что за дурацкая привычка, отвечать вопросом на вопрос?
- Что за дурацкая привычка, задавать дурацкие вопросы?
- Бартон… ты хочешь, чтобы я сделал так, что ты не сможешь не ответить?
- А оно тебе надо?
Клинт увидел, что Локи помрачнел еще сильнее, и махнул рукой.
- Ладно, не кипятись, я прощаю, что ты чуть меня не задушил.
- Чт…
- Да ладно тебе, ничего такого она мне не сказала. Требовала, чтобы ты остался на Земле и не вздумал возвращаться в Асгард.
- Сигюн требует, как изменился мир, - покачал головой Локи и присел на корточки, вытянул руку и под его ладонью, на голом льду, заплясали бледные язычки пламени.
- Я еще и бог огня, - усмехнулся он, поймав удивленный взгляд Бартона.
- Прекрасная многофункциональность, - пробормотал Клинт и продолжил. – Она сказала, что тебе, якобы, предначертано начать Рагнарёк и поэтому лучше для всех будет, если ты останешься на Земле. А я должен помешать тебе вернуться в Асгард.
- И как ты собираешься это сделать?
- Да никак, - пожал плечами Клинт и присел рядом. – Я этого делать не собираюсь.
- А как же…
- Что? Рагнарёк? А я не верю в предсказания.
- Это не просто предсказание, это предначертано, - вздохнул Локи.
- Если бы все было предначертано, я так и остался бы в своем цирке, - назидательно сказал Клинт и похлопал Локи по плечу. – Про свободу выбора слыхал? Вот.
- Но может же так случиться, что…
- Слушай, да плевать мне. Случится – я тебя остановлю.
-
-
26.08.2012 в 20:41- Отлично, тогда пошли, твоя птичка нас заждалась.
Локи еще мгновение сидел на корточках, глядя на него снизу вверх, потом ухватился за протянутую ладонь и встал.
- Вот и отлично, - Бартон огляделся. – А где наша палатка и как ты собираешься идти вот по этому?
Перед ними лежал ледник, слегка припорошенный снегом, который совершенно не скрывал острых, торчащих прямо в небо, ледяных копий, между которыми, то тут, то там угадывались глубокие провалы. Представить себе, что тут можно пробраться и не переломать все конечности мог только очень большой оптимист, а Бартон к этой категории точно не относился. Он скептически глянул на свои ноги – ботинки, конечно, крепкие, но такого похода точно не переживут – потом на ноги Локи – дело обстояло также, и снова перевел взгляд на ледник. Там ничего не изменилось.
- Может, полетим? – предложил он.
- А ты умеешь? – удивился Локи.
- Да проще, кажется, научиться, - почесал затылок Клинт. – Тут я не знаю, кто сможет пройти. Чего ты потащил нас сюда, неужели другого пути нет?
- Есть, - кивнул Локи, - но там нас будут ждать. Никому и в голову не придет, что мы могли пойти тут.
- Даже теперь?
- Ты о чем?
- Я о твоих дамах – жене и матери. Если они вмешаются…
- Мне удалось скрыть наше местонахождение. Ну, то есть, я так думаю.
- Отлично. Все лучше и лучше. А как бы узнать это точнее?
- Вот пройдем равнину, выйдем к гнезду Хересвельг и узнаем.
- Прекрасно. Равнину…
Бартон снова окинул взглядом ледяные пики, торчащие покуда хватало глаз, и вздохнул.
- Наша обувь этого не выдержит, а босиком я не пойду, и не надейся.
- Выдержит, я с ней поработал, - успокоил его Локи.
- Слушай, а тебе не кажется, что проще было бы использовать твою магию, чтобы туда перенестись, ну или сделать еще что-то, чтобы попасть туда быстрее, чем тратить ее на такие мелочи, - взорвался Клинт.
- Ты же сам этого хотел? – ехидно захлопал глазами Локи, но увидев, что Бартон помрачнел еще сильнее, негромко вздохнул. – Я не могу растрачивать свою магию на пустяки…
- Пустяки?
- Именно, - твердо сказал Локи. – Во-первых, чтобы ты там себе не думал, мои силы не бесконечны, во-вторых, если нас ждут на этом пути, то я, применив магию, дам им знак и только что сам не отдамся в руки. А так есть шанс проскочить незамеченными.
- Проскочить, - покачал головой Клинт, не отводя взгляда от ледника. – Слушай, я, конечно, бывал в разных переделках, но там хотя бы были шансы, а тут…
- Тут они тоже есть, - успокоил его Локи.
- Ладно.
Клинт глубоко вздохнул и поежился от порыва ветра. Их затея по-прежнему отдавала самоубийством, но других вариантов, похоже, не было.
- Смотри, как я тебя люблю, - усмехнувшись, сказал он Локи, - кого другого просто послал бы.
Поправив за спиной лук, Клинт шагнул вперед, прищурившись, присмотрелся ко льдам, прокладывая путь, и потому не заметил, как удивленно и задумчиво посмотрел на него Локи.
Сказать всегда куда проще, чем сделать, и их случай не стал исключением. За несколько часов они почти не продвинулись от края ледника из-за глубоких провалов, которые преградили им путь, стоило только отойти на пару сотен метров. В первую же трещину чуть не провалился Локи - Клинт с трудом успел ухватить его за воротник и оттащить на несколько шагов от возникшей прямо у него под ногами пропасти. К счастью, длины веревки, которую они предусмотрительно прихватили с собой еще в Луме, хватило, чтобы перебраться на ту сторону. Дальше трещины пошли одна за одной, но было бы слишком просто, если бы дело ограничилось только этим. Переваливать через ледяные гребни было еще сложнее, тем более, что трудно было определить, что их ожидает там – немного ровного пространства или очередная трещина.
Шли молча, экономя дыхание, стараясь ступать как можно осторожнее, потому что падение грозило большими неприятностями. Ну, по крайней мере, Бартону. Медленно текли час за часом и, наконец, Клинт просто сел на лед. Сел и очень удивился – разум готов был двигаться еще и еще, пробиваясь сквозь льды, а тело отказывалось повиноваться. Он попробовал его заставить, но ничего не вышло. Поэтому Бартон просто сидел, чувствуя, как холод проникает через одежду, сковывает тело. Разум отчаянно кричал, пытаясь заставить мышцы двигаться, но те не подчинялись.
- Я здесь просто замерзну, - пробормотал он немеющими губами, но встать так и не смог.
- Ну и что ты тут устроил?
Голос Локи, раздавшийся позади, оказался для него полнейшей неожиданностью. Бог обошел его и встал, покачиваясь с носка на пятку. Бартону пришлось задрать голову, чтобы взглянуть ему в лицо.
- Я думал, ты ушел вперед.
- Я и ушел.
- Понятно. Тогда откуда ты здесь?
- Вернулся за тобой.
- Я так сильно тебе нужен?
Клинт не знал, почему вдруг решил задать этот вопрос и немного испугался, ожидая, что Локи рассердится, но тот только рассмеялся и присел перед ним на корточки.
- Куда же я без моего Ястреба.
- Ты же предашь меня, если тебе это будет выгодно.
Бартон снова не понял, откуда взялись эти слова. И снова Локи не рассердился.
