Все временно, даже вечность (с)
Название: We must stay together.
Автор: Lalayt
Фандом: Мстители
Пейринг: Бартон/Локи
Рейтинг: NC-17
Жанр: экшен, приключения, романс, ангст (совсем чуть-чуть).
От автора: Фанфик не привязан к событиям фильма. Скорее, это фантазия на тему того, что могло бы быть, если бы Локи сразу попал в Мидгард и пытался искать путь домой. Автор очень старался, чтобы характеры получились канонными, но все равно возможен некоторый ООС.
И да, конец именно такой, каким вы его прочтете))
Текст целиком.
читать дальше
Когда это случилось, никто не поверил. Как-то само собой разумеющимся казалось, что агент Щ.И.Т.а сейчас, это агент Щ.И.Т.а до гроба. Поверить в то, что этого звания можно лишиться, было невозможно. Главным образом потому, наверное, что несмотря на всю техническую оснащенность, аппарат для стирания памяти все еще не придумали, а сыворотка давала лишь кратковременный эффект. Риск же раскрытия тайн, которых каждый божий день касались агенты организации, был, в таком случае, велик.
Поэтому, когда по базе разнеслась весть об увольнении Клинта Бартона, никто не поверил. Ситуацию усугубляло то, что сам он вел себя как всегда и скандалить не собирался. Такого, от вспыльчивого Хоукая ожидать стоило в самую последнюю очередь – в первую, подрыва базы – потому никто и не сомневался, что новость – обычная утка.
Не сомневался в этом только один человек (кроме тех, конечно, кто отдал приказ) – начальник оружейного склада. Агенту Бартону было предписано в течение двадцати четырех часов сдать все имеющееся у него в наличии табельное оружие, и начальник был намерен проследить, чтобы за пределы базы не вышло ничего лишнего.
Придирчиво осмотрев и повесив на стену лук, он успокоено вздохнул и повернулся к Бартону. Тот казался спокойным, и это было так не похоже на него обычного, что начальник не стал задавать крутящиеся на языке вопросы, а только кивнул и молча подписал необходимые бумаги. Хоукай кивнул в ответ, неаккуратно сгреб бумажки, сунул их в карман и вышел. Отчего-то на складе сразу же стало легче дышать.
Появление Клинта в комнате, где обычно отдыхала команда, с сумкой на плече, поначалу не привлекло особого внимания. Только когда он шумно бросил ее на пол, к нему обернулись. Впрочем, не все – Вдова и Стив были на задании.
- Я подумал, что было бы не слишком хорошо, уйти, не попрощавшись, - просто сказал Клинт.
Молчание, повисшее в комнате после этих его слов, первым нарушил Тор.
- Мы хорошо сражались вместе, друг мой, - пророкотал он, подходя к лучнику и стискивая его руку в своих. – Без твоего меткого глаза нам будет трудно.
- Спасибо, приятель, - криво усмехнулся Бартон. - Жаль, что кое-кто считает иначе.
- А что случилось-то? – озвучил всеобщее недоумение Старк.
Клинт пожал плечами и наклонился за сумкой.
- Я не могу ни с кем обсуждать свое увольнение.
- Да ладно. Клинт… если мы будем знать, в чем дело, то сумеем тебе помочь.
- Нет, ребята, не сможете.
Бартон выпрямился, поправляя ремень на плече и тускло улыбнулся.
- Лучше просто не вмешивайтесь. Скоро вам подберут какого-нибудь новенького. Команда должна функционировать.
- И чем ты теперь займешься? – подал голос профессор Беннер.
- Буду сидеть в кресле-качалке, - усмехнулся Бартон и махнул рукой. – Я не пропаду, вы ж меня знаете. Ладно, пошел. Передавайте привет Наташе и Стиву, жаль я не смог сам с ними попрощаться.
Он вышел прежде, чем кто-либо успел его остановить.
К счастью, служебным транспортом Клинт почти не пользовался, и это избавило его от необходимости отчитываться еще и за него. Он просто надел шлем и завел старенький мотоцикл, на котором предпочитал передвигаться в нерабочее время. Поскольку жить в промежутках между операциями Клинт предпочитал на базе, то идти за своим транспортом далеко ему не пришлось. Зато вдруг вспомнилось, что от квартиры он, переселившись сюда, отказался – не было смысла тратить кучу времени на дорогу, а зависающий каждый вечер над крышей десантный вертолет вряд ли бы оценили соседи.
Ехать было некуда.
Бесцельное кружение по улицам съело почти весь бензин, поэтому пришлось заехать на заправку. Ожидая, пока хмурый парень зальет ему бак, Клинт поднял глаза и неожиданно обнаружил, что находится совсем рядом с парком. Большим и, насколько ему помнилось, весьма красивым парком, с прудом и лебедями. Делать, особенно, было нечего, гостиница вполне могла подождать – тем более, что спать не хотелось – и он решил прогуляться. А собственно, почему бы и нет? Клинт уже и вспомнить не мог, когда в последний раз просто гулял в парке. Не лез туда ночью через ограду, собираясь отловить результат эксперимента очередного психа, не пробирался тайком, чтобы занять удобную позицию для отстрела клонов Локи, не… Да что вспоминать, в парке просто так он не был уже давно.
Клинт оставил мотоцикл у входа и вошел в парк. Там, действительно, было так хорошо, как ему помнилось. И отчетливо было заметно, что наступила весна. Одуряюще пахли нарциссы и еще такие маленькие, синие – он никогда не мог запомнить, как они называются, но цветочки ему нравились. Даже тоска вдруг немного отступила.
Улыбаясь, Клинт бродил по тропинкам парка, вдыхая сладкий воздух, наслаждаясь отдыхом. Удивительное ощущение. Никуда не надо спешить, нестись, перепрыгивая препятствия и рискуя каждую минуту быть убитым. Приятное разнообразие.
Бартон присел на скамейку у пруда, в котором и в самом деле плавали лебеди, и бездумно уставился на воду.
«Теперь я могу каждый день сюда приходить», - подумал он вдруг и сжал кулак так сильно, что короткие ногти впились в ладонь. Плакать сейчас было бы ужасно не к месту. Тем более, что в общем-то, и не из-за чего.
Сколько он так просидел, Клинт не знал, но солнце вдруг стало клониться к закату, и пора было что-то решать, к тому же, желудок уже некоторое время активно напоминал о себе, а Бартон предпочитал не игнорировать его требования в мирное время. Потянувшись, он размялся и, покручивая ключи на пальце, направился к выходу.
Он шел, не глядя по сторонам, мысленно подсчитывая, на сколько ему хватит того, что он успел заработать в Щ.И.Т.е и по всему выходило, что лет на десять вполне безбедной жизни или на пятнадцать, если экономить. Это было не так уж и плохо, потому что Клинт совершенно не представлял себе, чем еще может заниматься. Как вариант он уже рассматривал возможность вступления в Иностранный легион или поиска кого-нибудь из своих прежних работодателей. Конечно, после того, как он, наконец, накормит свой желудок чем-нибудь вроде большого гамбургера. А может даже двух.
Раздумья о еде настолько захватили Бартона, что он не успел среагировать на вывернувшего из-за поворота человека. Тот, похоже, также был глубоко погружен в свои мысли, поэтому не успел предотвратить столкновение. Мгновение они барахтались на земле, а потом, разобравшись, наконец, где чьи конечности, уставились друг на друга.
- Черт меня дери, - выдохнул Клинт, по-кошачьи вскочив на ноги и автоматически потянувшись за луком, которого у него за спиной больше не было. Как, впрочем, и другого оружия, кроме старенькой беретты, в кобуре у лодыжки, но до нее еще нужно дотянуться. Вряд ли Локи даст ему такой шанс.
Локи же продолжал сидеть на земле, потирая лоб, и выглядел немного ошарашенным.
- Встать помоги, - вдруг проговорил он и Клинт машинально шагнул вперед, протягивая ему руку, и тут же отпрыгнул назад.
- Вот еще, чтобы ты меня заколдовал? – ответил он, прикидывая, как же, все-таки, вытащить оружие.
Локи поднялся сам, отряхнул от пыли щегольской и совершенно человеческий костюм, в котором так непривычно было его видеть, и вздохнул.
- Это было невежливо, - мирно проговорил он и сделал шаг вперед. Клинт отпрыгнул еще дальше и все-таки, извернувшись, вытащил пистолет. – Ну и что это все значит? Твоя организация решила попробовать использовать камикадзе?
- Что? – удивленно захлопал глазами Клинт.
- Я так понимаю, что история Мидгарда тебе не знакома, - вздохнул Локи и скривился. Отчего-то, это очень задело Бартона.
- И ничего подобного, - вспыхнул он. – Первые отряды камикадзе начали формироваться по приказу вице-адмирала Такидзиро Ониси в сорок четвертом году, а самым известным из них был вице-адмирал Матомэ Угаки, погибший в августе сорок пятого вместе со своей группой.
- Приятно видеть, что у некоторых из вас развиты не только мышцы, - приподнял бровь Локи. – Я думал, интеллектом среди Мстителей обладает лишь Старк.
Бартон только пожал плечами, под страхом смерти не собираясь признаваться, что похвала врага ему приятна. А впрочем, разве Локи теперь ему враг? Теперь, когда он сам больше не Мститель? Мысль требовала обдумывания.
- Ладно, давай просто разойдемся, - предложил он.
- И ты даже не попытаешься убить меня из своего маленького пистолетика? – удивился Локи.
- Ну, теперь, если я попытаюсь кого-то убить или открою пальбу в общественном месте, меня просто арестуют, - убирая оружие обратно в кобуру, ответил Клинт. – Я больше не Мститель.
Локи уставился на него, чуть наклонив голову набок, но насмехаться, к огромному удивлению Клинта, не стал.
- Что смотришь? – грубовато спросил тот. – Пропусти меня, я есть хочу.
Локи спокойно посторонился и Бартон, настороженно глядя на него, направился в свою сторону.
- Я тоже собирался ужинать, - вдруг негромко проговорил Локи. Клинт замер и медленно повернулся к нему. Мысль о том, что Локи, как и любое живое существо, нуждается в еде, как-то не приходила ему в голову до этого момента.
- И зачем ты мне это говоришь? – спросил он.
- Мне кажется, скучно есть в одиночестве, - пожал плечами Локи и, как Бартон не вглядывался в его лицо, ничего прочесть так и не смог.
- Ты станешь меня перевербовывать? – снова спросил он.
- Учитывая то, что ты больше не являешься агентом Щ.И.Т.а, это было бы сложно назвать перевербовкой, - слегка усмехнулся Локи, - но если тебя это успокоит, нет, я не собираюсь этого делать. Я просто хочу поужинать.
- Со мной? – удивился Клинт. Его собеседник подчеркнуто посмотрел по сторонам, снова взглянул на него и кивнул.
- А почему?
- А почему нет?
Клинт неуверенно пожал плечами.
- А что ты ешь? – осторожно поинтересовался он и увидел, что Локи едва удерживается, чтобы не рассмеяться. – Ладно тебе, откуда я знаю, чем там питаются асы.
- А как же мой братец?
- Ну, мы ж вместе не на пикники ходим. Ходили, то есть.
- Ну, тогда я, наверное, тебя разочарую. Мы, асы, едим то же самое, что и люди, предпочитаем мясо.
- А по тебе и не скажешь, - ляпнул Клинт, рассматривая худую, почти тощую фигуру Локи.
- Про быстрый обмен веществ слыхал? – совершенно не обиделся тот. – Моему брату, в отличие от меня, всегда много часов приходило тренироваться после праздничных трапез в Асгарде. Знал бы ты, как он мне завидовал.
У Клинта таких проблем тоже не было, к тому же желудок, при первом же упоминании еды, напомнил о себе, и съесть хороший кусок мяса мгновенно показалось прекрасной идеей. Хотя такой сотрапезник его все же настораживал.
А вот Локи, похоже, совершенно не напрягался. Повернувшись, он аккуратно подхватил Клинта под локоть и повлек за собой, к выходу из парка.
- Американская кухня, с ее огромного размера порциями, лучшее, что могли придумать в Мидгарде, - говорил он при этом.
- Стой, стой.
Клинт остановился и выдернул руку.
- Для начала скажи, что ты делал тут.
Мгновение ему казалось, что Локи сейчас взорвется и пристукнет его, но тот только вздохнул.
- Я планировал посмотреть на лебедей. В этом парке самые красивые лебеди. Все? Теперь мы можем пойти поесть?
Клинт, помедлив, кивнул. В конце концов, богам не отказывают, особенно, если они появляются в тот момент, когда вы не в состоянии ничего им противопоставить.
Этот ужин мог претендовать на звание самого странного ужина в жизни Клинта Бартона. Сидя за обыкновенным пластиковым столом, он то и дело щипал себя за руку, не в силах поверить, что напротив него сидит Локи. А тот вел себя как самый обычный человек – улыбался официантке, листал затертое меню, делая заказ, и прихлебывал кофе. Клинт почти готов был поверить, что спит, если бы желудок не напоминал о себе голодным урчанием. В конце концов, лучник просто отбросил все мысли – будь, что будет, но только после того, как он поест. От мысли, что Локи вполне может превратить его еду во что-нибудь… странное, он отмахнулся.
К тому же, тот оказался вполне приятным сотрапезником. Наташа, например, постоянно болтала, профессор Беннер рассматривал каждый кусочек с таким тщанием, что Клинт подозревал, что он мысленно разбирает еду на атомы, а Тони вообще нормально не ел. Локи же спокойно, с аппетитом, жевал и не доставал разговорами, глазея по сторонам.
Клинт даже не заметил, когда ужин закончился, подмел с тарелки последний кусок и откинулся назад, удовлетворенно вздыхая.
- Кто платит? – спросил он, довольно щурящего глаза, Локи. Тот усмехнулся.
- Ты закончил?
Бартон подумал.
- Нуу, я не отказался бы от мороженого.
- Здесь?
- Да нет, - фыркнул Клинт, - здесь оно ерундовое, как вода. Я знаю одну кафешку – на первый взгляд, ничего особенного – но я клянусь, там самое вкусное мороженое во всех Штатах.
- Я тебе верю, - очень серьезно кивнул Локи и щелкнул пальцами.
Окружающее их пространство мгновенно изменилось. Клинт завертел головой, пытаясь понять, куда его забросил этот поганец, но тут же удивленно заморгал. Это было именно то кафе, о котором он думал.
- Ты что, рылся в моей голове? – возмутился он.
- Я вообще-то бог, мне это не нужно, - ухмыляясь, напомнил Локи и, засунув руки в карманы, кивнул в сторону прилавка. – И что тут самое вкусное?
Клинт решительно отодвинул Локи в сторону и направился к мороженому. Оно, с детства, было его самой большой слабостью. Наверное, если бы он попал в плен, то самой жестокой пыткой для него стало бы наблюдать, как кто-то зачерпывает сладкое, холодное лакомство, и, ложка за ложкой, отправляет в рот. Увы, этот способ никому и никогда не приходил в голову, все, почему-то, предпочитали чисто физическое воздействие.
- Так, фисташковое, миндальное, ванильное, - бормотал Клинт, стоя у витрины, - еще добавим лимонное… Ты любишь лимонное? – спросил он вдруг у Локи. Тот замялся и пожал плечами. – Ты что… ты никогда не ел мороженого? Ты же этот… как тебя… йотун!
- И что?
- Ну… у вас там холодно, в самый раз для мороженого.
Локи только вновь пожал плечами.
- Чувак, ты даже не знаешь, как много пропустил.
- Мне лебеди нравятся, - отчего-то робко, проговорил Локи и Клинт с жалостью посмотрел на него.
- Лебеди, конечно, классно, но мороженое лучше, уж поверь. Так, - теперь Бартон обращался уже к мило улыбающейся продавщице, - нам всех по два.
- А…
- Не волнуйся, тебе понравится.
И Локи, действительно, понравилось. Такого энтузиазма в поглощении сладких шариков Клинт не наблюдал даже у себя самого в третьем классе, когда он на спор съел штук пятьдесят. Правда, после этого подвига ему пришлось неделю проваляться дома, но зато он выиграл пять баксов. Сейчас лучник мог спорить на десять, что Локи не остановится, пока не перепробует все сорта. Не лопнет ли он при этом, ему тоже было ужасно интересно. Хотя да, тот что-то говорил про быстрый обмен веществ. Но не настолько же?
Сам Клинт отвалился от вазочки на десятом шарике и теперь печально смотрел, как тает любимое лимонное мороженое. Внутрь оно больше категорически не запихивалось. И, что было куда неприятнее, в горле начало першить. По-хорошему, надо было бы немедленно выпить чего-нибудь горячего, но Клинт решил не обращать на это внимания. Потому что прерывать, дорвавшегося до мороженого Локи, ему совершенно не хотелось. Вообще, все происходящее было, конечно, ужасно странным – он, Мститель, пусть и разжалованный, ест мороженое в компании того, кто столько раз собирался уничтожить его мир.
- Почему тебя выгнали? – вдруг спросил Локи, облизывая губы.
- Что? – вздрогнул Клинт.
- Ну, ты не пытаешься меня убить или схватить, не подавал никаких сигналов своей команде, периодически о чем-то задумываешься и при этом становишься очень грустным, - помахивая ложкой, проговорил Локи.
- Ты следил за мной?
- Наблюдал, - поправил Локи. – И потом, ты ведь за мной тоже.
Клинт кивнул. Было бы странно не наблюдать за врагом, пусть даже в последние пару часов тот и ведет себя, как ребенок.
- Так почему? – снова спросил Локи.
- Просто так получилось, - пожал плечами Клинт, и криво усмехнулся. – Сокращение штатов.
- Что? – переспросил Локи.
- Неважно, - отмахнулся Бартон.
- Это из-за того, что ты человек?
- Ты удивительно проницателен, - процедил Клинт, размазывая ложкой мороженое.
- Еще бы, я был лучшим учеником Фреи, - гордо сказал Локи.
- Что?
- Неважно.
Снова повисло молчание. Клинт, у которого совсем пропало настроение и все сильнее першило в горле, мрачно рассматривал веселенькие рисунки на стенах кафе, Локи спокойно доедал мороженое.
- Они решили, что я слишком… человек, для того, чтобы быть членом отряда Мстителей, - проговорил Клинт, неожиданно для самого себя. – А все из-за того, что я несколько раз промахнулся, - он вздохнул, помолчал и продолжил. – Вообще-то, они не хотели, чтобы я уходил, сказали, что мне просто нужно отдохнуть, чтобы я взял отпуск и все такое. Но мне не нужен отпуск! Я или работаю, или нет.
Он так повысил голос, что на них стали оборачиваться.
- Все или ничего, - проговорил Локи.
- Наверное, - пожал плечам Клинт. – Вот только они приняли мою отставку. Похоже, я перегнул палку.
- Ну так вернись. Ты – Хоукай, они не могут так просто…
- Да ладно, - перебил Бартон, скалясь так, что любой другой собеседник бы уже давно замолчал, поняв, что продолжать не стоит, - ты, вот, сын бога и что? Это тебе чем-то помогло?
К его удивлению, Локи понимающе кивнул и ничего не сказал.
Больше они не проронили ни звука. Локи мирно доедал подтаявшее мороженое, Клинт мрачно думал, что стоит, все-таки, выпить чего-нибудь горячего. На появившуюся из ниоткуда кружку с чаем он даже не сразу обратил внимание, продолжая еще пару секунд бездумно пялиться на закручивающийся спиралью парок, потом удивленно моргнул и медленно потрогал ее пальцем, аккуратно взялся за ручку и сделал глоток. Чай был удивительно вкусный и оставлял на языке приятный кисловатый привкус.
- Я не помню, чтобы просил чай, - спустя пару минут проговорил он.
- Значит, мне показалось, - пожал плечами Локи.
- Очень удачно, - усмехнулся Клинт и сделал еще глоток. – Ладно, мне пора. Я расплачусь и пойду, а ты доедай.
- И куда ты отправишься? – нейтрально спросил Локи, не поднимая глаз от вазочки. Его нарочито невинный вид насторожил Бартона.
- А тебе-то зачем?
- Да ты, прав, незачем, - кивнул бог и исчез, только ложка, звякнув, упала на стол.
Клинт пожал плечами и, чувствуя себя как-то странно, направился к кассе. И только выйдя из кафе, вдруг понял, что именно показалось ему странным в его состоянии – совсем перестало першить в горле. Чай Локи оказался волшебным.
Следующие несколько дней Клинт отсыпался и подыскивал себе жилье. Ему не очень нравилось жить в гостиницах – кто знает, кого они там набирают в персонал, а не досчитаться пары своих любимых метательных ножей ему не очень хотелось.
«Кстати, не мешало бы обзавестись оружием посерьезнее», - напоминал себе Клинт каждый день и каждый вечер вспоминал, что снова забыл зайти в оружейный магазин неподалеку.
Квартира нашлась случайно. Риэлтор, утомленный капризным клиентом, наверное, в отместку, предложил ему совершенно, казалось бы, не подходящее для жилья помещение – небольшой склад за городом. В довесок, идиоту, который пожелал бы купить эту развалюху, предлагался неплохой участок земли. Бартон приехал, походил кругом, присматриваясь к зданию и, вдруг понял, что отлично представляет себе, что нужно сделать, чтобы до холодов привести его в порядок.
Сделку заключили, не сходя с места.
Первую ночь Клинт проспал прямо на полу, подложив под голову свернутую куртку, а наутро понял, что выспался, как никогда. Потянувшись, он вскочил на ноги и, потягиваясь, отправился осматривать свою территорию.
Похоже, склад был заброшен давно, однако удаленность от города защитила его от мародеров, потому что даже большинство стекол в окнах остались целы, за исключением тех, что разбили ветви деревьев. Клинт обошел кругом, присматриваясь и прислушиваясь, и вдруг понял, что улыбается. Ему тут будет хорошо. Это точно.
Лес кругом был тихим, густым и зеленым. Наверное, если бы Бартон увидел дом (а он, потихоньку, привыкал именно так называть это место) зимой, то вряд ли был бы впечатлен голыми сучьями, окружающими его, но теперь поздней весной, тут было очень красиво и зелено.
- Надо будет расставить ловушки, - пробормотал Клинт, высматривая подходящие для растяжек места, и тут же хлопнул себя по лбу. – Ну, я совсем сбрендил! Кто тут на меня может напасть? С другой стороны… разумная осторожность никогда не помешает.
Телефон его вдруг пиликнул, сообщая о пропущенном звонке – связь тут ловила не везде – и Клинт машинально взглянул на экран. Наташа. Четыре пропущенных. Ну и ладно. Пожав плечами, он снова сунул телефон в карман и подумал, что не мешало бы его подзарядить. Перезванивать или нет, он пока не решил. С одной стороны, обижать, очевидно желающую его утешить Черную Вдову, не хотелось. С другой, не хотелось и утешений. Впервые за последнее время он чувствовал себя спокойно и уверенно, и нарушать это состояние копанием в прошлом совершенно не хотелось.
«Ладно, на все еще будет время», - подумал Клинт. Сейчас ему не хотелось ни встреч, ни разговоров, а только лишь поскорее привести дом в состояние, хотя бы отдаленно приближенное к возможности проживания. Пока что из всего необходимого внутри были лишь свет, вода и, на удивление, не засоренный туалет. Мыться приходилось в обнаружившемся неподалеку ручье и, хотя Бартон и считал себя достаточно закаленным, чтобы не вздрагивать от ледяной воды, принять горячий душ было бы куда более предпочтительно, если он не хотел, чтобы клеящим материалом для обоев начали выступать его сопли. Тем более что волшебного чая Локи у него под рукой больше не будет.
Подумав так, Клинт вдруг с удивлением осознал, что скучает не только по друзьям, но и по своему врагу. Впрочем, ничего странного в этом, наверное, не было. В конце концов, он просто привык, что каждый его день начинался с новостей о том, что на этот раз натворил Локи – выпустил пару сотворенных им бешеных церберов в центре Манхэттена или спровоцировал цунами там, где их отродясь не бывало, или еще что-то. Вспоминать об этом теперь, параллельно перекрывая крышу и следя за рабочими подводящими газ, было даже забавно. Клинту нравилось вспоминать, хотя, скорее всего, любой психотерапевт (имей он желание еще хоть раз, после армейских мозгоправов, к кому-то обратиться) сказал бы ему, что он должен постараться все забыть, оставить в прошлом и все такое. Но ему нравилось. Нравилось, устраивая в подвале тир, вспоминать, как однажды они напились на базе и Тони учил их всех стрелять из своей перчатки и как Наташу, как самую легкую, все уносило отдачей, пока они не догадались откалибровать оружие. Нравилось, бегая по утрам, сравнивать, насколько приятнее пружинит под ногами трава, а не выжженная земля, по которой ему пришлось однажды несколько суток добираться до базы, когда за ним не смогли вернуться после одной провальной операции. Тогда, кстати, именно Локи устроил так, что костюм Тони оказался почти непоправимо поврежден, а Брюс провалялся в отключке несколько суток. Он пришел в себя как раз в тот день, когда измотанный Бартон перешагнул порог базы. Судя по взглядам, на его возвращение уже никто не рассчитывал. Что ж, стоило трое суток изображать из себя то ли ящерицу, то ли хамелеона, чтобы тебя так встречали.
Вспоминать было приятно, однако свой дом Бартон бы уже ни на что не променял и даже сам этому слегка удивлялся. Ему всегда казалось, что уж он-то точно никогда не сумеет привязаться к какому-нибудь месту настолько, чтобы захотеть осесть.
За работой дни летели быстро, и Клинт не заметил, как незаметно подобралась середина лета. Впрочем, скорее всего, он не обратил бы на это обстоятельство никакого внимания, если бы однажды около его дома не затормозила знакомая машина. Бартон в это время занимался тем, что пытался спасти, вот уже от третьего дизайнера, густые лесные заросли во дворе. Точнее, это дизайнеры предлагали ему сделать двор, а в нем нечто вроде английского или французского парка, тогда как он предпочитал сохранить все в нетронутом, пусть и слегка облагороженном виде. Облагораживание заключалось в прокладывании подъездной дороги и подрезании кустов. Ну не мог Клинт представить себе, что живет на фактически открытом пространстве, пусть даже с точки зрения фортификации это было бы правильно – хорошо простреливаемая земля предпочтительнее.
- Я ничего не понимаю в парках, - упрямо твердил он четвертому дизайнеру. – Хочу лес.
- Лучше уступите ему, молодой человек, - услышал он вдруг сзади. – Этот парень способен нашинковать вас как капусту, в случае чего.
Дизайнер так испуганно покосился на него, что Клинт понял - похоже, ему стоит искать пятого. Вздохнув, он обернулся к говорившему.
- Не пугай человека, Тони, разве я так уж страшен?
- О, только с оружием в руках, Клинт, только с оружием. Но учитывая, что в твоих руках им может стать даже это, - он кивнул на прутик, который Бартон держал в руке, - ты вполне способен напугать кого угодно.
Топот ног позади сказал Клинту, что ему таки придется искать нового дизайнера. Впрочем, можно просто плюнуть и оставить все, как оно есть. Деревья уже аккуратно подрезали, так что стеклам больше ничего не грозило, а остальное его вполне устраивало. За прошедшие месяцы он успел протоптать себе удобную для пробежек тропу в лесу, подъездную дорогу осталось лишь засыпать мелким щебнем и все, в принципе. Так что да, ну их, этих дизайнеров, все равно никогда не понимают, что от них требуется.
Внимательный взгляд Тони выдернул Клинта из приятных мыслей, и лучник виновато заморгал, понимая, что совсем забыл про приятеля.
- Зайдешь? – спросил он, стараясь скрыть неловкость и, непонятно откуда взявшуюся, тревогу.
- Для того и приехал, - усмехнулся Тони.
- А ты отлично устроился, - сказал он чуть позже, когда они со стаканами виски устроились перед камином. Вечерело, и было уже прохладно. К тому же, Клинту просто нравилось смотреть, как горит огонь в его камине, в его доме. Он просто пожал плечами, отхлебнул из своего стакана и облизнулся.
- Как дела там? – неопределенно повел он рукой, словно пытаясь охватить все это «там».
- Да неплохо, - пожал плечами Старк. – Мы волновались за тебя, Клинт. Почему ты пропал?
Бартон покачал головой.
- Я не пропадал.
- Да ладно, Наташа звонила тебе, наверное, тысячу раз. Стив и Брюс, уж точно с сотню. Даже Тор и тот частенько тебя вспоминал.
- А ты?
- А я тебя нашел, - довольно ухмыльнулся Старк, и Клинт, не удержавшись, улыбнулся в ответ.
- Я, на самом деле, не хотел пропадать, - сказал он, оправдываясь. – Но тут фигово ловит связь, а потом я ужасно был занят с домом.
- У тебя, кстати, отлично получилось, - одобрительно огляделся Тони. – Никогда бы не подумал.
- Ну, - пожал плечами Бартон, раздумывая, не почувствовать ли себя обиженным (а, впрочем, обижаться было лень), - я многое умею. Не только стрелять и драться. Впрочем, как выяснилось, это-то я как раз и не умею.
- Да брось, - махнул рукой Тони. – Ты можешь вернуться в любой момент, когда тебе будет угодно, я не сомневаюсь. Тем более, насколько мне известно, тебя никто не хотел отправлять в отставку.
- Ты что, нашел меня для того, чтобы агитировать вернуться? – удивленно приподнял брови Клинт.
- А ты согласишься? – наклонил голову Старк.
Клинт задумался. Если бы Тони пришел к нему пару месяцев назад, он дал бы ему однозначный ответ. Да он и сейчас бы солгал, если бы сказал, что в его душе ничто не дрогнуло, когда он услышал слова Старка. Вот только – Бартон медленно обвел взглядом гостиную – теперь это предложение не казалось ему подходящим. За последнее время он так много сделал, так много нового узнал о себе, понял, что может не только разрушать, как делал большую часть своей жизни, но и создавать, причем это у него получается нисколько не хуже. И пусть он создал не целый новый мир, а всего лишь свой дом, разве этого мало?
- Не уверен, - словно со стороны услышал он свой голос и увидел удивление на лице Тони. Похоже, тот ожидал совершенно противоположного ответа.
- Я остался один, - попробовал объяснить он, - и справился. Я впервые в жизни сделал что-то… свое, для себя. Ты не думай, я помню и про Локи, и про остальное зло, что то и дело нападает на наш мир, но… Тони, ну вы же прекрасно справлялись без меня все эти месяцы. Зачем что-то менять?
- Клинт, - поднял руки Старк, - тебе не нужно передо мной оправдываться. Я-то тебя отлично понимаю, потому что прекрасно помню, как свободно жил до того, как изобрел Железного Человека.
- Тони, не нужно сравнивать, - покачал головой Клинт. – Ты – человек с супер способностями, у тебя, вон, реактор сквозь рубашку светится. А я нет. Вся моя меткость – только лишь тренировки, понимаешь? Долгие, изнурительные тренировки с самого детства. Я мечтал стать в один ряд с подобными тебе и больше всего боялся оказаться обузой.
- Ты не был обузой, - вставил Тони.
- Я знаю, - кивнул Клинт, - даже несмотря на отставку, я знаю, что это так. Слабым звеном я не был. Вот только, пойми, это ведь был первый звоночек. Ну сколько еще – год, пять, пятнадцать? Я – человек, и я постарею, ослабеет зрение, станут трястись руки. Мне так или иначе придется уйти. Да, мне было немного… хорошо, я был сильно обижен, но подумав, понял, что все не так плохо. Хрен с ней, с работой, мне и тут хорошо. Черт, я никогда не думал, что скажу это.
Тони молчал, прихлебывая виски, но Клинт чувствовал, что Старк сказал еще не все, ради чего приехал сюда. Однако, Бартон не собирался его торопить, желая насладиться непривычным зрелищем не знающего, как подойти к делу, Тони. Наконец, тот решился.