- Выгода – пыль, - фыркнул Локи. – Я поступлю так, только если это будет действительно необходимо.
Отчего-то Клинт не почувствовал себя обиженным.
- Нужно идти.
Локи потянул его за руку, пытаясь поднять, но тело не слушалось. Бартон похлопал слипающимися ресницами и виновато посмотрел на Локи.
- Давай ты дальше пойдешь один, у меня сил совсем нет. Я передохну немного и догоню тебя.
- Ну да, как же, - покачал головой Локи и, прищурившись, зло добавил, - вот уж не думал, что ты такой слабак.
- Я не слабак, - возразил Клинт и опять удивился, что совсем не чувствует обиды, наверное, она замерзла. – Я просто устал. А ты иди.
- Угу.
Локи кивнул и поднялся на ноги. Бартон взглянул на него сверху вниз и удивился, каким тот вдруг показался высоким. Одно слово – бог. Горячая волна согрела сердце, и он с удивлением понял, что это гордость. Кто может похвастаться, что служил богу? Не какому-то там, прибитому к кресту тысячи лет назад, и в которого не верят даже его служители, а самому настоящему, теплому, живому. Немного сволочному, но куда ж без этого. Бартон чувствовал удовлетворение. Это было немного странно, но очень приятно. Он никогда не думал, что вообще способен его испытывать – все-таки, чаще всего, его занятие предполагало несколько другие эмоции. Нет, он получал удовольствие от хорошо сделанной работы, от четко и быстро стреляющего лука, от победы в рукопашной, но это чувство отличалось от того, что он испытывал теперь. И даже если Локи его сейчас бросит…
- Ты идиот, - неожиданно сказал Локи и усмехнулся.
- Конечно, идиот, - согласился Клинт. – Я же согласился на все это.
- Да нет, - вздохнул Локи, - ты идиот, потому что решил, что я тебя тут брошу. Ну-ка, держи.
Он сунул в руки Клинту небольшую фляжку и предупредил:
- Но только один маленький глоток. Для смертных это питье может быть опасно.
Клинт попробовал открутить крышечку, но руки совсем не слушались. Локи опять вздохнул, присел перед ним на корточки и забрал фляжку, отвинтил крышку и, аккуратно придерживая голову Клинта за затылок, прижал горлышко к его губам. От неожиданного тепла зарывшихся в волосы пальцев Бартон приоткрыл рот и тут же закашлялся, чувствуя, как обжигающая жидкость течет в горло.
- Ну-ну, - похлопал его по спине Локи, - не стоит топиться в моей фляжке.
- Да не такая уж она и глубокая, - хрипло сказал Клинт, облизываясь. Ему мгновенно стало тепло, мышцы налились силой и даже видеть, как ему показалось, он стал лучше. Клинт вскочил на ноги и потянулся. Сила бушевала в каждой клеточке, требовала выхода.
- Мне кажется, я способен пролететь это плато, - улыбнулся он Локи. Тот же, к его удивлению, только покачал головой.
- Будь осторожен. Похоже, зелье оказалось для тебя слишком сильным.
- И что? Я теперь стану богом?
- Нет, не станешь.
Локи улыбался ему как ребенку.
- Жаль.
Клинт сделал вид, что расстроен.
- Смертному не дано стать богом, - продолжил Локи. – Даже если этот смертный и стал бы чертовски хорошим богом.
Прежде чем Клинт успел отреагировать, он повернулся и пошел вперед, и скрылся за ледяным выступом. Бартон, помедлив, последовал за ним, и только спустя пару мгновений осознал, что улыбается.
-
-
26.08.2012 в 20:42В первый раз он подумал о возможности сражения против своих безо всякого страха. Скорее всего, причиной тому было зелье Локи, но Клинт вдруг осознал, что ему все равно. Тело требовало драки, требовало выпустить энергию, обиду, ведь его выбросили, выгнали, отстранили – как ни назови – только за то, что он человек. Ему фактически сказали, что он не ровня им, великим супергероям. Он снова бросил взгляд в спину Локи. Он, конечно, тот еще фрукт, но рядом с ним он чувствует себя не слугой, а равным. И очень хочет проверить, будет ли сражаться рядом с ним также сладко, как спать.
Бартон чуть покраснел и тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли, и в этот момент их путь закончился. Локи вскинул руку со сжатым кулаком, приказывая остановиться, и аккуратно заглянул за угол, потом махнул, подзывая. Клинт, стараясь двигаться осторожно, приблизился.
- Пещера, - проговорил ему на ухо Локи.
Бартон выглянул и увидел чернеющее в снегу отверстие. Снег перед ним был утоптан и следы что-то совсем не походили на птичьи. Хотя бы тем, что были раз в тридцать больше.
- Нам нужно войти внутрь? – спросил он.
- Боишься? – лукаво усмехнулся Локи и неожиданно поцеловал его. Бартон от неожиданности остолбенел, а в следующий миг подхватил Локи под бедра, и почти впечатал в ледяную стену. Он целовал его губы, вылизывал горло, засасывая кожу, заставляя скулить и прижиматься теснее, чувствовал, как Локи дрожит и пытается расстегнуть его куртку, залезть внутрь, коснуться кожи. И отчаянно хотелось поддаться, разложить его прямо тут, на снегу.
Бартон отшатнулся назад, глядя дикими глазами, облизывая губы, и Локи потянулся следом, но лучник отступил назад, качая головой.
- Нам еще в пещеру идти. Давай отложим до возвращения.
Локи оправил одежду и кивнул. Он и сам не понимал, что это вдруг на них нашло. Еще ни один смертный так не действовал на него, а ведь Сигюн была права, за тысячелетия их было множество. Некоторые запомнились сильнее, от остальных не осталось даже имен, но в первый раз Локи пожалел, что не в его силах было дать человеку бессмертие.
-
-
26.08.2012 в 20:42Дойти до пещеры им не дали. Клинт успел сделать лишь несколько шагов по снегу, когда над головой послышался знакомый гул, и спустя пару мгновений, перед ним стоял Старк. Маска его шлема была опущена, и открывать лицо он явно не собирался. Клинта это немного задело, все-таки, они так долго сражались бок о бок. Потом он просто мысленно махнул на это рукой и успокоился. Тони стоял перед ним, нервно сжимая и разжимая пальцы, и Бартон понял, что не одному ему не по себе.
- Ты один? – негромко спросил он и Старк помотал головой. Клинт кивнул, принимая ответ. Действительно, иначе было бы странно.
- Я надеюсь, вы Халка с собой не привели? – спросил он. - А то мы все дружненько окажемся похороненными под снегом.
- Здесь нет опасности схода лавин, - помотал головой Тони.
- Я рад, - кратко ответил Клинт и выжидательно уставился на него.
- Клинт, отступись, - ему показалось, что голос Тони хрипит, но дело было, скорее всего, в разреженной атмосфере и шлеме. – Это того не стоит.
- Почему? – удивился Бартон. – Что такого мы делаем? Просто хотим попасть вон в ту пещеру. Ты бы пропустил нас, да и дело с концом.
Старк покачал головой.
- Ты околдован и не ведаешь, что творишь.
- Это тебе Брюс так сказал? Это ведь он доложил, да?
- Да.