- Тебя видели с Локи, - бухнул он и Клинт нахмурился. Тони же, решив похоже, что он злится, продолжил, - мы ни в чем тебя не обвиняем. Просто в последнее время Локи куда-то исчез и, по-видимому, готовит нападение. Учитывая столь долгий перерыв, это, скорее всего, будет что-то ужасное. Щ.И.Т. с ног сбился, пытаясь его отыскать и понять, что же он задумал.
- А при чем тут я? – спросил Клинт, недоумевая.
Вместо ответа Старк поставил пустой стакан на столик и залез во внутренний карман пиджака. Бартон, удивленно хлопая глазами, принял пухлый конверт и, заглянув внутрь, удивленно увидел себя и Локи.
- За мной следили? – глухо спросил он.
- Только чтобы удостовериться, что ты не наделаешь глупостей, - покачал головой Старк.
- Я не выдавал Локи никаких тайн, - сказал Клинт, продолжая рассматривать фотографии. – Да и не видел его больше с тех пор. Погоди-ка, - он пристально взглянул на Тони, - вы решили, что я присоединился к нему?
К чести Старка, увиливать и финтить тот не стал, просто кивнув.
- За тобой следили, - сказал он, - но потеряли после этого вашего ужина. Не кипятись и просто подумай, что подумал бы ты, если бы такое случилось с кем-то из нас. Ушел в отставку и в этот же вечер встретился с врагом человечества, а потом вообще куда-то пропал. Фьюри был уверен, что ты…
- Что я предал? – совершенно спокойно спросил Клинт, бросая конверт на стол. Верхняя фотография выскользнула из него, и стал виден Локи, который, слегка улыбаясь, смотрел куда-то в сторону.
«Интересно, а он знал, что нас фотографируют?», - отрешенно подумал Бартон. – «Даже не сомневаюсь, что да. А жаль…»
Чего именно ему жаль, он додумывать не стал.
- …арестовать тебя, - услышал он вдруг.
- Что?
- Тебя было приказано найти и арестовать, - повторил Тони.
- Так ты явился за этим?
- Нет. Я просто приказал тебя отыскать, - усмехнулся Старк.
- И что, твои люди справились с этим лучше, чем агенты Щ.И.Т.а? – удивился Клинт.
- Агенты считали, что ты залег на дно, - довольно улыбаясь, объяснил Тони. – А я вдруг вспомнил, что у тебя нет своего жилья, а значит, начать стоит с гостиниц. Пытался объяснить это, но все же считают, что я всего лишь пьяница.
- Я не считаю, - вставил Клинт и заулыбался.
- Ну да, сам такой.
- Эй! Я уже почти не пью.
- Признаться, я этого не ожидал, - кивнул Старк, хлопнув Клинта по колену. – Думал, ты сильнее будешь переживать.
- Ну, мне есть чем заняться, - пожал плечами Бартон. – Скучать не приходится. Но ты не закончил.
- Да, - потер лоб Тони. – В общем, мои люди прошерстили кучу риэлторских агентств и все-таки обнаружили тебя. Кстати, чем ты так насолил своему агенту, что он решил продать тебе это? – он обвел рукой дом. – Нет, все очень уютно, но… никогда не думал, что ты решишься переселиться за город.
- Сам не думал, - пожал плечами Клинт. – Но мне тут понравилось – свежий воздух, ручей. Зимой, конечно, будет немного одиноко, но это ерунда. К тому же, я вполне могу решить куда-нибудь уехать, в теплые края, например.
- А почему не на север?
- Ты опять намекаешь на Локи? – проницательно спросил Клинт. – Я больше не видел его с тех самых пор, как накормил мороженым.
- Я знаю и уже предоставил отчет руководству, - кивнул Старк. – После того, как я выяснил, где ты окопался, остальное уже не вызвало затруднений – постоянные закупки стройматериалов, ты нанимал рабочих в «Трейде» и засветился на видеокамере, которая установлена на той улице, в то время как Локи был замечен в Китае. Так что все подозрения с тебя были сняты.
- Что же, спасибо, - пожал плечами Клинт. – Ты приехал, чтобы сообщить мне это?
- И не только, - кивнул Тони. – Я приехал с официальным предложением. Возвращайся, Клинт. Ты нужен Мстителям.
Бартон вздохнул и отвел глаза.
- Нет?
- Тони… я не уверен. Я ведь уже говорил тебе…
- Я услышал тебя, но считаю, что ты должен еще подумать.
Клинт только пожал плечами.
- Мне и так хорошо, - твердо сказал он.
- Ладно, - на удивление покладисто согласился Тони.
В гостиной повисло неловкое молчание. Клинт, тоскливо разглядывая стену, пытался придумать, о чем же поговорить со Старком, а тот просто пялился в огонь. Бартон хотел было спросить, как там остальные, но передумал, не желая новой порции уговоров.
- Все по тебе скучают, - неожиданно сказал Тони. – Наташа чуть не разнесла базу, когда, вернувшись, все узнала. Стив ходил к Фьюри, пытаясь добиться твоего возвращения. Даже агент Хилл и та высказалась, в том смысле, что когда ты был в отряде, команда была гораздо более устойчива.
- Халк разнес что-то лишнее? – усмехнувшись, спросил Клинт.
- Да, - кивнул Тони, улыбаясь, - но ты же понимаешь, что дело совершенно не в этом. И что я тоже не стал бы тратить столько сил, чтобы найти тебя, если бы просто хотел сообщить о реабилитации. Ну не знал ты об обвинениях, так и об этом бы не узнал, что такого. Я просто решил, что ты захочешь вернуться, потому и приехал.
- Но я не хочу, - покачал головой Клинт. – По крайней мере, пока. Понимаешь, впервые в жизни так совпало, что я свободен, вполне обеспечен и занимаюсь тем, что мне интересно. Я не говорю, что мне не была интересна моя работа. Нет, я наслаждался ею и, признаюсь честно, я был в ужасе, когда покидал базу. Я совсем не представлял, что буду делать дальше, ведь Щ.И.Т. был моей жизнью. Черт, да у меня даже жилья не было, только старый мотоцикл! Ну, деньги, конечно, тоже были. И Локи еще в парке встретился…
- В парке?
- Ага. Шел посмотреть на лебедей – мы случайно столкнулись. Он совсем не опасным мне показался. Да-да, я знаю, что это ерунда. Но… - Клинт заулыбался, вспоминая, - поужинали мы с ним приятно.
- Это было свидание? – приподнял бровь Старк.
- Ну… - сделал вид, что задумался, Клинт, - я вообще-то только свою первую девушку кормил мороженым и было это еще в средней школе.
- Ха-ха, я расскажу Тору, на что Хоукай подцепил его брата, - рассмеялся Тони.
- Эй-эй, мне еще только семейной вендетты тут не хватало, - в тон ему ответил Клинт.
- Да нет, так ты, скорее, сватов дождешься, - улыбнулся Тони.
- Совсем с ума сошел? – замахал руками Клинт.
- А что, - воодушевленно продолжал Старк, - если это будет способом закончить войну, разве не согласишься?
- Тони, ты спятил, - констатировал Бартон. – И потом, почему именно я? Ты, вот, богаче, красивее…
- Не-не-не, спасибо за комплимент, но я слишком ценю свою свободу.
В тот вечер они расстались очень поздно. Клинт даже пытался оставить Старка ночевать, опасаясь, как бы тот по-пьяни, во что-нибудь не въехал, но Тони наотрез отказался.
- У меня в машине Джарвис. Он меня довезет, даже если я буду за рулем без сознания.
- Ну, до этого не далеко, - с сомнением глядя на еле стоящего на ногах приятеля, сказал Клинт.
- А сам-то, - парировал тот, загружаясь в машину. – Слышишь, Хоукай, ну ты бы все-таки подумал…
Клинт, не сразу поняв о чем идет речь, недоуменно моргнул, потом слегка улыбнулся и покачал головой.
- Езжай, Тони и это… всем привет передавай. Скажи, пусть не переживают, у меня все в норме.
Сигнальные огни машины Старка уже давно растворились в темноте, а Клинт все еще стоял на улице, засунув руки в карманы и вдыхая свежий, полный зелени, воздух. Где-то в лесу ухала, собираясь на охоту, сова, шелестели листья, и ему вдруг стало так радостно, от того, что сейчас можно вернуться в свой дом, а не тащиться в унылую казарму. Хотя да, любимого лука ему не хватало. Стоит подумать о том, чтобы поскорее устроить в подвале тир.
Клинт вошел в дом и аккуратно прикрыл за собой дверь, немного постоял, прислушиваясь к тишине, и тут поймал себя на том, что улыбается. Тихий звук, донесшийся со стороны кухни, мгновенно вывел его из благостного настроения. Бартон прислушался. Да, там точно кто-то есть. Ругая себя за то, что слишком много выпил, лучник медленно вытащил пристегнутый к лодыжке нож и, стараясь двигаться как можно тише, направился к кухне. Осторожно подкрался, используя собственноручно сконструированную систему зеркал, заглянул на кухню и, вздохнув, расслабился.
- У меня сегодня вечер гостей? – осведомился он, уже не скрываясь, входя на кухню.
Тот, кто находился там, стоял к нему спиной, разглядывая толстостенные пивные кружки и на его слова отреагировал лишь тем, что слегка наклонил голову в рогатом шлеме.
- В Асгарде мы пьем пиво из кубков, - негромко проговорил он.
- Этих слов я, скорее, мог ожидать от твоего брата, - ответил Бартон и присел на стул.
- Я подарю тебе кубки, - словно не слыша его, продолжал Локи. – Кажется, у людей есть такая традиция, дарить что-то, при переселении в новое жилище.
- Это называется новоселье, - поправил Бартон.
- Да, я слышал, люди устраивают целое празднование, - кивнул Локи. – Почему этого не сделал ты?
Клинт пожал плечами.
- Что ты тут делаешь? – вместо ответа спросил он. – Продолжаешь компрометировать меня в глазах друзей?
- И что это за друзья такие, что сразу же верят, что ты способен предать? – задал встречный вопрос Локи.
- Доверяй, но проверяй, - пожал плечами Клинт. – Простейшая предосторожность. Мы же не хиппи, чтобы доверяться всем и каждому.
- Хиппи? – удивился Локи.
- Забудь, - махнул рукой Бартон и поднялся на ноги. – Лучше объясни, зачем заявился.
- В моем мире, - помолчав, начал Локи, - многие храбрые воины предпочли бы смерть бездействию. Мне было интересно…
- Не решу ли я проткнуть себя мечом с горя? – прервал его Клинт. – Ну извини, если разочаровал.
- Я не чувствую себя разочарованным, - медленно сказал Локи. – Я рад.
- Рад?
- Да. Потому что я хотел предложить тебе присоединиться к моей армии.
Бартон удивленно уставился на него, не зная, как реагировать на такое заявление.
- Совсем спятил? Мы о чем с тобой только что говорили? Я не предатель.
- Предательством это было бы, если бы ты еще был мстителем, - возразил Локи. – Но ты теперь… как это у вас называется? Частное лицо. А потому вполне можешь принять мое предложение. Твоя меткость прекрасно послужит моему делу.
- Пожалуй, я все же откажусь, - покачал головой Клинт и, обойдя Локи, плеснул себе выпить. Они со
Старком и так выпили уже достаточно, но этот разговор слишком его напрягал. – Не желаешь?
Локи удивленно покосился в сторону бутылки и, помедлив, кивнул. Бартон вытащил из шкафа еще один стакан, плеснул туда щедрую порцию виски, и протянул его своему гостю. Тот принял предложенное и сделал глоток. Клинт пристально за ним наблюдал. Кривиться Локи не собирался и это ему неожиданно понравилось.
- Да, когда я захвачу Мидгард, я буду пить только этот напиток, - проговорил Локи, допивая свою порцию.
- Тогда ты очень быстро сопьешься, - пробормотал Клинт. – И наш мир снова будет свободен.
- Что?
- Да ничего. Ладно, я думаю тебе пора.
- Но я…
- Не-не-не, даже не начинай. Я в Щ.И.Т. отказался вернуться, хотя это, так скажем, моя плоть и кровь, так неужели ты думаешь, что я соглашусь работать на тебя? Ну уж нет. Я вообще предлагаю всем, кто во мне заинтересован, оставить меня в покое. Я собираюсь отдыхать и расслабляться.
Клинт отсалютовал Локи и осушил свой стакан одним глотком. Логично было ожидать, что Локи станет злиться, возможно, даже попробует его убить – все-таки, вряд ли он часто сталкивался с такими наглыми отказами – но ничего не произошло. Вместо этого он аккуратно поставил свой стакан на стол и просто исчез. Бартон поморгал, пытаясь прогнать муть, плавающую перед глазами, но потом просто махнул рукой и отправился спать.
- Ну точно, глюки, - бормотал он, качаясь, пытаясь добраться до спальни. – Ну что бы Локи делал в моем доме. Нет, точно, я больше никогда не стану пить со Старком. Ну… пару недель так точно.
Обещание свое Клинт сдержал, но лишь потому, что Тони в его доме больше не появился. Слуха лучника достигали отдаленные новости о новых катаклизмах, постигших город и, по-видимому, разрешаемых его бывшей командой, поэтому причины потери к нему интереса были ясны. Впрочем, его это нисколько не напрягало, даже наоборот. Он с удовольствием, которое никогда не мог бы в себе предположить, занимался дальнейшим обустройством дома и прилегающей территории. Пойдя на поводу у своей мании преследования, расставил, в одному ему известном порядке, несколько, довольно неприятных для незваных гостей, ловушек, оборудовал в лесу дополнительное укрытие на случай штурма. Конечно, мало кому в голову могло вообще прийти штурмовать его дом (главным образом потому, что враги, которых он нажил великое множество, не знали его в лицо), однако он привык предусматривать любое развитие событий. Еще одним способом удовлетворения его паранойи стали тир, в котором он оттачивал свое мастерство - уже не так подолгу, как раньше, но все же не менее пары часов в день, и оружейный склад. Именно склад. Иначе эту просторную комнату забитую оружием ни у кого язык не повернулся бы назвать.
Арсенал был не то чтобы очень разнообразен – кроме любимых луков Клинта и сотен стрел c разнообразными наконечниками, здесь были несколько арбалетов (просто так, чтобы не терять квалификацию), пара ящиков ручных гранат и старых добрых М16, так и не доехавших из Форт-Уорта в Форт-Джексон, не обошлось и без снайперских винтовок, хотя Клинт и любил их меньше всего, а также Джевелинов и боеприпасов к ним, которые было ужасно сложно достать (а впрочем, нет ничего невозможного) - однако объемы его позволили бы, в случае необходимости, даже ему одному сдерживать небольшую армию. Из помещения склада вниз вела лестница в глубокий подвал комната с герметически закрывающейся дверью из двенадцатидюймовой бронированной стали, способной, пожалуй, выдержать прицельный выстрел из базуки, с замкнутым циклом жизнеобеспечения и защитой от радиоактивных частиц.
- Паранойя моя процветает, - проговорил Бартон, когда закончил работы в подвале и с удовлетворением огляделся. Действительно, кто знает, что может произойти. А хорошее бомбоубежище никогда не помешает.
В общем, скучать у него времени не было.
А еще одной причиной, по которой Бартону было не до скуки, были визиты Локи. Каждый день тот являлся в дом лучника и сначала почти пугал его, заставляя хвататься за оружие. В очередной раз расплавив летящий прямо ему в лицо нож, Локи вздохнул:
- Ты удивительно слабонервный.
- Я удивительно хорошо натренированный, - парировал Клинт, с грустью глядя на лужицу, в которую превратилось его оружие. Локи только хмыкнул.
- Лучше скажи, зачем ты вообще являешься? Я даже не могу понять, настоящий ли ты.
Клинт обошел незваного гостя со всех сторон и осторожно потыкал его пальцем в плечо. Плечо было твердым и почему-то таким горячим, что тепло чувствовалось даже через слои одежды – кстати, снова делового костюма, в котором Клинт встретил его тогда в парке.
- Снова ходил смотреть на лебедей? – спросил он и Локи удивленно приподнял брови. – Ну, ты одет точно также.
- А что, что-то не так? – оглядел себя Локи.
- Да нет, - пожал плечами Клинт, - в самый раз, если ты собираешься делать кому-то из лебедей предложение.
- Предложение? – снова не понял его Локи.
- О, да не брачное, - закатил глаза Бартон. – Деловое. Например, заключаешь контракт на поставку лебяжьего пуха.
- Лебеди очень умные, - невпопад ответил Локи.
- Никто и не спорит.
- Так что не так с моей одеждой?
- Ты появился для того, чтобы спросить об этом? Меня?
Клинт опустил глаза, оглядывая себя, и развел руками. Его старая футболка и не менее древние шорты явно не могли претендовать на звание одежды от кутюр.
- Тебе идет, - проговорил Локи, и Бартон диковато взглянул на него.
- Локи, скажи прямо, что тебе нужно?
- Я пришел… пришел…
- Пригласить меня на свидание?
- Что?.. Да нет…
- А что, разве я не привлекателен?
Клинт стрельнул глазами в сторону Локи и с удивлением увидел, как щеки того медленно заливает багровый румянец.
- Ну… - Локи глубоко вздохнул и, судя по всему, взял себя в руки. – Я пришел попросить тебя об услуге.
Бартон мгновенно напрягся, и в его мозгу пронеслось множество вариантов – от банального захвата мира, до восстановления Бифроста. Впрочем, ему тут же было в очередной раз доказано, что реальность может быть куда проще и в тоже время куда экзотичнее.
- Я хочу, чтобы ты показал мне Мидгард.
- Прости, что?
Локи вздохнул и медленно повторил:
- Я пришел просить тебя показать мне твой мир.
- Зачем? Чтобы ты лучше узнал то, что собираешься захватывать?
- Ну, пока я не собираюсь этого делать, - возразил Локи, вытащил что-то из кармана и протянул Клинту. Это оказалась фотография. Наверное, что-то северное, потому что такое холодное синее небо, сливающееся с морем, бывает только там.
- Я думаю, это Норвегия, - сказал Бартон, отрываясь от фотографии и протягивая ее обратно Локи. – И что?
- Я хочу там побывать.
- Ну так вперед.
- И хочу, чтобы ты меня сопровождал.
Клинт удивленно захлопал ресницами.
- Если ты считаешь, что я знаю все закоулки моего мира, - отойдя от шока, заговорил он, - то ты ошибаешься. Вот в Норвегии я, например, и не бывал.
- Ты мидгардец, - терпеливо объяснил ему Локи. – Даже если ты не знаешь страну, ты знаешь людей этого мира. А я нет и могу…
- Да-да, уничтожить всех своим шестом, - перебил его Бартон. – Я понял, о чем ты говоришь. Тебе проще загипнотизировать всех вокруг и заставить себе служить, чем понять, как нужно себя вести. А чем тебя не устраивает вариант с гипнозом?
Локи пожал плечами.
- Я хочу побыть обычным человеком, - сказал он.
- Ну, учитывая, что ты полу-йотун, полу-ас, это будет довольно проблематично, - усмехнулся Бартон и тут же вскинул руки, словно сдаваясь. – Я пошутил, не психуй.
Локи еще мгновение испепелял его взглядом, а потом, вздохнув, успокоился и присел на стул, оперся локтем о столешницу и мгновенно стал похож на несчастного офисного работника, явившегося домой, после трудного рабочего дня. У Бартона даже сердце немного защемило. Впрочем, памятуя о коварстве Локи, он не собирался так скоро сдаваться.
- Я хочу, чтобы ты поехал со мной в Норвегию, - повторил Локи. Клинт покрутил головой и вздохнул, всем своим видом показывая, что кто-то из них двоих явно не в себе.
- Почему именно я? – спросил он.
- А к кому еще я могу обратиться? – вопросом на вопрос ответил Локи и Бартон, подумав, пожал плечами и кивнул. – Это значит, что ты согласен?
- Стоп-стоп, притормози. Я такого не говорил.
- Да брось, а чем тебе тут заниматься?
- А там?
- А там красиво.
Логика в словах Локи присутствовала, хоть и какая-то странная, и Клинт снова задумался. С одной стороны, Локи – враг, и если кто-то увидит его, пусть и бывшего, но Мстителя, в такой компании, это будет расценено однозначно. С другой – ведь им не обязательно знать. К тому же, он теперь свободный человек и имеет право распоряжаться собой так, как хочет. И третье… а просто, почему бы и нет? К тому же и Локи будет под присмотром.
«Но если ребята узнают, хлопот не оберешься», - думал Клинт, не замечая взгляда Локи. – «Впрочем, если его переодеть, сделать документы и попробовать заставить себя вести не так, как если он вот-вот готов всех втоптать в грязь, тогда все вполне может получиться».
- Хорошо, я согласен, - наконец, сказал он. – Но ты будешь вести себя так, как скажу я.
- Ладно, - закивал Локи, и Клинт, как ни старался, не смог увидеть в его лице ни тени издевки.
- Что ж, - кашлянул он, - когда ты хочешь отправиться?
- Как можно скорее.
- Я так и думал, - кивнул Клинт. - Тогда нам срочно стоит заняться твоим гардеробом.
- А что не так? – оглядел себя Локи.
- Ты похож на клерка, - объяснил Бартон.
- Это плохо? – приподнял брови Локи.
- Поверь, папочка знает, как лучше, - успокоил его лучник. – К тому же, тебе нужно слиться с окружающими, а значит, одежда должна быть совершенно другой. Не думаю, что ты сумеешь остаться незамеченным, если решишь полететь на самолете в своем шикарном шлеме.
- Не трогай мой шлем, - угрожающе проговорил Локи.
- Да ни боже упаси, - замахал руками Клинт. – Мне он все равно не пойдет. Но, думаю, основная идея нашего путешествия – посетить Норвегию так, чтобы нас не беспокоили, не правда ли? Ну вот. Так что нужно избегать любого упоминания о тебе. А значит, тебе абсолютно необходимо одеться, как нормаль… гм, обычный человек.
Локи задумчиво глядел на него некоторое время, потом кивнул, наклонившись, поднял с пола нож и со стуком положил его на стол.
- Что же, я полностью в твоих руках, - проговорил он. – Завтра утром я приду к тебе, и мы отправимся покупать новые одежды.
Клинт кивнул, машинально взял нож в руки и задумчиво принялся его крутить.
- До завтра, лучник.
Локи исчез и только в этот миг Клинт сообразил, что, собственно, держит в руках и выронил нож. Тот, звякнув, оставил на столешнице царапину. Перегнувшись через стол, Бартон взглянул на пол и обнаружил, что лужицы расплавленного металла там больше нет.
- Чертов фокусник, - проговорил он, растерянно ероша волосы на затылке, потом махнул рукой и просто решил об этом не думать.
Утром Локи, как и обещал, был у него дома. Бартон обнаружил это, когда, зевая, спустился вниз, в гостиную, чтобы сварить себе кофе.
- Ты рано, - проговорил он, потирая глаза. – Ты что, совсем не спишь?
- Сплю, - помедлив, ответил Локи.
На этот раз он был одет в нечто зеленое, длинное и смахивающее на сюртук (Клинт не стал озадачиваться тем, как это слово могло попасть к нему в голову) и спокойно сидел на диване, рассматривая камин. Бартон прошел мимо него в кухню и, засыпая порошок в кружку, крикнул:
- Тебе сделать кофе?
- Давай, - после паузы, отозвался Локи.
Клинт притащил в гостиную две кружки и обнаружил гостя стоящим у стены, на которую его второй, кажется, дизайнер, повесил какие-то странные, абстрактные картины. Ему вспомнилось, что Тони тоже одобрительно рассматривал их и вроде бы даже порывался купить одну, когда они подпили. Бартон денег не брал и хотел картину ему подарить. В итоге они сошлись на том, что пустое место нарушит гармонию гостиной и Тони отказался от покупки. Сам Клинт ни черта не понимал в современном искусстве и редко когда обращал внимание на то, что висит у него на стенах (признаться, он даже не помнил имя автора), но теперь, глядя на то, как внимательно Локи рассматривает эту странную мазню, ему и самому захотелось вглядеться.
Переплетение странных черно-белых и коричневых линий ничего ему не сказало и он, вздохнув про себя, протянул гостю кружку с кофе. Локи не глядя взял предложенное, сделал глоток и, поморщившись, вернул обратно.
- В выборе кофе у тебя не столь хороший вкус, - проговорил он.
Клинт пожал плечами, поставил его кружку на стол и с ногами забрался на диван.
- Вкус хороший не у меня, а у моего бывшего дизайнера.
- Значит, ты умеешь выбирать работников. Это тоже немало.
Локи, наконец, оторвался от созерцания живописи и повернулся к нему.
- Мне казалось, мы собирались выбирать одежды.
- Одежду, - поправил его Клинт и махнул рукой, увидев, как нахмурился Локи. – Забудь. Да, собирались. Вот сейчас выпью кофе и поедем. Такси, правда, долго ждать.
- Такси?
- Ну, машины у меня нет, а на моем мотоцикле мы c тобой будем смотреться… странно.
Локи только вздохнул и щелкнул пальцами, а в следующий миг, Клинт, матерясь, стряхивал c себя пролившийся кофе.
- C ума спятил? – завопил он и тут же осекся, увидев обращенные на себя удивленные взгляды. – Ч-что это?
- Это? Это, кажется, называется торговый центр, - мило улыбнулся Локи. – Ты ведь сюда хотел меня отвести?
- Да, - истерить было бесполезно и Клинт, вздохнув, выпрямился, тоскливо оглядывая свои старые шорты и растянутую футболку. – А o деньгах ты подумал? А то я как-то не привык спать c кошельком.
В ответ Локи только фыркнул и направился к первому попавшемуся магазину. Бартон, вздыхая, поплелся за ним, от всей души надеясь, что все пройдет быстро.
Однако, надеждам его не суждено было сбыться. Локи, как дорвавшаяся до счетов нового мужа, женщина, проносился по магазинам, пальцем тыкал во все, что попадалось ему на глаза и мерил, мерил, мерил. Капризничал, пару раз закатывал истерики и снова мерил. Клинта совершенно не удивляло такое его поведение и он, признать, ждал, что их в любой момент выставят вон. Но продавцы, похоже, привыкли иметь дело c подобными клиентами (а может просто их впечатлила легкость, с которой тот тратил деньги), потому что совершенно не обращали на его поведение внимания – успокаивали, приносили чай, еще раз приносили чай, после того, как Локи вылил чашку в фикус и говорили-говорили-говорили, и таскали новую и новую одежду, обувь, белье. Дошло до того, что у Бартона стала кружиться голова, а сам себе он напоминал рождественскую елку какой-нибудь многодетной семьи. В конце концов, у него, привыкшего к многочасовым тренировкам лучника, стали просто отваливаться руки, и он благодарил всех богов за то, что мысль жениться никогда не приходила ему в голову.
- У вашего друга просто идеальный вкус, - прошептал вдруг ему на ухо, проносящийся мимо, c ворохом одежды в руках, продавец. Измученный Клинт поднял глаза и вздохнул, увидев, что Локи примеряет какой-то ядовито-зеленый свитер. Впрочем, продавец не ошибся, ему действительно шло. А еще Бартона порадовало, что в хаосе швыряния денег на ветер Локи не забывал куда, собственно, собирается ехать и приобретал вещи практичные и теплые. Хотя при этом хватало и всякой ерунды, вроде китайского шелкового халата c огромным красным драконом.
Клинт снова вздохнул и зевнул, раздумывая, скоро ли Локи надоест крутиться перед зеркалом, решил, что вряд ли, и, стряхнув c себя пакеты на стоящий в магазине диванчик, поплелся за кофе. И только добредя до автомата сообразил, что денег у него c собой нисколько нет.
- Вот же черт.
Ругаться было бесполезно.
- Я угощаю.
Бартон, растерянно хлопнул глазами, повернулся и увидел смущенно улыбающегося Брюса Беннера.
- Э… спасибо.
Под неловкое молчание кофейный автомат выплюнул из себя стаканчик и наполнил его дымящейся черной жидкостью, которую, конечно, было трудно назвать кофе, но Клинту, не успевшему допить свою утреннюю кружку, было все равно. Он осторожно взял стакан и сделал глоток, прикрывая глаза.
- Может ты есть хочешь? – услышал он вдруг и удивленно открыл глаза, увидел c каким сочувствием смотрит на него профессор, вспомнил в каком виде и отчаянно, почти до слез, покраснел. Понятно, ну что еще мог подумать бывший соратник, увидев его вот так. Уж точно не то, что он сопровождает Локи и таскает за ним пакеты. Впрочем, не сказать, что этот вариант Бартону нравился больше.
- Клинт? – Беннер теперь смотрел на него c тревогой.
- Брюс, все нормально, - Бартон постарался улыбнуться как можно доброжелательнее. – Я не пьян, не разорился. У меня все отлично.
- O, - настала очередь смущаться Беннеру, - я вовсе не имел…
- Все нормально, - перебил его Клинт. – Тони что, ничего не рассказывал?
- Да он уже пару недель как закрылся у себя в лаборатории, что-то изобретает, - улыбнулся Брюс. – А что?
- Да нет, ничего. Просто, вот как он выберется из своей кельи, пускай подтвердит, что у меня все нормально.
- Клинт…
- Что?
- Ты…
- Нет, я не собираюсь возвращаться.
- Но…
Клинт вздохнул. В первый момент он хотел заявить, что вообще-то ничего никому не должен объяснять, но беспокойство профессора было таким искренним, что обижать его не хотелось. Тем более, что Брюс-то ни в чем перед ним не виноват.
- У меня все нормально, - стараясь улыбаться, сказал он. – У меня есть большой дом, не менее большая куча денег и даже кусок леса. И Тони, когда оторвется от своих исследований, подтвердит это любому, кто его спросит.
- А почему ты… Мы все переживали, поверь. Все хотят, чтобы ты вернулся, Клинт.
- И искал меня только Тони, - не выдержал Бартон и тут же прикусил язык, увидев, как потемнело лицо Беннера. Только появления Халка не хватало этому многострадальному торговому центру.
- Я не хотел тебя обидеть, Брюс, - как можно мягче проговорил он, касаясь ладонью руки Беннера.
- Мы все искали тебя, - проговорил тот. – И я, и Наташа – уж ей-то ты мог сообщить o себе? – и Кэп, и…
- Я понял, - прервал его Клинт. – Просто… Никто из вас не рассматривал самый простейший вариант – я не хочу больше быть мстителем? Я не желаю возвращаться. C Сокола сняли колпак и он увидел, что вокруг большой мир, в котором есть гораздо больше, нежели Щ.И.Т., бесконечная война и…
- Ты влюбился?
Логика Беннера путешествовала странными путями, и Клинт удивленно заморгал, а потом покачал головой.
- Вовсе нет. С чего ты взял?
- Ну, обычно такое бывает, когда мужчина влюбляется, - смущенно пояснил Брюс. – Кризис среднего возраста и все такое.
- Ну, мне кажется, организацию трудновато назвать моей женой, - улыбнулся Бартон. – В любом случае, нет, дело не в этом.
- А в чем?
- Привычка докапываться до основ хороша лишь в лаборатории, - все-таки не выдержал Клинт. – Мне пора, Брюс. Передавай всем большой привет от меня, скажи, что все в порядке. А Наташе… нет, пожалуй, ничего не нужно ей передавать.
- Она этого так не оставит, - печально улыбнулся Беннер, пожимая протянутую Клинтом руку.
- Я знаю, - вздохнул лучник. – Но пока это все. Прощай, Брюс.
Клинт бросил смятый стаканчик в урну и направился к магазину, в котором, как он надеялся, Локи уже прекратил терроризировать продавцов.
- Куда ты подевался? – c порога набросился на него недовольный Локи.
- Да так, за кофе ходил, - пожал плечами Бартон. – Ты закончил?
- Я хотел еще…
- Мне кажется, на сегодня хватит.
- Ладно, - пристально вглядевшись в его лицо, согласился Локи.
Клинт облегченно вздохнул, подхватил пакеты и, ухватив его за локоть, вытащил из магазина.
- Мне еще понадобятся чемоданы, - покорно следуя за ним, проговорил Локи.