- Ясно.
- А чего ты хотел? Когда он тебя увидел, чуть ли не в обнимку, с этим мелким поганцем, он тут же сообщил в Щ.И.Т. А потом еще и Селвиг позвонил, и сказал, что был бы весьма рад, если бы мы перестали посылать за ним своих людей. Мол, он все равно не собирается с нами сотрудничать. Вот только Щ.И.Т. уже месяц как не следит за ним.
Клинт понимающе кивнул. Тони почти оправдывался, но Бартон не чувствовал себя преданным. А что? Он действительно понимал. Разве сам он поступил бы иначе, если бы встретил кого-то из друзей с тем, с кем еще недавно сражался. Так что обиды он совершенно не чувствовал, только небольшое раздражение, ему казалось, что он достаточно отдал Щ.И.Т.у, чтобы теперь жить так, как считает нужным. Тем более, ну что такого плохого в том, если Локи, действительно, вернется домой? Во всю эту дурь с пророчеством он не верил, и не собирался идти на поводу ни у кого, ни у друзей, ни у Сигюн. Вспомнив жену Локи и ее уверенность в собственных словах, он непроизвольно поморщился, но не от того, что начал сомневаться, а потому что всегда считал, что если люди вправду близки, они во всем будут поддерживать друг друга. На деле такое, конечно, получалось редко и он, да, он сочувствовал Локи, что ему, оказывается, также не повезло. А ведь он бог.
Клинт, задумавшись, вспоминал Сигюн, ее глаза, длинные волосы, точеную фигурку и непоколебимую уверенность в будущей виновности мужа, и вдруг подумал, что сейчас он, выходит, единственный, кто верит в Локи. Это было странно. Они так долго были врагами, потом, случайно или нет (тут Клинт никак не мог определиться) стали почти что друзьями и любовниками. А теперь получается, что он – смешно и странно – единственный верный Локи человек.
Старк еще что-то говорил, но Бартон не слышал ни слова, полностью погрузившись в собственные мысли, а потом взглянул на Локи – хотел бы он уметь читать мысли, чтобы понять, о чем тот думает. Локи стоял совершенно безразличный, с безупречно выпрямленной спиной и изучал ногти на руках. Почувствовав взгляд Клинта, он поднял глаза, слегка улыбнулся и закатил глаза, показывая, как ему все надоело. У Клинта сразу же необъяснимо улучшилось настроение, а когда Локи ему подмигнул, он, не удержавшись, фыркнул от смеха.
- Клинт, ты мог бы…
Тони только теперь понял, что его никто не слушал, но Бартон не дал ему возможности возмутиться.
- Тони, я не хочу возвращаться, - проговорил он.
- Тогда просто отойди в сторону, - предложил Тони, но без особой настойчивости.
- Ты ведь знаешь, что я не привык отступать, - мягко покачал головой Клинт.
- Да кто он тебе, Бартон!
Клинт вздохнул, услышав резкий и обиженный голос - конечно, без Наташи этот конфликт никак не мог обойтись – и заставил себя широко улыбнуться.
- Привет, Таш, как жизнь?
- Была бы лучше, если бы ты перестал дурить и сдался.
Девушка появилась словно из ниоткуда, легко спрыгнула с ледяной кручи и встала рядом со Старком. У Клинта чуть защемило сердце, но для слабости было не время.
- Сдался? Ты это о чем?
- Сдайся, позволь себя проверить – тебя ведь точно околдовали – а потом живи, как хочешь.
- О, большое спасибо, - шутовски поклонился Клинт. – Я уже живу, как хочу, Таша, и не стоит мне указывать, что делать. Уж ты-то должна знать, что я этого ужас как не люблю.
- Клинт…
- Да ладно вам, - махнул рукой Бартон. - Мы войдем в пещеру, выйдем, Локи отправится в Асгард и все будет тип-топ.
- Мы не можем этого допустить.
- Привет, Стив. И ты тут!
Капитан Америка отрывисто кивнул, то ли приветствуя, то ли соглашаясь, и продолжил:
- У нас договор с Асгардом. Локи не должен вернуться.
- Какая прелесть, - стоящий рядом с Клинтом Локи в первый раз открыл рот. – А причину они не объяснили?
- Они наши союзники, а когда кто-то из союзников просит о помощи, мы помогаем, - твердо сказал Роджерс.
- Да-да, политика капитана Америки, - ухмыляясь, закивал Локи. – Немного страусиная, не находите?
- Ты бы заткнулся, - посоветовал Старк.
- Стоп, - вмешался Бартон. – Если они опять несли эту чушь насчет Рагнарёка, то я и слушать ее не желаю. Приведите нормальную, вескую причину, почему его там не хотят видеть, и я соглашусь. Если же нет – в сторону и дайте нам пройти. Ну.
- Он там никому не нужен, - выкрикнула Наташа.
- Ну, это семейные разборки. Сегодня не хотят, а завтра очень даже, - опять махнул рукой Клинт. – Что-то еще?
Мстители молчали.
-
-
26.08.2012 в 20:43- Отлично, уходите, - сказал Роджерс.
- Нет, - покачал головой Локи. – Я должен попасть внутрь.
- Тогда тебе придется драться с нами.
- Да без проблем, - усмехнулся Локи.
- Один? – приподняла бровь Наташа, а Клинта будто кипятком окатило.
Он, конечно же, понимал, что, в итоге, так все оно и будет, только не давал себе об этом думать, не позволял даже мысленно увидеть, как сражается против тех, с кем так долго был рядом.
- А разве похоже, чтобы я здесь был один, - сказал, тем временем Локи и, повернув голову, улыбнулся Клинту, и тот, невольно улыбнулся в ответ. Улыбнулся, вспоминая, безостановочно вспоминая – раны, которые зашивала ему Наташа, полеты и пьянки со Старком, тяжелую руку капитана Америки на своем плече, добродушный оскал Халка. И тут же мозг бросил на другую чашу внутренних весов улыбку Локи, его тело, извивающееся на бедрах Клинта, обнимающие руки, мороженое и лебедей, бескрайние снега и льды, всю эту странную дружбу. Да и дружбу ли вообще? Клинт зябко вздрогнул и потянул руку назад, собираясь почесать затылок. Он никак не мог выбрать.
И ему не дали попытаться еще раз.
Нервы у всех были на пределе, и Тони принял движение Клинта за попытку дотянуться до лука, и выстрелил. К счастью, энергетический луч пролетел над головой Бартона, а сам он успел откатиться в сторону, одновременно доставая оружие. Дорого бы он дал, чтобы всего этого не происходило, но никого уже было не остановить.
- Предатель, - прорычала Наташа и бросилась вперед. Клинт не ответил, только выпустил пару стрел, так, чтобы не зацепить ее, но притормозить, потому что налетающая как вихрь Черная Вдова опаснее всего, а ему очень не хотелось потерять лук. Наташа дернулась в сторону и запнулась, и этих мгновений ему хватило, чтобы сбить ее с ног, оглушить. Выпрямившись, Клинт осмотрелся и увидел, что Тони и Стив насели на Локи, а тот выдерживает их натиск, да еще и улыбается. Невольно чувствуя, как какое-то непонятное, горячее чувство, окатывает сердце, Бартон поспешил на помощь.
Проблемой оказалось то, что он не был готов бить на поражение. Оглушить, как Наташу, другое дело. Пусть полежат, пока они не сделают то, что нужно. Но убивать Клинт не хотел. Вот только, похоже, никто не собирался спрашивать о его желаниях – Тони наседал так, словно Клинт был его кровным врагом, загоняя в угол, прижимая к отвесной ледяной стене. Бартон сразу вспомнил, с каким трудом противостоял Железному человеку на тренировках, но не сдался, в конце концов, он был подвижнее, ловчее. Стоило в полную силу использовать это преимущество.
Клинту немного повезло - стрела с взрывателем попала Старку в ногу и взрывом слегка повредила костюм. Без особых последствий, но Тони, похоже, обозлился, развернулся и, слегка прихрамывая, направился к нему.
- Это ты сделал зря, - зло проговорил он и Клинт, в принципе, готов был с ним согласиться. Он никогда не думал, как именно ощущают себя противники Старка, которых тот так легко и изящно обрабатывает. Оказалось, не слишком приятно. Ему помогали лишь опыт и ловкость, а также то, что он знал, как именно сражается Тони. Только поэтому он держался и даже мог отстреливаться, сдерживая Тони. А тот рвался вперед, словно собираясь Клинта убить, хотя, возможно, теперь так оно и было, потому что сдаться ему Старк уже не предлагал.
- Весело, - пробормотал себе под нос Бартон, посылая очередную стрелу, и на правом плече Старка расцвел огненный цветок. Конечно, это не могло сильно ему повредить, однако Клинт не зря всегда забирал у Тони все разработки, касающиеся своего вооружения - костюм Старка неожиданно заискрил, потемнел, будто из него вырвали источник питания, и упал, напоминая теперь груду металлолома. Бартон не позволил себе долго удивляться и одним прыжком преодолел расстояние до Стива и Локи. Он не хотел стрелять в спину Роджерсу, но тот словно бы почувствовал его присутствие, с низким рыком отшвырнул Локи и, развернувшись, метнул в Клинта свой щит. Увернуться Бартон не успел, и его просто снесло и впечатало спиной в ледяную стену рядом с входом в пещеру, на мгновение выключив сознание. Капитан Америка шагнул было к нему, но разъяренный Локи уже напал на него сзади.
Клинт попытался встать, но тут же повалился на снег, пережидая резкую боль в ребрах. Это в своем обычном костюме он мог бы отделаться синяками, а теперь ребра совершенно точно, были сломаны. Однако, выхода не было и, осторожно, стараясь вдыхать неглубоко, он все же поднялся на ноги и оглядел поле боя. Наташа уже начинала шевелиться, костюм Старка тоже искрил, восстанавливая питание, нужно было торопиться.
Клинт повернулся и вошел в пещеру. Он не знал, как выглядит то, что нужно Локи и сможет ли он взять это в руки, даже если поймет, что это оно, но хотел хотя бы попытаться. Память услужливо подкинула ему воспоминание о птице, которая должна бы это «что-то» охранять и Клинт проверил стрелы и лук.
- Поохотимся, - криво усмехнулся он и сглотнул слюну, ощущая во рту металлический привкус. Надо было торопиться.
Шаг за шагом он пробирался вглубь пещеры, прислушиваясь, но кроме звуков боя снаружи и собственного срывающегося дыхания ничего не слышал. Тогда он попробовал отбросить все и сосредоточиться на том, что может его ожидать внутри, надеясь, что Локи сумеет продержаться до того момента, как он отыщет нужное.
Ледяная пещера множила эхо его шагов, и ориентироваться было сложно, но Клинт упрямо продвигался вперед. К счастью, слишком далеко ему углубляться не пришлось - пара десятков метров и он увидел голубой отблеск, еще несколько шагов и он встал перед лежащим на помосте цилиндром. Однако, стоило ему только протянуть руку, чтобы коснуться его, как послышалось громкое квохтанье, и из темноты выступила птица. Если это был птенец, то Клинт совершенно точно не хотел бы встречаться с кем-нибудь из ее родителей. Расправив крылья, она достала ими от одной стены пещеры до другой, потолок заставлял ее сгибать шею и крючковатый клюв навис над цилиндром, совершенно явственно давая понять, что станет с тем, кто попробует посягнуть на доверенное ей.
Что это, кстати, Клинт так понять и не мог - просто цилиндр, сделанный из чего-то матового. Впрочем, времени рассматривать его не было - птенец (хотя язык и не поворачивался назвать этого гиганта так), злобно клёкоча, бросился вперед, стараясь достать лучника клювом. Он рванулся в сторону, уходя от удара, позабыв о раненых ребрах, перекатился по полу и оказался с противоположной стороны помоста. Птица медленно начала разворачиваться, нужно было поскорее что-то придумать, потому что прыгать так до бесконечности у него просто не хватит сил. Стараясь не обращать внимания на боль, Бартон вскинул голову и уставился на потолок, потом взглянул на птицу, и снова на низкий потолок. Судя по всему, птенец был принесен сюда совсем маленьким и с тех пор пещеру не покидал, а значит…
Додумывать мысль он не стал, выхватил из колчана пару стрел и выпустил их в потолок. Успевший к этому времени развернуться птенец, удивленно проводил ее глазами и снова уставился на Клинта. Тот же отступил как можно дальше и в этот миг прогремел взрыв. Потолок пещеры был крепок, а толща горы над ним еще крепче, но два металлических наконечника с сердечниками из улучшенной взрывчатки производства Старк Индастриз шансов им не оставили.
Когда осела пыль, а сверху перестали сыпаться камни, Клинт, проморгавшись, увидел, что потолок снесло начисто. Удивленный птенец, позабыв про незваного гостя, рассматривал то, чего никогда раньше не видел – небо. Бартон тоже мельком взглянул на него, отметил, что далеко на востоке начали сгущаться тучи – похоже, стоило ожидать в гости Тора – и потянулся за цилиндром. Если Локи продержится еще немного против Кэпа, то совсем скоро будет дома. О том, что после этого станет делать он сам, Клинт не задумался ни на миг.
Ребра прострелило болью, стоило лишь поднять цилиндр на руки, но Клинт даже не поморщился. У него мелькнула мысль о том, что с ношей на руках он лишает себя возможности стрелять, но других вариантов вынести прибор не было, и он взвалил его на плечо, а другой рукой вытащил нож – хоть какая-то защита. Птенец все также пялился в небо.
Осторожно перебираясь через камни и лед, и каждую секунду ожидая нападения, Бартон продвигался к выходу. Ему еще крупно повезло, что коридор остался не завален, иначе он вряд ли бы сумел выбраться. Идти было трудно, боль пронизывала тело при каждом шаге, рот то и дело наполняла кровь – похоже, сломанное ребро, пока он прыгал по пещере от птицы, сдвинулось и повредило легкое - и Клинт еле успевал ее сглатывать. Один раз он, споткнувшись, упал на колени и закашлялся, забрызгивая землю под ногами кровью, будто сумасшедший художник холст алой краской. Клинт потянулся было зачерпнуть снега, чтобы хоть немного вытереть лицо, но тот был в кашу перемешан с грязью и камнями.