- Это уже без меня, - отрезал Клинт. – И, кстати, не надейся, что я их буду за тобой таскать. Я тебе не носильщик.
- Даже и не думал, - неискренне обиделся Локи и Клинт, услышав его тон, отчего-то так сильно развеселился, что рассмеялся в голос.
- Да, ты еще тот жук. Не рассчитывал он, ну да ну да, - проговорил он. – Ладно, идем, и, я тебя умоляю, только без переносов в пространстве. Еще не хватало раствориться посреди толпы людей.
- То есть, появиться в ней для тебя было нормально? – уточнил Локи, заставив Клинта застыть. – Не волнуйся, я заставил всех забыть об этом.
- Эм… ну, спасибо.
- Думаю, это и в моих интересах, – слегка улыбнулся Локи. – Не хватало еще, чтобы кто-то из твоих старых друзей прослышал об этом.
Бартон молча кивнул.
- А теперь веди меня туда, где можно найти это ваше… такси.
Клинт снова кивнул и направился к выходу, раздумывая o том, c чего это вдруг Локи оказался настолько предусмотрителен, что прикрыл их появление и c чего все-таки он сам ввязался в эту авантюру.
Задумчиво глядящего им вслед Брюса Беннера он не заметил.
Автор: Lalayt
Фандом: Мстители
Пейринг: Бартон/Локи
Рейтинг: NC-17
Жанр: экшен, приключения, романс, ангст (совсем чуть-чуть).
От автора: Фанфик не привязан к событиям фильма. Скорее, это фантазия на тему того, что могло бы быть, если бы Локи сразу попал в Мидгард и пытался искать путь домой. Автор очень старался, чтобы характеры получились канонными, но все равно возможен некоторый ООС.
И да, конец именно такой, каким вы его прочтете))
Текст целиком.
читать дальше
Глава 1.
Когда это случилось, никто не поверил. Как-то само собой разумеющимся казалось, что агент Щ.И.Т.а сейчас, это агент Щ.И.Т.а до гроба. Поверить в то, что этого звания можно лишиться, было невозможно. Главным образом потому, наверное, что несмотря на всю техническую оснащенность, аппарат для стирания памяти все еще не придумали, а сыворотка давала лишь кратковременный эффект. Риск же раскрытия тайн, которых каждый божий день касались агенты организации, был, в таком случае, велик.
Поэтому, когда по базе разнеслась весть об увольнении Клинта Бартона, никто не поверил. Ситуацию усугубляло то, что сам он вел себя как всегда и скандалить не собирался. Такого, от вспыльчивого Хоукая ожидать стоило в самую последнюю очередь – в первую, подрыва базы – потому никто и не сомневался, что новость – обычная утка.
Не сомневался в этом только один человек (кроме тех, конечно, кто отдал приказ) – начальник оружейного склада. Агенту Бартону было предписано в течение двадцати четырех часов сдать все имеющееся у него в наличии табельное оружие, и начальник был намерен проследить, чтобы за пределы базы не вышло ничего лишнего.
Придирчиво осмотрев и повесив на стену лук, он успокоено вздохнул и повернулся к Бартону. Тот казался спокойным, и это было так не похоже на него обычного, что начальник не стал задавать крутящиеся на языке вопросы, а только кивнул и молча подписал необходимые бумаги. Хоукай кивнул в ответ, неаккуратно сгреб бумажки, сунул их в карман и вышел. Отчего-то на складе сразу же стало легче дышать.
Появление Клинта в комнате, где обычно отдыхала команда, с сумкой на плече, поначалу не привлекло особого внимания. Только когда он шумно бросил ее на пол, к нему обернулись. Впрочем, не все – Вдова и Стив были на задании.
- Я подумал, что было бы не слишком хорошо, уйти, не попрощавшись, - просто сказал Клинт.
Молчание, повисшее в комнате после этих его слов, первым нарушил Тор.
- Мы хорошо сражались вместе, друг мой, - пророкотал он, подходя к лучнику и стискивая его руку в своих. – Без твоего меткого глаза нам будет трудно.
- Спасибо, приятель, - криво усмехнулся Бартон. - Жаль, что кое-кто считает иначе.
- А что случилось-то? – озвучил всеобщее недоумение Старк.
Клинт пожал плечами и наклонился за сумкой.
- Я не могу ни с кем обсуждать свое увольнение.
- Да ладно. Клинт… если мы будем знать, в чем дело, то сумеем тебе помочь.
- Нет, ребята, не сможете.
Бартон выпрямился, поправляя ремень на плече и тускло улыбнулся.
- Лучше просто не вмешивайтесь. Скоро вам подберут какого-нибудь новенького. Команда должна функционировать.
- И чем ты теперь займешься? – подал голос профессор Беннер.
- Буду сидеть в кресле-качалке, - усмехнулся Бартон и махнул рукой. – Я не пропаду, вы ж меня знаете. Ладно, пошел. Передавайте привет Наташе и Стиву, жаль я не смог сам с ними попрощаться.
Он вышел прежде, чем кто-либо успел его остановить.
К счастью, служебным транспортом Клинт почти не пользовался, и это избавило его от необходимости отчитываться еще и за него. Он просто надел шлем и завел старенький мотоцикл, на котором предпочитал передвигаться в нерабочее время. Поскольку жить в промежутках между операциями Клинт предпочитал на базе, то идти за своим транспортом далеко ему не пришлось. Зато вдруг вспомнилось, что от квартиры он, переселившись сюда, отказался – не было смысла тратить кучу времени на дорогу, а зависающий каждый вечер над крышей десантный вертолет вряд ли бы оценили соседи.
Ехать было некуда.
Бесцельное кружение по улицам съело почти весь бензин, поэтому пришлось заехать на заправку. Ожидая, пока хмурый парень зальет ему бак, Клинт поднял глаза и неожиданно обнаружил, что находится совсем рядом с парком. Большим и, насколько ему помнилось, весьма красивым парком, с прудом и лебедями. Делать, особенно, было нечего, гостиница вполне могла подождать – тем более, что спать не хотелось – и он решил прогуляться. А собственно, почему бы и нет? Клинт уже и вспомнить не мог, когда в последний раз просто гулял в парке. Не лез туда ночью через ограду, собираясь отловить результат эксперимента очередного психа, не пробирался тайком, чтобы занять удобную позицию для отстрела клонов Локи, не… Да что вспоминать, в парке просто так он не был уже давно.
Клинт оставил мотоцикл у входа и вошел в парк. Там, действительно, было так хорошо, как ему помнилось. И отчетливо было заметно, что наступила весна. Одуряюще пахли нарциссы и еще такие маленькие, синие – он никогда не мог запомнить, как они называются, но цветочки ему нравились. Даже тоска вдруг немного отступила.
Улыбаясь, Клинт бродил по тропинкам парка, вдыхая сладкий воздух, наслаждаясь отдыхом. Удивительное ощущение. Никуда не надо спешить, нестись, перепрыгивая препятствия и рискуя каждую минуту быть убитым. Приятное разнообразие.
Бартон присел на скамейку у пруда, в котором и в самом деле плавали лебеди, и бездумно уставился на воду.
«Теперь я могу каждый день сюда приходить», - подумал он вдруг и сжал кулак так сильно, что короткие ногти впились в ладонь. Плакать сейчас было бы ужасно не к месту. Тем более, что в общем-то, и не из-за чего.
Сколько он так просидел, Клинт не знал, но солнце вдруг стало клониться к закату, и пора было что-то решать, к тому же, желудок уже некоторое время активно напоминал о себе, а Бартон предпочитал не игнорировать его требования в мирное время. Потянувшись, он размялся и, покручивая ключи на пальце, направился к выходу.
Он шел, не глядя по сторонам, мысленно подсчитывая, на сколько ему хватит того, что он успел заработать в Щ.И.Т.е и по всему выходило, что лет на десять вполне безбедной жизни или на пятнадцать, если экономить. Это было не так уж и плохо, потому что Клинт совершенно не представлял себе, чем еще может заниматься. Как вариант он уже рассматривал возможность вступления в Иностранный легион или поиска кого-нибудь из своих прежних работодателей. Конечно, после того, как он, наконец, накормит свой желудок чем-нибудь вроде большого гамбургера. А может даже двух.
Раздумья о еде настолько захватили Бартона, что он не успел среагировать на вывернувшего из-за поворота человека. Тот, похоже, также был глубоко погружен в свои мысли, поэтому не успел предотвратить столкновение. Мгновение они барахтались на земле, а потом, разобравшись, наконец, где чьи конечности, уставились друг на друга.
- Черт меня дери, - выдохнул Клинт, по-кошачьи вскочив на ноги и автоматически потянувшись за луком, которого у него за спиной больше не было. Как, впрочем, и другого оружия, кроме старенькой беретты, в кобуре у лодыжки, но до нее еще нужно дотянуться. Вряд ли Локи даст ему такой шанс.
Локи же продолжал сидеть на земле, потирая лоб, и выглядел немного ошарашенным.
- Встать помоги, - вдруг проговорил он и Клинт машинально шагнул вперед, протягивая ему руку, и тут же отпрыгнул назад.
- Вот еще, чтобы ты меня заколдовал? – ответил он, прикидывая, как же, все-таки, вытащить оружие.
Локи поднялся сам, отряхнул от пыли щегольской и совершенно человеческий костюм, в котором так непривычно было его видеть, и вздохнул.
- Это было невежливо, - мирно проговорил он и сделал шаг вперед. Клинт отпрыгнул еще дальше и все-таки, извернувшись, вытащил пистолет. – Ну и что это все значит? Твоя организация решила попробовать использовать камикадзе?
- Что? – удивленно захлопал глазами Клинт.
- Я так понимаю, что история Мидгарда тебе не знакома, - вздохнул Локи и скривился. Отчего-то, это очень задело Бартона.
- И ничего подобного, - вспыхнул он. – Первые отряды камикадзе начали формироваться по приказу вице-адмирала Такидзиро Ониси в сорок четвертом году, а самым известным из них был вице-адмирал Матомэ Угаки, погибший в августе сорок пятого вместе со своей группой.
- Приятно видеть, что у некоторых из вас развиты не только мышцы, - приподнял бровь Локи. – Я думал, интеллектом среди Мстителей обладает лишь Старк.
Бартон только пожал плечами, под страхом смерти не собираясь признаваться, что похвала врага ему приятна. А впрочем, разве Локи теперь ему враг? Теперь, когда он сам больше не Мститель? Мысль требовала обдумывания.
- Ладно, давай просто разойдемся, - предложил он.
- И ты даже не попытаешься убить меня из своего маленького пистолетика? – удивился Локи.
- Ну, теперь, если я попытаюсь кого-то убить или открою пальбу в общественном месте, меня просто арестуют, - убирая оружие обратно в кобуру, ответил Клинт. – Я больше не Мститель.
Локи уставился на него, чуть наклонив голову набок, но насмехаться, к огромному удивлению Клинта, не стал.
- Что смотришь? – грубовато спросил тот. – Пропусти меня, я есть хочу.
Локи спокойно посторонился и Бартон, настороженно глядя на него, направился в свою сторону.
- Я тоже собирался ужинать, - вдруг негромко проговорил Локи. Клинт замер и медленно повернулся к нему. Мысль о том, что Локи, как и любое живое существо, нуждается в еде, как-то не приходила ему в голову до этого момента.
- И зачем ты мне это говоришь? – спросил он.
- Мне кажется, скучно есть в одиночестве, - пожал плечами Локи и, как Бартон не вглядывался в его лицо, ничего прочесть так и не смог.
- Ты станешь меня перевербовывать? – снова спросил он.
- Учитывая то, что ты больше не являешься агентом Щ.И.Т.а, это было бы сложно назвать перевербовкой, - слегка усмехнулся Локи, - но если тебя это успокоит, нет, я не собираюсь этого делать. Я просто хочу поужинать.
- Со мной? – удивился Клинт. Его собеседник подчеркнуто посмотрел по сторонам, снова взглянул на него и кивнул.
- А почему?
- А почему нет?
Клинт неуверенно пожал плечами.
- А что ты ешь? – осторожно поинтересовался он и увидел, что Локи едва удерживается, чтобы не рассмеяться. – Ладно тебе, откуда я знаю, чем там питаются асы.
- А как же мой братец?
- Ну, мы ж вместе не на пикники ходим. Ходили, то есть.
- Ну, тогда я, наверное, тебя разочарую. Мы, асы, едим то же самое, что и люди, предпочитаем мясо.
- А по тебе и не скажешь, - ляпнул Клинт, рассматривая худую, почти тощую фигуру Локи.
- Про быстрый обмен веществ слыхал? – совершенно не обиделся тот. – Моему брату, в отличие от меня, всегда много часов приходило тренироваться после праздничных трапез в Асгарде. Знал бы ты, как он мне завидовал.
У Клинта таких проблем тоже не было, к тому же желудок, при первом же упоминании еды, напомнил о себе, и съесть хороший кусок мяса мгновенно показалось прекрасной идеей. Хотя такой сотрапезник его все же настораживал.
А вот Локи, похоже, совершенно не напрягался. Повернувшись, он аккуратно подхватил Клинта под локоть и повлек за собой, к выходу из парка.
- Американская кухня, с ее огромного размера порциями, лучшее, что могли придумать в Мидгарде, - говорил он при этом.
- Стой, стой.
Клинт остановился и выдернул руку.
- Для начала скажи, что ты делал тут.
Мгновение ему казалось, что Локи сейчас взорвется и пристукнет его, но тот только вздохнул.
- Я планировал посмотреть на лебедей. В этом парке самые красивые лебеди. Все? Теперь мы можем пойти поесть?
Клинт, помедлив, кивнул. В конце концов, богам не отказывают, особенно, если они появляются в тот момент, когда вы не в состоянии ничего им противопоставить.
Этот ужин мог претендовать на звание самого странного ужина в жизни Клинта Бартона. Сидя за обыкновенным пластиковым столом, он то и дело щипал себя за руку, не в силах поверить, что напротив него сидит Локи. А тот вел себя как самый обычный человек – улыбался официантке, листал затертое меню, делая заказ, и прихлебывал кофе. Клинт почти готов был поверить, что спит, если бы желудок не напоминал о себе голодным урчанием. В конце концов, лучник просто отбросил все мысли – будь, что будет, но только после того, как он поест. От мысли, что Локи вполне может превратить его еду во что-нибудь… странное, он отмахнулся.
К тому же, тот оказался вполне приятным сотрапезником. Наташа, например, постоянно болтала, профессор Беннер рассматривал каждый кусочек с таким тщанием, что Клинт подозревал, что он мысленно разбирает еду на атомы, а Тони вообще нормально не ел. Локи же спокойно, с аппетитом, жевал и не доставал разговорами, глазея по сторонам.
Клинт даже не заметил, когда ужин закончился, подмел с тарелки последний кусок и откинулся назад, удовлетворенно вздыхая.
- Кто платит? – спросил он, довольно щурящего глаза, Локи. Тот усмехнулся.
- Ты закончил?
Бартон подумал.
- Нуу, я не отказался бы от мороженого.
- Здесь?
- Да нет, - фыркнул Клинт, - здесь оно ерундовое, как вода. Я знаю одну кафешку – на первый взгляд, ничего особенного – но я клянусь, там самое вкусное мороженое во всех Штатах.
- Я тебе верю, - очень серьезно кивнул Локи и щелкнул пальцами.
Окружающее их пространство мгновенно изменилось. Клинт завертел головой, пытаясь понять, куда его забросил этот поганец, но тут же удивленно заморгал. Это было именно то кафе, о котором он думал.
- Ты что, рылся в моей голове? – возмутился он.
- Я вообще-то бог, мне это не нужно, - ухмыляясь, напомнил Локи и, засунув руки в карманы, кивнул в сторону прилавка. – И что тут самое вкусное?
Клинт решительно отодвинул Локи в сторону и направился к мороженому. Оно, с детства, было его самой большой слабостью. Наверное, если бы он попал в плен, то самой жестокой пыткой для него стало бы наблюдать, как кто-то зачерпывает сладкое, холодное лакомство, и, ложка за ложкой, отправляет в рот. Увы, этот способ никому и никогда не приходил в голову, все, почему-то, предпочитали чисто физическое воздействие.