Хватая воздух ртом, Клинт поднялся и снова побрел к выходу, и только через несколько шагов сообразил, что оставил лук, помедлил, колеблясь, но возвращаться не стал. Бесполезный, теперь, колчан бил по пояснице и лучник, не останавливаясь, отстегнул его и уронил на землю. Если выдастся возможность он обязательно вернется за ними, а пока главное - дотащить этот гребаный цилиндр до Локи и отправить того в Асгард.
-
-
26.08.2012 в 20:43«Заткнись», - мысленно перебил ее Клинт. – «Плевать я хотел. Впервые в жизни я делаю то, что хочу».
«Это очень знакомо», - усмехнулась асинья.
«А что, я кому-то причинил вред?»
«Причинишь, если позволишь Локи вернуться».
«Да ладно тебе. Рагнарёк…»
«Да причем тут Рагнарёк! Ты ни разу не думал, что возвращение повредит, в первую очередь самому Локи? Тут никто не любит его, никто не будет ему рад, а вот врагов у него очень много».
«Локи может умереть?»
«Вряд ли, он, все же, бог. Но вот существование его тут комфортным точно не будет. Ты ведь сам знаешь множество способов для этого, а теперь представь, сколько всего можно придумать за тысячелетия. А нас тут много и у каждого на Локи зуб. Многие постараются».
«Я не думаю, что Локи сдастся так просто».
«Так он так рвется в Асгард, чтобы умереть?»
«Выходит, квест мы провалили», - невесело усмехнулся Бартон и в этот же момент почти выпал из пещеры.
Свет почти ослепил его, и он пару мгновений моргал слезящимися глазами, судорожно прижимая к себе цилиндр и ожидая нападения. Он слышал шум схватки, но его, похоже, никто пока не заметил. Наконец, глаза привыкли к свету, и он сумел оценить обстановку. Старк и Наташа пришли в себя и присоединились к Стиву и втроем наседали на Локи. Тот, насмешливо улыбаясь, отбивал их удары, но Клинт видел, с каким трудом это ему дается. Долго он не продержится.
Осторожно, чтобы еще сильнее не повредить ребра, Клинт наклонился и положил цилиндр на снег, отметив краем сознания, что тот уже не такой темный, каким был в пещере, в его центре появилось странное серебристое свечение. Однако, раздумывать над этим было некогда, грозовая туча приближалась. Вот сейчас Клинт пожалел, что оставил в пещере лук – самое бы время использовать стрелы с тем транквилизатором, которым он обычно успокаивал Халка. Но стрел не было, его товарищи продолжали наседать на Локи, и Тор приближался. Нужно было как можно скорее что-то придумать.
Им помог птенец. Неуклюже взмахивая крыльями, он вылетел через пролом в небо и закружился, восторженно клекоча. Дерущиеся на миг замерли, задрав головы, а в следующий миг Локи бросился вперед, отталкивая легкую Наташу в сторону. Мстители тут же пришли в себя и, развернувшись, бросились было в атаку, но заколебались, увидев Клинта. Тот ухмыльнулся, представив, как именно выглядит и тут же поморщился от боли. У него совершенно точно есть внутреннее кровотечение и надо бы поскорее заканчивать эту бодягу, иначе он сильно рискует не дожить до спокойных времен.
По-видимому, Локи считал также, потому что бросился прямиком к цилиндру, который, как видел Клинт, был уже полностью серебряным и вроде как даже гудел.
Локи был всего в нескольких сантиметрах, когда Старк выстрелил в него и успел схватить цилиндр. Успел только потому, что Клинт – глупый, безответственный поступок и вообще, нормальный человек так никогда не поступит и что за идиотство – Клинт толкнул его в плечо, отбрасывая в сторону.
Он сначала совершенно не почувствовал боли, стало только очень жарко, даже пот выступил на лбу. А потом он услышал, как сдавленно ахнула Наташа, увидел, как уронил свой щит Стив и как застыл Тони. Он все равно ничего не понимал и все хотел спросить, куда они все смотрят, но язык почему-то не слушался. Потому он догадался опустить глаза и увидел, что в груди в него откуда-то взялась огромная дыра. Такая большая, что был виден какой-то темный, судорожно бьющийся комок.
«Сердце. Я вижу свое сердце», - автоматически отметил Клинт. Второй его мыслью было то, что реактор теперь понадобится не только Старку и пусть только откажется поделиться, он ему задницу надерет, как часто делал на тренировках. Ну ладно, хорошо, пару раз всего-то. Но все равно Старку придется поделиться.
Третьей мысли не было. Он просто не успел ее подумать, удивившись, почему серое небо над ним вдруг стало зеленым. А потом не стало и неба.
-
-
26.08.2012 в 20:44Клинт сел, сонно поморгал и удивленно огляделся. Память услужливо подбрасывала картины снегов, льда, сине-зеленого неба, кажущегося таким низким, словно вот-вот упадет на голову. Глаза же упорно говорили, что он дома, в привычном и уютном покое своей постели. Выходит, очередной странный сон, не более. Клинт выпутался из одеяла, встал и прошлепал по прохладному полу к окну. Там все было белым – деревья, кусты, подъездная дорожка, все было усыпано снегом, точно пеплом. Бартон потер лицо и прислушался. Тишина. Такая, что оглохнуть можно.
- Надо хоть собаку завести, что ли, - пробормотал он и передернул плечами. Спать уже не хотелось, хотя за окном еще только начинало светать, и отправился умываться. Душ, кофе, пара тостов – обычные утренние ритуалы окончательно успокоили его. Нет, не то чтобы он нервничал, но тот странный сон, от которого он проснулся весь в поту, все же взволновал его. Это ж надо такому присниться – он умирает где-то в снегах, на севере, от огромной дыры, оставленной в его груди оружием Старка.
Клинт дернулся, пролил на светлый пол кофе и рывком задрал на себе футболку, и выдохнул. Конечно же, кожа, как кожа, никаких следов, кроме старых шрамов. Значит, точно приснилось. Отчего-то Бартон почувствовал разочарование.
- Бред, ну что за бред, - покачал он головой и налил себе еще кофе. – Радоваться надо, что этого всего не было, а я… Да еще и Локи…
Он махнул рукой, не в силах выразить свои мысли и тут же замер. Локи. А ведь последнее, что он видел, умирая во сне, были глаза Локи. Он тогда подумал, что это небо почему-то стало зеленым, но теперь вдруг понял, что ошибся, что это Локи склонился над ним.
- Это все сон, - твердо сказал Клинт и вздрогнул от того, как гулко разнесся по пустой кухне его голос. Нет, надо точно завести кого-нибудь. – Ничего этого не было. Да и не принял бы я никогда его сторону, это было бы… странно.
Все было правильно и не могло быть никак иначе, но почему-то у него вдруг возникло ощущение, словно он обидел кого-то очень близкого, будто какая-то тень, стоящая за его плечом, защищающая, обиженно отодвинулась.
- Это все чушь, бред и сон. Ничего больше, - опять повторил Клинт.
Да, все правильно, нужно быть твердым в своих решениях.