- Так, фисташковое, миндальное, ванильное, - бормотал Клинт, стоя у витрины, - еще добавим лимонное… Ты любишь лимонное? – спросил он вдруг у Локи. Тот замялся и пожал плечами. – Ты что… ты никогда не ел мороженого? Ты же этот… как тебя… йотун!
- И что?
- Ну… у вас там холодно, в самый раз для мороженого.
Локи только вновь пожал плечами.
- Чувак, ты даже не знаешь, как много пропустил.
- Мне лебеди нравятся, - отчего-то робко, проговорил Локи и Клинт с жалостью посмотрел на него.
- Лебеди, конечно, классно, но мороженое лучше, уж поверь. Так, - теперь Бартон обращался уже к мило улыбающейся продавщице, - нам всех по два.
- А…
- Не волнуйся, тебе понравится.
И Локи, действительно, понравилось. Такого энтузиазма в поглощении сладких шариков Клинт не наблюдал даже у себя самого в третьем классе, когда он на спор съел штук пятьдесят. Правда, после этого подвига ему пришлось неделю проваляться дома, но зато он выиграл пять баксов. Сейчас лучник мог спорить на десять, что Локи не остановится, пока не перепробует все сорта. Не лопнет ли он при этом, ему тоже было ужасно интересно. Хотя да, тот что-то говорил про быстрый обмен веществ. Но не настолько же?
Сам Клинт отвалился от вазочки на десятом шарике и теперь печально смотрел, как тает любимое лимонное мороженое. Внутрь оно больше категорически не запихивалось. И, что было куда неприятнее, в горле начало першить. По-хорошему, надо было бы немедленно выпить чего-нибудь горячего, но Клинт решил не обращать на это внимания. Потому что прерывать, дорвавшегося до мороженого Локи, ему совершенно не хотелось. Вообще, все происходящее было, конечно, ужасно странным – он, Мститель, пусть и разжалованный, ест мороженое в компании того, кто столько раз собирался уничтожить его мир.
- Почему тебя выгнали? – вдруг спросил Локи, облизывая губы.
- Что? – вздрогнул Клинт.
- Ну, ты не пытаешься меня убить или схватить, не подавал никаких сигналов своей команде, периодически о чем-то задумываешься и при этом становишься очень грустным, - помахивая ложкой, проговорил Локи.
- Ты следил за мной?
- Наблюдал, - поправил Локи. – И потом, ты ведь за мной тоже.
Клинт кивнул. Было бы странно не наблюдать за врагом, пусть даже в последние пару часов тот и ведет себя, как ребенок.
- Так почему? – снова спросил Локи.
- Просто так получилось, - пожал плечами Клинт, и криво усмехнулся. – Сокращение штатов.
- Что? – переспросил Локи.
- Неважно, - отмахнулся Бартон.
- Это из-за того, что ты человек?
- Ты удивительно проницателен, - процедил Клинт, размазывая ложкой мороженое.
- Еще бы, я был лучшим учеником Фреи, - гордо сказал Локи.
- Что?
- Неважно.
Снова повисло молчание. Клинт, у которого совсем пропало настроение и все сильнее першило в горле, мрачно рассматривал веселенькие рисунки на стенах кафе, Локи спокойно доедал мороженое.
- Они решили, что я слишком… человек, для того, чтобы быть членом отряда Мстителей, - проговорил Клинт, неожиданно для самого себя. – А все из-за того, что я несколько раз промахнулся, - он вздохнул, помолчал и продолжил. – Вообще-то, они не хотели, чтобы я уходил, сказали, что мне просто нужно отдохнуть, чтобы я взял отпуск и все такое. Но мне не нужен отпуск! Я или работаю, или нет.
Он так повысил голос, что на них стали оборачиваться.
- Все или ничего, - проговорил Локи.
- Наверное, - пожал плечам Клинт. – Вот только они приняли мою отставку. Похоже, я перегнул палку.
- Ну так вернись. Ты – Хоукай, они не могут так просто…
- Да ладно, - перебил Бартон, скалясь так, что любой другой собеседник бы уже давно замолчал, поняв, что продолжать не стоит, - ты, вот, сын бога и что? Это тебе чем-то помогло?
К его удивлению, Локи понимающе кивнул и ничего не сказал.
Больше они не проронили ни звука. Локи мирно доедал подтаявшее мороженое, Клинт мрачно думал, что стоит, все-таки, выпить чего-нибудь горячего. На появившуюся из ниоткуда кружку с чаем он даже не сразу обратил внимание, продолжая еще пару секунд бездумно пялиться на закручивающийся спиралью парок, потом удивленно моргнул и медленно потрогал ее пальцем, аккуратно взялся за ручку и сделал глоток. Чай был удивительно вкусный и оставлял на языке приятный кисловатый привкус.
- Я не помню, чтобы просил чай, - спустя пару минут проговорил он.
- Значит, мне показалось, - пожал плечами Локи.
- Очень удачно, - усмехнулся Клинт и сделал еще глоток. – Ладно, мне пора. Я расплачусь и пойду, а ты доедай.
- И куда ты отправишься? – нейтрально спросил Локи, не поднимая глаз от вазочки. Его нарочито невинный вид насторожил Бартона.
- А тебе-то зачем?
- Да ты, прав, незачем, - кивнул бог и исчез, только ложка, звякнув, упала на стол.
Клинт пожал плечами и, чувствуя себя как-то странно, направился к кассе. И только выйдя из кафе, вдруг понял, что именно показалось ему странным в его состоянии – совсем перестало першить в горле. Чай Локи оказался волшебным.
Глава 2.
Следующие несколько дней Клинт отсыпался и подыскивал себе жилье. Ему не очень нравилось жить в гостиницах – кто знает, кого они там набирают в персонал, а не досчитаться пары своих любимых метательных ножей ему не очень хотелось.
«Кстати, не мешало бы обзавестись оружием посерьезнее», - напоминал себе Клинт каждый день и каждый вечер вспоминал, что снова забыл зайти в оружейный магазин неподалеку.
Квартира нашлась случайно. Риэлтор, утомленный капризным клиентом, наверное, в отместку, предложил ему совершенно, казалось бы, не подходящее для жилья помещение – небольшой склад за городом. В довесок, идиоту, который пожелал бы купить эту развалюху, предлагался неплохой участок земли. Бартон приехал, походил кругом, присматриваясь к зданию и, вдруг понял, что отлично представляет себе, что нужно сделать, чтобы до холодов привести его в порядок.
Сделку заключили, не сходя с места.
Первую ночь Клинт проспал прямо на полу, подложив под голову свернутую куртку, а наутро понял, что выспался, как никогда. Потянувшись, он вскочил на ноги и, потягиваясь, отправился осматривать свою территорию.
Похоже, склад был заброшен давно, однако удаленность от города защитила его от мародеров, потому что даже большинство стекол в окнах остались целы, за исключением тех, что разбили ветви деревьев. Клинт обошел кругом, присматриваясь и прислушиваясь, и вдруг понял, что улыбается. Ему тут будет хорошо. Это точно.
Лес кругом был тихим, густым и зеленым. Наверное, если бы Бартон увидел дом (а он, потихоньку, привыкал именно так называть это место) зимой, то вряд ли был бы впечатлен голыми сучьями, окружающими его, но теперь поздней весной, тут было очень красиво и зелено.
- Надо будет расставить ловушки, - пробормотал Клинт, высматривая подходящие для растяжек места, и тут же хлопнул себя по лбу. – Ну, я совсем сбрендил! Кто тут на меня может напасть? С другой стороны… разумная осторожность никогда не помешает.
Телефон его вдруг пиликнул, сообщая о пропущенном звонке – связь тут ловила не везде – и Клинт машинально взглянул на экран. Наташа. Четыре пропущенных. Ну и ладно. Пожав плечами, он снова сунул телефон в карман и подумал, что не мешало бы его подзарядить. Перезванивать или нет, он пока не решил. С одной стороны, обижать, очевидно желающую его утешить Черную Вдову, не хотелось. С другой, не хотелось и утешений. Впервые за последнее время он чувствовал себя спокойно и уверенно, и нарушать это состояние копанием в прошлом совершенно не хотелось.
«Ладно, на все еще будет время», - подумал Клинт. Сейчас ему не хотелось ни встреч, ни разговоров, а только лишь поскорее привести дом в состояние, хотя бы отдаленно приближенное к возможности проживания. Пока что из всего необходимого внутри были лишь свет, вода и, на удивление, не засоренный туалет. Мыться приходилось в обнаружившемся неподалеку ручье и, хотя Бартон и считал себя достаточно закаленным, чтобы не вздрагивать от ледяной воды, принять горячий душ было бы куда более предпочтительно, если он не хотел, чтобы клеящим материалом для обоев начали выступать его сопли. Тем более что волшебного чая Локи у него под рукой больше не будет.
Подумав так, Клинт вдруг с удивлением осознал, что скучает не только по друзьям, но и по своему врагу. Впрочем, ничего странного в этом, наверное, не было. В конце концов, он просто привык, что каждый его день начинался с новостей о том, что на этот раз натворил Локи – выпустил пару сотворенных им бешеных церберов в центре Манхэттена или спровоцировал цунами там, где их отродясь не бывало, или еще что-то. Вспоминать об этом теперь, параллельно перекрывая крышу и следя за рабочими подводящими газ, было даже забавно. Клинту нравилось вспоминать, хотя, скорее всего, любой психотерапевт (имей он желание еще хоть раз, после армейских мозгоправов, к кому-то обратиться) сказал бы ему, что он должен постараться все забыть, оставить в прошлом и все такое. Но ему нравилось. Нравилось, устраивая в подвале тир, вспоминать, как однажды они напились на базе и Тони учил их всех стрелять из своей перчатки и как Наташу, как самую легкую, все уносило отдачей, пока они не догадались откалибровать оружие. Нравилось, бегая по утрам, сравнивать, насколько приятнее пружинит под ногами трава, а не выжженная земля, по которой ему пришлось однажды несколько суток добираться до базы, когда за ним не смогли вернуться после одной провальной операции. Тогда, кстати, именно Локи устроил так, что костюм Тони оказался почти непоправимо поврежден, а Брюс провалялся в отключке несколько суток. Он пришел в себя как раз в тот день, когда измотанный Бартон перешагнул порог базы. Судя по взглядам, на его возвращение уже никто не рассчитывал. Что ж, стоило трое суток изображать из себя то ли ящерицу, то ли хамелеона, чтобы тебя так встречали.
Вспоминать было приятно, однако свой дом Бартон бы уже ни на что не променял и даже сам этому слегка удивлялся. Ему всегда казалось, что уж он-то точно никогда не сумеет привязаться к какому-нибудь месту настолько, чтобы захотеть осесть.
За работой дни летели быстро, и Клинт не заметил, как незаметно подобралась середина лета. Впрочем, скорее всего, он не обратил бы на это обстоятельство никакого внимания, если бы однажды около его дома не затормозила знакомая машина. Бартон в это время занимался тем, что пытался спасти, вот уже от третьего дизайнера, густые лесные заросли во дворе. Точнее, это дизайнеры предлагали ему сделать двор, а в нем нечто вроде английского или французского парка, тогда как он предпочитал сохранить все в нетронутом, пусть и слегка облагороженном виде. Облагораживание заключалось в прокладывании подъездной дороги и подрезании кустов. Ну не мог Клинт представить себе, что живет на фактически открытом пространстве, пусть даже с точки зрения фортификации это было бы правильно – хорошо простреливаемая земля предпочтительнее.
- Я ничего не понимаю в парках, - упрямо твердил он четвертому дизайнеру. – Хочу лес.
- Лучше уступите ему, молодой человек, - услышал он вдруг сзади. – Этот парень способен нашинковать вас как капусту, в случае чего.
Дизайнер так испуганно покосился на него, что Клинт понял - похоже, ему стоит искать пятого. Вздохнув, он обернулся к говорившему.
- Не пугай человека, Тони, разве я так уж страшен?
- О, только с оружием в руках, Клинт, только с оружием. Но учитывая, что в твоих руках им может стать даже это, - он кивнул на прутик, который Бартон держал в руке, - ты вполне способен напугать кого угодно.
Топот ног позади сказал Клинту, что ему таки придется искать нового дизайнера. Впрочем, можно просто плюнуть и оставить все, как оно есть. Деревья уже аккуратно подрезали, так что стеклам больше ничего не грозило, а остальное его вполне устраивало. За прошедшие месяцы он успел протоптать себе удобную для пробежек тропу в лесу, подъездную дорогу осталось лишь засыпать мелким щебнем и все, в принципе. Так что да, ну их, этих дизайнеров, все равно никогда не понимают, что от них требуется.
Внимательный взгляд Тони выдернул Клинта из приятных мыслей, и лучник виновато заморгал, понимая, что совсем забыл про приятеля.
- Зайдешь? – спросил он, стараясь скрыть неловкость и, непонятно откуда взявшуюся, тревогу.
- Для того и приехал, - усмехнулся Тони.
- А ты отлично устроился, - сказал он чуть позже, когда они со стаканами виски устроились перед камином. Вечерело, и было уже прохладно. К тому же, Клинту просто нравилось смотреть, как горит огонь в его камине, в его доме. Он просто пожал плечами, отхлебнул из своего стакана и облизнулся.
- Как дела там? – неопределенно повел он рукой, словно пытаясь охватить все это «там».
- Да неплохо, - пожал плечами Старк. – Мы волновались за тебя, Клинт. Почему ты пропал?
Бартон покачал головой.
- Я не пропадал.
- Да ладно, Наташа звонила тебе, наверное, тысячу раз. Стив и Брюс, уж точно с сотню. Даже Тор и тот частенько тебя вспоминал.
- А ты?
- А я тебя нашел, - довольно ухмыльнулся Старк, и Клинт, не удержавшись, улыбнулся в ответ.
- Я, на самом деле, не хотел пропадать, - сказал он, оправдываясь. – Но тут фигово ловит связь, а потом я ужасно был занят с домом.
- У тебя, кстати, отлично получилось, - одобрительно огляделся Тони. – Никогда бы не подумал.
- Ну, - пожал плечами Бартон, раздумывая, не почувствовать ли себя обиженным (а, впрочем, обижаться было лень), - я многое умею. Не только стрелять и драться. Впрочем, как выяснилось, это-то я как раз и не умею.
- Да брось, - махнул рукой Тони. – Ты можешь вернуться в любой момент, когда тебе будет угодно, я не сомневаюсь. Тем более, насколько мне известно, тебя никто не хотел отправлять в отставку.
- Ты что, нашел меня для того, чтобы агитировать вернуться? – удивленно приподнял брови Клинт.
- А ты согласишься? – наклонил голову Старк.
Клинт задумался. Если бы Тони пришел к нему пару месяцев назад, он дал бы ему однозначный ответ. Да он и сейчас бы солгал, если бы сказал, что в его душе ничто не дрогнуло, когда он услышал слова Старка. Вот только – Бартон медленно обвел взглядом гостиную – теперь это предложение не казалось ему подходящим. За последнее время он так много сделал, так много нового узнал о себе, понял, что может не только разрушать, как делал большую часть своей жизни, но и создавать, причем это у него получается нисколько не хуже. И пусть он создал не целый новый мир, а всего лишь свой дом, разве этого мало?
- Не уверен, - словно со стороны услышал он свой голос и увидел удивление на лице Тони. Похоже, тот ожидал совершенно противоположного ответа.
- Я остался один, - попробовал объяснить он, - и справился. Я впервые в жизни сделал что-то… свое, для себя. Ты не думай, я помню и про Локи, и про остальное зло, что то и дело нападает на наш мир, но… Тони, ну вы же прекрасно справлялись без меня все эти месяцы. Зачем что-то менять?
- Клинт, - поднял руки Старк, - тебе не нужно передо мной оправдываться. Я-то тебя отлично понимаю, потому что прекрасно помню, как свободно жил до того, как изобрел Железного Человека.
- Тони, не нужно сравнивать, - покачал головой Клинт. – Ты – человек с супер способностями, у тебя, вон, реактор сквозь рубашку светится. А я нет. Вся моя меткость – только лишь тренировки, понимаешь? Долгие, изнурительные тренировки с самого детства. Я мечтал стать в один ряд с подобными тебе и больше всего боялся оказаться обузой.
- Ты не был обузой, - вставил Тони.
- Я знаю, - кивнул Клинт, - даже несмотря на отставку, я знаю, что это так. Слабым звеном я не был. Вот только, пойми, это ведь был первый звоночек. Ну сколько еще – год, пять, пятнадцать? Я – человек, и я постарею, ослабеет зрение, станут трястись руки. Мне так или иначе придется уйти. Да, мне было немного… хорошо, я был сильно обижен, но подумав, понял, что все не так плохо. Хрен с ней, с работой, мне и тут хорошо. Черт, я никогда не думал, что скажу это.
Тони молчал, прихлебывая виски, но Клинт чувствовал, что Старк сказал еще не все, ради чего приехал сюда. Однако, Бартон не собирался его торопить, желая насладиться непривычным зрелищем не знающего, как подойти к делу, Тони. Наконец, тот решился.
- Тебя видели с Локи, - бухнул он и Клинт нахмурился. Тони же, решив похоже, что он злится, продолжил, - мы ни в чем тебя не обвиняем. Просто в последнее время Локи куда-то исчез и, по-видимому, готовит нападение. Учитывая столь долгий перерыв, это, скорее всего, будет что-то ужасное. Щ.И.Т. с ног сбился, пытаясь его отыскать и понять, что же он задумал.
- А при чем тут я? – спросил Клинт, недоумевая.
Вместо ответа Старк поставил пустой стакан на столик и залез во внутренний карман пиджака. Бартон, удивленно хлопая глазами, принял пухлый конверт и, заглянув внутрь, удивленно увидел себя и Локи.
- За мной следили? – глухо спросил он.
- Только чтобы удостовериться, что ты не наделаешь глупостей, - покачал головой Старк.
- Я не выдавал Локи никаких тайн, - сказал Клинт, продолжая рассматривать фотографии. – Да и не видел его больше с тех пор. Погоди-ка, - он пристально взглянул на Тони, - вы решили, что я присоединился к нему?
К чести Старка, увиливать и финтить тот не стал, просто кивнув.
- За тобой следили, - сказал он, - но потеряли после этого вашего ужина. Не кипятись и просто подумай, что подумал бы ты, если бы такое случилось с кем-то из нас. Ушел в отставку и в этот же вечер встретился с врагом человечества, а потом вообще куда-то пропал. Фьюри был уверен, что ты…
- Что я предал? – совершенно спокойно спросил Клинт, бросая конверт на стол. Верхняя фотография выскользнула из него, и стал виден Локи, который, слегка улыбаясь, смотрел куда-то в сторону.
«Интересно, а он знал, что нас фотографируют?», - отрешенно подумал Бартон. – «Даже не сомневаюсь, что да. А жаль…»
Чего именно ему жаль, он додумывать не стал.
- …арестовать тебя, - услышал он вдруг.
- Что?
- Тебя было приказано найти и арестовать, - повторил Тони.
- Так ты явился за этим?
- Нет. Я просто приказал тебя отыскать, - усмехнулся Старк.
- И что, твои люди справились с этим лучше, чем агенты Щ.И.Т.а? – удивился Клинт.
- Агенты считали, что ты залег на дно, - довольно улыбаясь, объяснил Тони. – А я вдруг вспомнил, что у тебя нет своего жилья, а значит, начать стоит с гостиниц. Пытался объяснить это, но все же считают, что я всего лишь пьяница.
- Я не считаю, - вставил Клинт и заулыбался.
- Ну да, сам такой.
- Эй! Я уже почти не пью.
- Признаться, я этого не ожидал, - кивнул Старк, хлопнув Клинта по колену. – Думал, ты сильнее будешь переживать.
- Ну, мне есть чем заняться, - пожал плечами Бартон. – Скучать не приходится. Но ты не закончил.
- Да, - потер лоб Тони. – В общем, мои люди прошерстили кучу риэлторских агентств и все-таки обнаружили тебя. Кстати, чем ты так насолил своему агенту, что он решил продать тебе это? – он обвел рукой дом. – Нет, все очень уютно, но… никогда не думал, что ты решишься переселиться за город.
- Сам не думал, - пожал плечами Клинт. – Но мне тут понравилось – свежий воздух, ручей. Зимой, конечно, будет немного одиноко, но это ерунда. К тому же, я вполне могу решить куда-нибудь уехать, в теплые края, например.
- А почему не на север?
- Ты опять намекаешь на Локи? – проницательно спросил Клинт. – Я больше не видел его с тех самых пор, как накормил мороженым.
- Я знаю и уже предоставил отчет руководству, - кивнул Старк. – После того, как я выяснил, где ты окопался, остальное уже не вызвало затруднений – постоянные закупки стройматериалов, ты нанимал рабочих в «Трейде» и засветился на видеокамере, которая установлена на той улице, в то время как Локи был замечен в Китае. Так что все подозрения с тебя были сняты.
- Что же, спасибо, - пожал плечами Клинт. – Ты приехал, чтобы сообщить мне это?
- И не только, - кивнул Тони. – Я приехал с официальным предложением. Возвращайся, Клинт. Ты нужен Мстителям.
Бартон вздохнул и отвел глаза.
- Нет?
- Тони… я не уверен. Я ведь уже говорил тебе…
- Я услышал тебя, но считаю, что ты должен еще подумать.
Клинт только пожал плечами.
- Мне и так хорошо, - твердо сказал он.
- Ладно, - на удивление покладисто согласился Тони.
В гостиной повисло неловкое молчание. Клинт, тоскливо разглядывая стену, пытался придумать, о чем же поговорить со Старком, а тот просто пялился в огонь. Бартон хотел было спросить, как там остальные, но передумал, не желая новой порции уговоров.
- Все по тебе скучают, - неожиданно сказал Тони. – Наташа чуть не разнесла базу, когда, вернувшись, все узнала. Стив ходил к Фьюри, пытаясь добиться твоего возвращения. Даже агент Хилл и та высказалась, в том смысле, что когда ты был в отряде, команда была гораздо более устойчива.
- Халк разнес что-то лишнее? – усмехнувшись, спросил Клинт.
- Да, - кивнул Тони, улыбаясь, - но ты же понимаешь, что дело совершенно не в этом. И что я тоже не стал бы тратить столько сил, чтобы найти тебя, если бы просто хотел сообщить о реабилитации. Ну не знал ты об обвинениях, так и об этом бы не узнал, что такого. Я просто решил, что ты захочешь вернуться, потому и приехал.
- Но я не хочу, - покачал головой Клинт. – По крайней мере, пока. Понимаешь, впервые в жизни так совпало, что я свободен, вполне обеспечен и занимаюсь тем, что мне интересно. Я не говорю, что мне не была интересна моя работа. Нет, я наслаждался ею и, признаюсь честно, я был в ужасе, когда покидал базу. Я совсем не представлял, что буду делать дальше, ведь Щ.И.Т. был моей жизнью. Черт, да у меня даже жилья не было, только старый мотоцикл! Ну, деньги, конечно, тоже были. И Локи еще в парке встретился…
- В парке?
- Ага. Шел посмотреть на лебедей – мы случайно столкнулись. Он совсем не опасным мне показался. Да-да, я знаю, что это ерунда. Но… - Клинт заулыбался, вспоминая, - поужинали мы с ним приятно.
- Это было свидание? – приподнял бровь Старк.
- Ну… - сделал вид, что задумался, Клинт, - я вообще-то только свою первую девушку кормил мороженым и было это еще в средней школе.
- Ха-ха, я расскажу Тору, на что Хоукай подцепил его брата, - рассмеялся Тони.
- Эй-эй, мне еще только семейной вендетты тут не хватало, - в тон ему ответил Клинт.
- Да нет, так ты, скорее, сватов дождешься, - улыбнулся Тони.
- Совсем с ума сошел? – замахал руками Клинт.
- А что, - воодушевленно продолжал Старк, - если это будет способом закончить войну, разве не согласишься?
- Тони, ты спятил, - констатировал Бартон. – И потом, почему именно я? Ты, вот, богаче, красивее…
- Не-не-не, спасибо за комплимент, но я слишком ценю свою свободу.
В тот вечер они расстались очень поздно. Клинт даже пытался оставить Старка ночевать, опасаясь, как бы тот по-пьяни, во что-нибудь не въехал, но Тони наотрез отказался.
- У меня в машине Джарвис. Он меня довезет, даже если я буду за рулем без сознания.
- Ну, до этого не далеко, - с сомнением глядя на еле стоящего на ногах приятеля, сказал Клинт.
- А сам-то, - парировал тот, загружаясь в машину. – Слышишь, Хоукай, ну ты бы все-таки подумал…
Клинт, не сразу поняв о чем идет речь, недоуменно моргнул, потом слегка улыбнулся и покачал головой.
- Езжай, Тони и это… всем привет передавай. Скажи, пусть не переживают, у меня все в норме.
Сигнальные огни машины Старка уже давно растворились в темноте, а Клинт все еще стоял на улице, засунув руки в карманы и вдыхая свежий, полный зелени, воздух. Где-то в лесу ухала, собираясь на охоту, сова, шелестели листья, и ему вдруг стало так радостно, от того, что сейчас можно вернуться в свой дом, а не тащиться в унылую казарму. Хотя да, любимого лука ему не хватало. Стоит подумать о том, чтобы поскорее устроить в подвале тир.
Клинт вошел в дом и аккуратно прикрыл за собой дверь, немного постоял, прислушиваясь к тишине, и тут поймал себя на том, что улыбается. Тихий звук, донесшийся со стороны кухни, мгновенно вывел его из благостного настроения. Бартон прислушался. Да, там точно кто-то есть. Ругая себя за то, что слишком много выпил, лучник медленно вытащил пристегнутый к лодыжке нож и, стараясь двигаться как можно тише, направился к кухне. Осторожно подкрался, используя собственноручно сконструированную систему зеркал, заглянул на кухню и, вздохнув, расслабился.
- У меня сегодня вечер гостей? – осведомился он, уже не скрываясь, входя на кухню.
Тот, кто находился там, стоял к нему спиной, разглядывая толстостенные пивные кружки и на его слова отреагировал лишь тем, что слегка наклонил голову в рогатом шлеме.
- В Асгарде мы пьем пиво из кубков, - негромко проговорил он.
- Этих слов я, скорее, мог ожидать от твоего брата, - ответил Бартон и присел на стул.
- Я подарю тебе кубки, - словно не слыша его, продолжал Локи. – Кажется, у людей есть такая традиция, дарить что-то, при переселении в новое жилище.
- Это называется новоселье, - поправил Бартон.
- Да, я слышал, люди устраивают целое празднование, - кивнул Локи. – Почему этого не сделал ты?
Клинт пожал плечами.
- Что ты тут делаешь? – вместо ответа спросил он. – Продолжаешь компрометировать меня в глазах друзей?
- И что это за друзья такие, что сразу же верят, что ты способен предать? – задал встречный вопрос Локи.
- Доверяй, но проверяй, - пожал плечами Клинт. – Простейшая предосторожность. Мы же не хиппи, чтобы доверяться всем и каждому.
- Хиппи? – удивился Локи.
- Забудь, - махнул рукой Бартон и поднялся на ноги. – Лучше объясни, зачем заявился.
- В моем мире, - помолчав, начал Локи, - многие храбрые воины предпочли бы смерть бездействию. Мне было интересно…
- Не решу ли я проткнуть себя мечом с горя? – прервал его Клинт. – Ну извини, если разочаровал.
- Я не чувствую себя разочарованным, - медленно сказал Локи. – Я рад.
- Рад?
- Да. Потому что я хотел предложить тебе присоединиться к моей армии.
Бартон удивленно уставился на него, не зная, как реагировать на такое заявление.
- Совсем спятил? Мы о чем с тобой только что говорили? Я не предатель.
- Предательством это было бы, если бы ты еще был мстителем, - возразил Локи. – Но ты теперь… как это у вас называется? Частное лицо. А потому вполне можешь принять мое предложение. Твоя меткость прекрасно послужит моему делу.
- Пожалуй, я все же откажусь, - покачал головой Клинт и, обойдя Локи, плеснул себе выпить. Они со
Старком и так выпили уже достаточно, но этот разговор слишком его напрягал. – Не желаешь?
Локи удивленно покосился в сторону бутылки и, помедлив, кивнул. Бартон вытащил из шкафа еще один стакан, плеснул туда щедрую порцию виски, и протянул его своему гостю. Тот принял предложенное и сделал глоток. Клинт пристально за ним наблюдал. Кривиться Локи не собирался и это ему неожиданно понравилось.
- Да, когда я захвачу Мидгард, я буду пить только этот напиток, - проговорил Локи, допивая свою порцию.
- Тогда ты очень быстро сопьешься, - пробормотал Клинт. – И наш мир снова будет свободен.
- Что?
- Да ничего. Ладно, я думаю тебе пора.
- Но я…
- Не-не-не, даже не начинай. Я в Щ.И.Т. отказался вернуться, хотя это, так скажем, моя плоть и кровь, так неужели ты думаешь, что я соглашусь работать на тебя? Ну уж нет. Я вообще предлагаю всем, кто во мне заинтересован, оставить меня в покое. Я собираюсь отдыхать и расслабляться.
Клинт отсалютовал Локи и осушил свой стакан одним глотком. Логично было ожидать, что Локи станет злиться, возможно, даже попробует его убить – все-таки, вряд ли он часто сталкивался с такими наглыми отказами – но ничего не произошло. Вместо этого он аккуратно поставил свой стакан на стол и просто исчез. Бартон поморгал, пытаясь прогнать муть, плавающую перед глазами, но потом просто махнул рукой и отправился спать.
- Ну точно, глюки, - бормотал он, качаясь, пытаясь добраться до спальни. – Ну что бы Локи делал в моем доме. Нет, точно, я больше никогда не стану пить со Старком. Ну… пару недель так точно.
Глава 3.
Обещание свое Клинт сдержал, но лишь потому, что Тони в его доме больше не появился. Слуха лучника достигали отдаленные новости о новых катаклизмах, постигших город и, по-видимому, разрешаемых его бывшей командой, поэтому причины потери к нему интереса были ясны. Впрочем, его это нисколько не напрягало, даже наоборот. Он с удовольствием, которое никогда не мог бы в себе предположить, занимался дальнейшим обустройством дома и прилегающей территории. Пойдя на поводу у своей мании преследования, расставил, в одному ему известном порядке, несколько, довольно неприятных для незваных гостей, ловушек, оборудовал в лесу дополнительное укрытие на случай штурма. Конечно, мало кому в голову могло вообще прийти штурмовать его дом (главным образом потому, что враги, которых он нажил великое множество, не знали его в лицо), однако он привык предусматривать любое развитие событий. Еще одним способом удовлетворения его паранойи стали тир, в котором он оттачивал свое мастерство - уже не так подолгу, как раньше, но все же не менее пары часов в день, и оружейный склад. Именно склад. Иначе эту просторную комнату забитую оружием ни у кого язык не повернулся бы назвать.
Арсенал был не то чтобы очень разнообразен – кроме любимых луков Клинта и сотен стрел c разнообразными наконечниками, здесь были несколько арбалетов (просто так, чтобы не терять квалификацию), пара ящиков ручных гранат и старых добрых М16, так и не доехавших из Форт-Уорта в Форт-Джексон, не обошлось и без снайперских винтовок, хотя Клинт и любил их меньше всего, а также Джевелинов и боеприпасов к ним, которые было ужасно сложно достать (а впрочем, нет ничего невозможного) - однако объемы его позволили бы, в случае необходимости, даже ему одному сдерживать небольшую армию. Из помещения склада вниз вела лестница в глубокий подвал комната с герметически закрывающейся дверью из двенадцатидюймовой бронированной стали, способной, пожалуй, выдержать прицельный выстрел из базуки, с замкнутым циклом жизнеобеспечения и защитой от радиоактивных частиц.