И жизнь потекла дальше, размеренно и тихо, и почему-то всегда такому активному и не терпящему скуки Бартону, это вдруг даже понравилось. Он много спал, бегал по занесенным снегом тропинкам в своем лесу, пару раз выходил поохотиться, ел, снова спал. В общем, вел то самое растительное существование, которое всегда так презирал.
В свой любовно обустроенный тир он зашел лишь однажды. Осмотрелся, будто находился здесь впервые, машинально отметил пропажу любимого лука, закрыл за собой дверь и больше в тир не заходил. Нет, отвращения к оружию у него никакого не было, и пацифистом он тоже не стал. Просто все это – лук, ежедневные тренировки, стали казаться ненужными, как если бы у ребенка отобрали самую любимую игрушку и дали вместо нее десяток других. Игрушки ему безразличны, но вернуть отобранное надежды нет, вот и приходится играть с тем, что есть.
Клинт ребенком не был, а потому мог позволить себе роскошь не играть с тем, что не нравится. Проблема, однако, была в том, что он не знал, что именно у него отобрали, иначе он бы это уже вернул, не будь он Клинт Бартон, а поэтому жил так, как получалось, да, в общем-то, не очень-то и жаловался.
Единственной настоящей проблемой оставались сны. Луч репульсора, пронзающий его грудь, испаряющий плоть, бьющееся, умирающее сердце, чьи-то крики. Боль. Кровь. И зеленые глаза Локи, глядящие испуганно и устало, его губы, шепчущие что-то, что Клинту никак не удавалось разобрать.
Если бы Бартон больше доверял всяким там психотерапевтам, он бы сидел в кабинете какого-нибудь из них уже на следующий день, после того, как в первый раз увидел этот сон. Но он им не верил, пусть и понимал, что так долго продолжаться не может, что-то рвалось из подсознания. Что-то страшное, очень важное и – почему-то ему так казалось – теплое. С этим обязательно нужно было разобраться.
Отступать, если уж решение было принято, Бартон не привык, но все никак не мог сообразить, к кому же пойти, чтобы его через пару слов не вырубили и не оттащили в психушку.
Тони Старк в списке этих людей был на последнем месте. К тому же Клинту показалось забавным заявиться к нему и рассказать свой сон, как байку. Мол, представь-ка, Тони, ты, оказывается, меня грохнул. Никогда не думал, что я тебя настолько достал.
Да, идея была неплохой, Бартон был в этом уверен ровно до того момента, пока не подъехал к башне Старка. Он заглушил мотор, слез с мотоцикла и, задрав голову, уставился на небоскреб. Тот глядел на него слепыми окнами, в которых блестело вечернее солнце и Клинту на миг показалось, что это отблескивают тысячи оптических прицелов. Уверенность в том, что все это хорошая идея испарилась, но отступать было не в его духе, поэтому он вздохнул и вошел внутрь.
В холле башни было безлюдно и это удивило Клинта, потому что обычно тут суетилось множество людей – ассистенты обоих полов, какие-то модельки, рабочие. В общем, куча, подчас весьма странного народа. Сейчас тут не было ни единой живой души. Клинт пожал плечами и прошел к лифтам. Если он правильно помнил, Тони предпочитал работать на самом верху.
Подниматься на скоростном лифте было приятно, словно на небеса возносишься, и очень быстро. Вскоре двери открылись, и Бартон вышел в коридор. Тут тоже было тихо, но это как раз не удивляло. В свою святая святых Тони допускал лишь избранных, Клинт и сам не помнил, когда был тут в последний раз. Впрочем, помедлил он только мгновение, а потом уверенно направился налево.
Тишина начинала нервировать и Бартон уже подумал было, что ошибся и стоило, наверное, ехать в загородный дом Старка, как вдруг впереди послышался какой-то звук – будто что-то упало и разбилось. Клинт довольно усмехнулся и прибавил шагу.
-
-
26.08.2012 в 20:45Старк обнаружился у окна, со стаканом в руке. Он стоял, уперевшись лбом в стекло и у Бартона екнуло сердце, хотя он и знал, что это стекло выдержит прицельное попадание из небольшого гранатомета. Черт, что же такое случилось? Клинт шагнул было вперед, но споткнулся обо что-то и чуть не упал, взглянул вниз и увидел, что это красно-желтый шлем от костюма Тони. Только почему-то без забрала. Клинт наклонился, поднял его, повертел в руках и пристроил на край стола, отодвинув пару бутылок, потом вскинул голову, собираясь окликнуть Старка.
Но тот уже обернулся, наверное, услышав звук. Клинт улыбнулся, открыл рот, собираясь поздороваться и тут же, выругавшись, прыгнул вперед. Как раз во время, чтобы успеть подхватить падающего Старка.
- Слушай, ну от моего появления еще никто никогда в обморок не падал, - сказал Клинт, когда после пары пощечин ему удалось привести Старка в себя. Реакция Тони, впрочем, все равно оставляла желать лучшего. Он молча пялился на Клинта, нервно сглатывал, молчал и только мелко дрожал.
- Черт, Тони! Да что такое? Допился? Врезать еще?
Старк отчаянно замотал головой и сделал попытку отползти подальше от Клинта. Неудачную, потому что Бартон ухватил его за плечо и отодвинуться не дал.
- Ты объяснишь мне в чем дело?
- Т-ты… К-к-клинт… ты…
- Ну да, я. Клинт. Клинт Бартон. Твой коллега, бывший, правда. Номер сказать или так обойдемся?
Тони закивал, тут же замотал головой и, всхлипнув, уткнулся лицом в колени.
Это было странно и жутко. Клинт видел Старка разным – раненым, с похмелья, высокомерным, погруженным в очередное малопонятное исследование, но никогда, никогда жалким или испуганным. Что делать с таким Старком он не знал, поэтому решил дать ему выпить.
Клинт встал и отошел к столу, порылся среди пустых бутылок, отыскал одну, в которой еще что-то болталось на дне – джин, судя по запаху, вылил жидкость в стакан и вернулся к Тони. Тот покорно сделал несколько глотков - руки его так дрожали, что Клинту пришлось ему помочь – и, дыша ртом, безнадежно уставился на Бартона.
- Я умер?
Такого вопроса Клинт точно не ожидал.
- А ты хотел?
Клинт решил говорить с Тони мягко, но, наверное, не очень вышло, потому что Тони опять задрожал и отчаянно замотал головой.
- Но обязательно умрешь, - продолжал Клинт, которому это все порядком надоело. Тони опять попробовал отодвинуться, но тут же замер, покорно и устало глядя на Бартона.
- Мы все умрем, Тони, - вздохнув, развил свою мысль тот. – Но точно не сейчас.
- Но… как?
- Ты спятил? Откуда ж мне знать-то. Впрочем, могу предположить, если хочешь – ты умрешь либо в бою, либо в своей постели. Что устраивает больше?
- А я могу выбрать?
- Вообще-то, я не уверен. Судьба и все такое, сам понимаешь.
- Ты пришел предсказать мне мою судьбу?
- Вообще-то, я пришел спросить, почему мне снится, что ты меня убиваешь.
Старк мгновение смотрел на него, а потом, дрожащими губами произнес:
- Потому что так оно и есть.
У Клинта по спине побежали мурашки.
- Тебе тоже снится этот сон?
Тони прикрыл глаза, словно набираясь смелости, а потом, в первый раз за все время их безумного разговора, прямо взглянул на него. Такой боли, такого смятения Клинт ни разу не видел в глазах ни одного человека, тем более, Тони Старка.
- Я убил тебя, Клинт. Там, в Норвегии. Мои руки в твоей крови. Ты пришел спросить с меня за это? Ты прав. Но если я могу что-то сказать, прежде чем ты… Я не знаю, что ты хочешь со мной сделать, но я хочу сказать, что не хотел. Я никогда бы не причинил тебе вреда намеренно. Это была случайность и если бы я только… - Тони захлебнулся воздухом и мгновение молчал, восстанавливая дыхание, - Неважно, что ты был с Локи. Я не хотел тебя убивать. Был приказ – остановить, взять вас в плен, но не убивать.
- А ты убил, - тихо проговорил Клинт, по-прежнему не веря. Это что же выходит? Он и вправду умер там? И все это было? Глаза Локи, полные страха и боли, чьи-то крики рядом. Было? Он умирал? Он умер?
Клинт выдернул стакан из пальцев Тони, и одним глотком допил содержимое, выдохнул и взглянул на продолжающего что-то лепетать, Старка.
- Тони, я жив, - мягко сказал он, касаясь его руки. – Не знаю как, почему и что случилось, но я жив. Ты попал мне в грудь, помнишь? – Тони мелко закивал. – Смотри.
Клинт задрал футболку, обнажая покрытую шрамами тело. Старыми шрамами, ни единой свежей отметины, и, тем более, никакой дыры в груди. Тони мгновение смотрел на него, потом медленно протянул руку и провел кончиками пальцев по коже, от впадинки между ключиц, до самого живота.
- Ты теплый, - проговорил он и Клинт отметил, что испуга в его голосе поубавилось.
- И живой.
- И живой, - эхом повторил за ним Тони, а потом резко дернул Клинта к себе и уткнулся ему в живот. Клинт почувствовал на коже влагу и замер, но не отстранился, а неуверенно запустил пальцы Старку в волосы. Ему никогда еще никого не приходилось утешать, особенно сильного и всегда уверенного в себе мужчину, и он совсем не знал, что делать. Поэтому просто стоял перед ним на коленях и гладил.
Пару минут спустя Тони отстранился, вытер глаза, и требовательно глядя Клинту в лицо, спросил:
- Так это был сон?
- Я не знаю.
Клинт дернул плечом и уселся на пол, не зная, что думать, сны свои он помнил будто в тумане, а теперь и вовсе не понимал, что это такое было. Он прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, но в мозгу упорно всплывал лишь Локи - его испуг, боль - и холод, разливающийся по телу, сковывающий его, не дающий пошевелиться. А еще вдруг вспомнилось гибкое, нагое тело, теплые губы и какое-то огромное, всепоглощающее счастье, которое бывает лишь тогда, когда рядом тот, кто по-настоящему нужен. Это что же выходит, ему нужен Локи? Во всем этом, абсолютно точно, стоило разобраться.
- Слушай, - Клинт не знал, с чего начать. – А давай ты мне все расскажешь? Ну, что там случилось, с твоей точки зрения.
- Ты умер. Я тебя… убил.
Тони снова вздрогнул и обхватил себя руками, словно замерз, но Клинт, не дожидаясь, пока он снова начнет истерить, быстро отвесил ему пощечину.
- Ой!
- Я хочу во всем разобраться, Тони. И ты единственный, кто мне может помочь. Думаю, мне на твоем месте тоже хотелось бы разобраться.
- Ты не знаешь, каково это, быть на моем месте. Ты просто не представляешь, что я пережил. Я ведь думал…
- …что убил меня. Я понял. Но тебе не кажется, что мне пришлось куда как круче? Я вроде как умер. Вроде как.
- Но ты жив.
- Вот я и хочу понять, как так вышло. Я не думаю, что мы с тобой настолько одинаково спятили, что вообразили мою смерть. Врагами мы тоже не были, и даже если допустить, что тебе и правда хотелось меня убить, то почему ты не сделал этого, когда мы пили вместе и обсуждали ту ужасную живопись, что висит у меня в гостиной. И почему Норвегия? Что в ней такого?
- Там хранился артефакт, который, при правильной активации мог соединить Мидгард и Асгард. Он мог помочь Локи вернуться домой. Локи… Ты думаешь колдовство?
- Не знаю, - покачал головой Клинт, - но очень хочу выяснить. Думаю, ты тоже.
Тони кивнул и поднялся на ноги. Теперь он уже больше походил на себя прежнего, хотя и был небрит и помят. Клинт последовал его примеру.
- Давай-ка ты расскажешь мне, что случилось и я сравню это со своими… воспоминаниями.
- А ты не хочешь обратиться в Щ.И.Т?
- Если я правильно помню, меня оттуда турнули.
- Тебе предлагали вернуться.
- Я предпочел бы не становиться подопытным кроликом, на тот случай, если все это правда. Нет уж, я разберусь сам, а ты мне поможешь.
- Ладно, - сдался Старк, - только сначала я быстренько в душ, а то я, кажется, воняю. А ты… - Тони оглядел комнату, словно в первый раз увидев бардак, царивший в ней, - постарайся не убить новую жизнь, которая точно где-то здесь зародилась.
Бартон почти опасался, что Старк вернется не один, а с кучей агентов Щ.И.Т.а, но тому, похоже, и правда было слишком любопытно, потому что через двадцать минут он снова появился, в чистой одежде, с влажными от воды волосами, и махнул Клинту идти за ним.
Кабинет, куда его привел Тони, был куда больше похож на мастерскую гения, даже несмотря на то, что почти все в нем было покрыто пылью.
- Я давно сюда не заходил, - пояснил Тони, поймав взгляд Клинта. – Как-то… не до того было.
Бартон кивнул и уселся на стул, на который указал ему Старк.
- Ну, рассказывай.
-
-
26.08.2012 в 20:45- Мы узнали от Беннера, что ты вместе с Локи. Помнишь, он встретил вас в торговом центре? Вот. Все, естественно, решили, что ты околдован, потому что… Ну, предположить, что ты заодно с врагом… Я сразу, как узнал, поехал к тебе, но твой дом был пуст, ты пропал. Кстати, хочу сказать, что поражен твоим умением прятаться. Мы бы вряд ли напали на ваш след так быстро, если бы ты не столкнулся с Селвигом. Он долго возмущался тем, что Щ.И.Т. опять его преследует, но это было неважно. Важно то, что вы объявились в Норвегии. Фьюри сразу понял, что Локи идет за артефактом и отправил меня, Ташу и Стива на перехват.
- Что-то вы подзадержались.
- Погодные условия еще никто не отменял, - пожал плечами Тони. – Но все равно мы опередили вас на пару минут и не дали вам войти в пещеру. Признаться, я не верил, что это правда, что ты помогаешь Локи. Но там я увидел это собственными глазами.
- Он всего лишь хотел вернуться домой.
- Ага, да, и начать Рагнарёк.
Клинт вздохнул и потер лицо.
- Во-первых, никто этого доподлинно не знает, а во-вторых, вы меня уже этим предсказанием задолбали. Лучше расскажи, что было потом.
- Мы должны были помешать вам взять артефакт и, по возможности, захватить в плен. Но ты, ты всегда любил мои разработки, не так ли?
- Ну так, полезные штуки.
- Ты вырубил питание моего костюма, оглушил Ташу и скрылся в пещере. Потом был взрыв, и мы думали, что все, тебя там завалило. Но ты выбрался – в крови, пыли, ты вынес артефакт, чтобы отдать его Локи. Это точно магия, не может, чтобы ты вдруг стал так верен ему.
- И поэтому ты решил меня убить? – перебил его Клинт и поморщился.
- Но я же не хотел! – воскликнул Тони. – А ты подставился.
Клинт усмехнулся про себя тому, как быстро Старк пришел в себя и махнул рукой.
- Ну я ж не знал, что ты такой быстрый.
Это был комплимент, но Старк мгновенно потух, нервно переставил какие-то детали на столе, закашлялся от поднятой пыли и опустил голову.
- Да, быстрый. Клинт… я…
- Тони, прекрати рефлексировать.
Клинт поднялся с кресла и подошел к окну. За толстым стеклом город уже накрывали сумерки, то тут, то там зажигались огни, разбавляя серые сумерки яркими пятнами. Он вовсе не хотел обижать Тони, но никак не мог понять, как ему себя с ним вести. Все случившееся, выходит, совсем не сон. Тогда что, магия? Эту мысль он тоже отбросил. Конечно, это вполне могла быть магия, вот только вспоминая – теперь уж точно вспоминая – Локи, его глаза и улыбку, его поведение и все, что было между ними… Нет, магия тут точно ни при чем. Тем более, что Локи сам говорил, что не собирается тратить свои силы на мелочи. Значит все, что случилось – реально, а значит, Тони его убил. И пусть он сам пришел к нему в попытке разобраться, он все же не знал, как себя вести с тем, кто пусть и случайно…
- Господи, какой бред, - вырвалось у него неожиданно. – Это какой-то бред! Вот что мне теперь со всем этим делать?
- А что ты хочешь сделать?
В стекле как в зеркале отражался стоящий за его плечом Старк.
- Я… я хочу понять…
Клинт замолчал, не закончив фразы. На самом деле, ему не хотелось ничего понимать. Да и нечего, в общем-то. Умер, ожил – это все уже произошло, это можно лишь принять как факт. Другое дело, что, пожалуй, стоило разобраться, как именно это произошло и, главное, зачем. А для этого, похоже, нужно было отыскать Локи. Это точно он что-то с ним сделал.
Бартон опять, уже в который раз, прислушался к себе. Он не чувствовал никаких изменений, никакой нити, о которой так любят упоминать писатели. Ничего. Он был собой, Клинтом Бартоном, со всеми шрамами и старыми ранами, с выбитым когда-то плечом и даже количество зубов было прежним. Если бы не воспоминания, прорвавшиеся в его сны, он вообще не стал бы ни о чем думать. И ни о ком.
- Ты все мне рассказал? – не оборачиваясь, спросил он у Старка. Тот пожал плечами.
- Ну, умер ты быстро.
- Это утешает, - фыркнул Клинт. – Что было дальше?
- Локи держал тебя за руку. Я даже удивился, не думал, что он вообще способен на чувства. Ну вот… - Тони взъерошил волосы, так что они встали ежиком, - он держал тебя за руку, ты был… мертв. Черт, Клинт…
- Продолжай.
- Он увидел, что ты умер и вцепился в этот свой артефакт. Наверное, решил поскорее сбежать, но не успел. Если помнишь тучи…
- Тор явился?
- Да. И Локи не успел сбежать. Он так и стоял на коленях, вцепившись в твою руку и артефакт, когда появился Тор. Я… я не очень хорошо соображал, после случившегося, Стив помогал Таше, и когда мы снова взглянули в вашу сторону, там никого уже не было – ни Локи c Тором, ни твоего тела.
- А искать меня вы не пробовали? – устало спросил Клинт.
- Искали, - закивал Старк, - Фьюри даже в Асгард обращался, пытаясь узнать, что c тобой сделали, но ответа так и не получил, только благодарность за поимку Локи.
- А что сделали c Локи?
- Никто не знает.
Тони пожал плечами и слегка улыбнулся. Клинту же улыбаться не особенно хотелось. Он прекрасно помнил слова Сигюн – врагов у Локи в Асгарде было множество, а вот друзей…
- Я хочу его найти.
Старку не понадобилось уточнять, кого именно.
- Ясно.
- Ты должен мне помочь.
Тони открыл было рот, наверное, собираясь начать возражать, но Клинт не желал ничего слушать.
- Ты мне должен целую жизнь, Тони, так что отговорки не принимаются. Ты дашь мне оружие и поможешь попасть в Асгард.
- C чего ты взял, что я смогу?
- C того, что я ни за что не поверю, что ни в одной из твоих лабораторий не исследуют тот артефакт, что стоил мне жизни.
Тони отпираться не стал, только ухмыльнулся.
- Даже в трех, в общем-то. Но это только прототип.
- Я уверен, что работающий.
- Почти.
- Вот и отлично, опробуем. А еще мне понадобится лук, свой я оставил где-то в Норвегии и как-то не слишком хочу за ним возвращаться.
- У меня есть подходящий, - подумав, кивнул Тони. – И знаешь что, я пойду c тобой, всегда мечтал увидеть Бифрост.
- Уверен? – прищурился Клинт. - Не думаю, что это будет легенькая прогулочка.
- Даже не сомневаюсь, - согласился Тони. – Но мне кажется, я тебе должен.
- Меня устроит возврат долга оружием, ты не обязан…
- Нет, Клинт, обязан. Да и вдвоем будет веселее.
- Это уж точно, - усмехнулся Бартон, подумал и кивнул. – Ладно, согласен. Только одно условие – ты больше не будешь передо мной извиняться.
- Отличное условие.
Старк усмехнулся, хлопнул Клинта по плечу и тут же принялся рассказывать, какое именно оружие они возьмут c собой в Асгард. Бартон слушал его и улыбался, и не отводил глаз от окна. Город сиял разноцветными огнями и на миг они поплыли у него перед глазами, складываясь в незнакомые созвездия, сливаясь в широкий, отблескивающий льдом, Радужный мост. Потом Бартон моргнул и все закончилось.
Хотя нет. Похоже, только началось.
-
-
26.08.2012 в 22:40Спасибо))
-
-
26.08.2012 в 22:46-
-
26.08.2012 в 22:53-
-
26.08.2012 в 23:01Спасибо за текст - очень нравится))
-
-
26.08.2012 в 23:05sasta, на здоровье)
-
-
26.08.2012 в 23:55эмоции на высоте, написано так, что если там и были какие-то стилистические или грамматические ошибки, то их не заметить - читалось взахлеб.
понравилась эта идея с противостояния Клинта и "своих". В целом фанфик хорош, спасибо автору, что занял мой вечер С:
-
-
26.08.2012 в 23:59Курсив ваш? Спасибо)
-
-
27.08.2012 в 00:12вообще, любимый пейринг+умелый автор = ащащ)
-
-
27.08.2012 в 00:18Спасибо) Я тоже люблю этот пейринг.
-
-
27.08.2012 в 01:20