- Паранойя моя процветает, - проговорил Бартон, когда закончил работы в подвале и с удовлетворением огляделся. Действительно, кто знает, что может произойти. А хорошее бомбоубежище никогда не помешает.
В общем, скучать у него времени не было.
А еще одной причиной, по которой Бартону было не до скуки, были визиты Локи. Каждый день тот являлся в дом лучника и сначала почти пугал его, заставляя хвататься за оружие. В очередной раз расплавив летящий прямо ему в лицо нож, Локи вздохнул:
- Ты удивительно слабонервный.
- Я удивительно хорошо натренированный, - парировал Клинт, с грустью глядя на лужицу, в которую превратилось его оружие. Локи только хмыкнул.
- Лучше скажи, зачем ты вообще являешься? Я даже не могу понять, настоящий ли ты.
Клинт обошел незваного гостя со всех сторон и осторожно потыкал его пальцем в плечо. Плечо было твердым и почему-то таким горячим, что тепло чувствовалось даже через слои одежды – кстати, снова делового костюма, в котором Клинт встретил его тогда в парке.
- Снова ходил смотреть на лебедей? – спросил он и Локи удивленно приподнял брови. – Ну, ты одет точно также.
- А что, что-то не так? – оглядел себя Локи.
- Да нет, - пожал плечами Клинт, - в самый раз, если ты собираешься делать кому-то из лебедей предложение.
- Предложение? – снова не понял его Локи.
- О, да не брачное, - закатил глаза Бартон. – Деловое. Например, заключаешь контракт на поставку лебяжьего пуха.
- Лебеди очень умные, - невпопад ответил Локи.
- Никто и не спорит.
- Так что не так с моей одеждой?
- Ты появился для того, чтобы спросить об этом? Меня?
Клинт опустил глаза, оглядывая себя, и развел руками. Его старая футболка и не менее древние шорты явно не могли претендовать на звание одежды от кутюр.
- Тебе идет, - проговорил Локи, и Бартон диковато взглянул на него.
- Локи, скажи прямо, что тебе нужно?
- Я пришел… пришел…
- Пригласить меня на свидание?
- Что?.. Да нет…
- А что, разве я не привлекателен?
Клинт стрельнул глазами в сторону Локи и с удивлением увидел, как щеки того медленно заливает багровый румянец.
- Ну… - Локи глубоко вздохнул и, судя по всему, взял себя в руки. – Я пришел попросить тебя об услуге.
Бартон мгновенно напрягся, и в его мозгу пронеслось множество вариантов – от банального захвата мира, до восстановления Бифроста. Впрочем, ему тут же было в очередной раз доказано, что реальность может быть куда проще и в тоже время куда экзотичнее.
- Я хочу, чтобы ты показал мне Мидгард.
- Прости, что?
Локи вздохнул и медленно повторил:
- Я пришел просить тебя показать мне твой мир.
- Зачем? Чтобы ты лучше узнал то, что собираешься захватывать?
- Ну, пока я не собираюсь этого делать, - возразил Локи, вытащил что-то из кармана и протянул Клинту. Это оказалась фотография. Наверное, что-то северное, потому что такое холодное синее небо, сливающееся с морем, бывает только там.
- Я думаю, это Норвегия, - сказал Бартон, отрываясь от фотографии и протягивая ее обратно Локи. – И что?
- Я хочу там побывать.
- Ну так вперед.
- И хочу, чтобы ты меня сопровождал.
Клинт удивленно захлопал ресницами.
- Если ты считаешь, что я знаю все закоулки моего мира, - отойдя от шока, заговорил он, - то ты ошибаешься. Вот в Норвегии я, например, и не бывал.
- Ты мидгардец, - терпеливо объяснил ему Локи. – Даже если ты не знаешь страну, ты знаешь людей этого мира. А я нет и могу…
- Да-да, уничтожить всех своим шестом, - перебил его Бартон. – Я понял, о чем ты говоришь. Тебе проще загипнотизировать всех вокруг и заставить себе служить, чем понять, как нужно себя вести. А чем тебя не устраивает вариант с гипнозом?
Локи пожал плечами.
- Я хочу побыть обычным человеком, - сказал он.
- Ну, учитывая, что ты полу-йотун, полу-ас, это будет довольно проблематично, - усмехнулся Бартон и тут же вскинул руки, словно сдаваясь. – Я пошутил, не психуй.
Локи еще мгновение испепелял его взглядом, а потом, вздохнув, успокоился и присел на стул, оперся локтем о столешницу и мгновенно стал похож на несчастного офисного работника, явившегося домой, после трудного рабочего дня. У Бартона даже сердце немного защемило. Впрочем, памятуя о коварстве Локи, он не собирался так скоро сдаваться.
- Я хочу, чтобы ты поехал со мной в Норвегию, - повторил Локи. Клинт покрутил головой и вздохнул, всем своим видом показывая, что кто-то из них двоих явно не в себе.
- Почему именно я? – спросил он.
- А к кому еще я могу обратиться? – вопросом на вопрос ответил Локи и Бартон, подумав, пожал плечами и кивнул. – Это значит, что ты согласен?
- Стоп-стоп, притормози. Я такого не говорил.
- Да брось, а чем тебе тут заниматься?
- А там?
- А там красиво.
Логика в словах Локи присутствовала, хоть и какая-то странная, и Клинт снова задумался. С одной стороны, Локи – враг, и если кто-то увидит его, пусть и бывшего, но Мстителя, в такой компании, это будет расценено однозначно. С другой – ведь им не обязательно знать. К тому же, он теперь свободный человек и имеет право распоряжаться собой так, как хочет. И третье… а просто, почему бы и нет? К тому же и Локи будет под присмотром.
«Но если ребята узнают, хлопот не оберешься», - думал Клинт, не замечая взгляда Локи. – «Впрочем, если его переодеть, сделать документы и попробовать заставить себя вести не так, как если он вот-вот готов всех втоптать в грязь, тогда все вполне может получиться».
- Хорошо, я согласен, - наконец, сказал он. – Но ты будешь вести себя так, как скажу я.
- Ладно, - закивал Локи, и Клинт, как ни старался, не смог увидеть в его лице ни тени издевки.
- Что ж, - кашлянул он, - когда ты хочешь отправиться?
- Как можно скорее.
- Я так и думал, - кивнул Клинт. - Тогда нам срочно стоит заняться твоим гардеробом.
- А что не так? – оглядел себя Локи.
- Ты похож на клерка, - объяснил Бартон.
- Это плохо? – приподнял брови Локи.
- Поверь, папочка знает, как лучше, - успокоил его лучник. – К тому же, тебе нужно слиться с окружающими, а значит, одежда должна быть совершенно другой. Не думаю, что ты сумеешь остаться незамеченным, если решишь полететь на самолете в своем шикарном шлеме.
- Не трогай мой шлем, - угрожающе проговорил Локи.
- Да ни боже упаси, - замахал руками Клинт. – Мне он все равно не пойдет. Но, думаю, основная идея нашего путешествия – посетить Норвегию так, чтобы нас не беспокоили, не правда ли? Ну вот. Так что нужно избегать любого упоминания о тебе. А значит, тебе абсолютно необходимо одеться, как нормаль… гм, обычный человек.
Локи задумчиво глядел на него некоторое время, потом кивнул, наклонившись, поднял с пола нож и со стуком положил его на стол.
- Что же, я полностью в твоих руках, - проговорил он. – Завтра утром я приду к тебе, и мы отправимся покупать новые одежды.
Клинт кивнул, машинально взял нож в руки и задумчиво принялся его крутить.
- До завтра, лучник.
Локи исчез и только в этот миг Клинт сообразил, что, собственно, держит в руках и выронил нож. Тот, звякнув, оставил на столешнице царапину. Перегнувшись через стол, Бартон взглянул на пол и обнаружил, что лужицы расплавленного металла там больше нет.
- Чертов фокусник, - проговорил он, растерянно ероша волосы на затылке, потом махнул рукой и просто решил об этом не думать.
Утром Локи, как и обещал, был у него дома. Бартон обнаружил это, когда, зевая, спустился вниз, в гостиную, чтобы сварить себе кофе.
- Ты рано, - проговорил он, потирая глаза. – Ты что, совсем не спишь?
- Сплю, - помедлив, ответил Локи.
На этот раз он был одет в нечто зеленое, длинное и смахивающее на сюртук (Клинт не стал озадачиваться тем, как это слово могло попасть к нему в голову) и спокойно сидел на диване, рассматривая камин. Бартон прошел мимо него в кухню и, засыпая порошок в кружку, крикнул:
- Тебе сделать кофе?
- Давай, - после паузы, отозвался Локи.
Клинт притащил в гостиную две кружки и обнаружил гостя стоящим у стены, на которую его второй, кажется, дизайнер, повесил какие-то странные, абстрактные картины. Ему вспомнилось, что Тони тоже одобрительно рассматривал их и вроде бы даже порывался купить одну, когда они подпили. Бартон денег не брал и хотел картину ему подарить. В итоге они сошлись на том, что пустое место нарушит гармонию гостиной и Тони отказался от покупки. Сам Клинт ни черта не понимал в современном искусстве и редко когда обращал внимание на то, что висит у него на стенах (признаться, он даже не помнил имя автора), но теперь, глядя на то, как внимательно Локи рассматривает эту странную мазню, ему и самому захотелось вглядеться.
Переплетение странных черно-белых и коричневых линий ничего ему не сказало и он, вздохнув про себя, протянул гостю кружку с кофе. Локи не глядя взял предложенное, сделал глоток и, поморщившись, вернул обратно.
- В выборе кофе у тебя не столь хороший вкус, - проговорил он.
Клинт пожал плечами, поставил его кружку на стол и с ногами забрался на диван.
- Вкус хороший не у меня, а у моего бывшего дизайнера.
- Значит, ты умеешь выбирать работников. Это тоже немало.
Локи, наконец, оторвался от созерцания живописи и повернулся к нему.
- Мне казалось, мы собирались выбирать одежды.
- Одежду, - поправил его Клинт и махнул рукой, увидев, как нахмурился Локи. – Забудь. Да, собирались. Вот сейчас выпью кофе и поедем. Такси, правда, долго ждать.
- Такси?
- Ну, машины у меня нет, а на моем мотоцикле мы c тобой будем смотреться… странно.
Локи только вздохнул и щелкнул пальцами, а в следующий миг, Клинт, матерясь, стряхивал c себя пролившийся кофе.
- C ума спятил? – завопил он и тут же осекся, увидев обращенные на себя удивленные взгляды. – Ч-что это?
- Это? Это, кажется, называется торговый центр, - мило улыбнулся Локи. – Ты ведь сюда хотел меня отвести?
- Да, - истерить было бесполезно и Клинт, вздохнув, выпрямился, тоскливо оглядывая свои старые шорты и растянутую футболку. – А o деньгах ты подумал? А то я как-то не привык спать c кошельком.
В ответ Локи только фыркнул и направился к первому попавшемуся магазину. Бартон, вздыхая, поплелся за ним, от всей души надеясь, что все пройдет быстро.
Однако, надеждам его не суждено было сбыться. Локи, как дорвавшаяся до счетов нового мужа, женщина, проносился по магазинам, пальцем тыкал во все, что попадалось ему на глаза и мерил, мерил, мерил. Капризничал, пару раз закатывал истерики и снова мерил. Клинта совершенно не удивляло такое его поведение и он, признать, ждал, что их в любой момент выставят вон. Но продавцы, похоже, привыкли иметь дело c подобными клиентами (а может просто их впечатлила легкость, с которой тот тратил деньги), потому что совершенно не обращали на его поведение внимания – успокаивали, приносили чай, еще раз приносили чай, после того, как Локи вылил чашку в фикус и говорили-говорили-говорили, и таскали новую и новую одежду, обувь, белье. Дошло до того, что у Бартона стала кружиться голова, а сам себе он напоминал рождественскую елку какой-нибудь многодетной семьи. В конце концов, у него, привыкшего к многочасовым тренировкам лучника, стали просто отваливаться руки, и он благодарил всех богов за то, что мысль жениться никогда не приходила ему в голову.
- У вашего друга просто идеальный вкус, - прошептал вдруг ему на ухо, проносящийся мимо, c ворохом одежды в руках, продавец. Измученный Клинт поднял глаза и вздохнул, увидев, что Локи примеряет какой-то ядовито-зеленый свитер. Впрочем, продавец не ошибся, ему действительно шло. А еще Бартона порадовало, что в хаосе швыряния денег на ветер Локи не забывал куда, собственно, собирается ехать и приобретал вещи практичные и теплые. Хотя при этом хватало и всякой ерунды, вроде китайского шелкового халата c огромным красным драконом.
Клинт снова вздохнул и зевнул, раздумывая, скоро ли Локи надоест крутиться перед зеркалом, решил, что вряд ли, и, стряхнув c себя пакеты на стоящий в магазине диванчик, поплелся за кофе. И только добредя до автомата сообразил, что денег у него c собой нисколько нет.
- Вот же черт.
Ругаться было бесполезно.
- Я угощаю.
Бартон, растерянно хлопнул глазами, повернулся и увидел смущенно улыбающегося Брюса Беннера.
- Э… спасибо.
Под неловкое молчание кофейный автомат выплюнул из себя стаканчик и наполнил его дымящейся черной жидкостью, которую, конечно, было трудно назвать кофе, но Клинту, не успевшему допить свою утреннюю кружку, было все равно. Он осторожно взял стакан и сделал глоток, прикрывая глаза.
- Может ты есть хочешь? – услышал он вдруг и удивленно открыл глаза, увидел c каким сочувствием смотрит на него профессор, вспомнил в каком виде и отчаянно, почти до слез, покраснел. Понятно, ну что еще мог подумать бывший соратник, увидев его вот так. Уж точно не то, что он сопровождает Локи и таскает за ним пакеты. Впрочем, не сказать, что этот вариант Бартону нравился больше.
- Клинт? – Беннер теперь смотрел на него c тревогой.
- Брюс, все нормально, - Бартон постарался улыбнуться как можно доброжелательнее. – Я не пьян, не разорился. У меня все отлично.
- O, - настала очередь смущаться Беннеру, - я вовсе не имел…
- Все нормально, - перебил его Клинт. – Тони что, ничего не рассказывал?
- Да он уже пару недель как закрылся у себя в лаборатории, что-то изобретает, - улыбнулся Брюс. – А что?
- Да нет, ничего. Просто, вот как он выберется из своей кельи, пускай подтвердит, что у меня все нормально.
- Клинт…
- Что?
- Ты…
- Нет, я не собираюсь возвращаться.
- Но…
Клинт вздохнул. В первый момент он хотел заявить, что вообще-то ничего никому не должен объяснять, но беспокойство профессора было таким искренним, что обижать его не хотелось. Тем более, что Брюс-то ни в чем перед ним не виноват.
- У меня все нормально, - стараясь улыбаться, сказал он. – У меня есть большой дом, не менее большая куча денег и даже кусок леса. И Тони, когда оторвется от своих исследований, подтвердит это любому, кто его спросит.
- А почему ты… Мы все переживали, поверь. Все хотят, чтобы ты вернулся, Клинт.
- И искал меня только Тони, - не выдержал Бартон и тут же прикусил язык, увидев, как потемнело лицо Беннера. Только появления Халка не хватало этому многострадальному торговому центру.
- Я не хотел тебя обидеть, Брюс, - как можно мягче проговорил он, касаясь ладонью руки Беннера.
- Мы все искали тебя, - проговорил тот. – И я, и Наташа – уж ей-то ты мог сообщить o себе? – и Кэп, и…
- Я понял, - прервал его Клинт. – Просто… Никто из вас не рассматривал самый простейший вариант – я не хочу больше быть мстителем? Я не желаю возвращаться. C Сокола сняли колпак и он увидел, что вокруг большой мир, в котором есть гораздо больше, нежели Щ.И.Т., бесконечная война и…
- Ты влюбился?
Логика Беннера путешествовала странными путями, и Клинт удивленно заморгал, а потом покачал головой.
- Вовсе нет. С чего ты взял?
- Ну, обычно такое бывает, когда мужчина влюбляется, - смущенно пояснил Брюс. – Кризис среднего возраста и все такое.
- Ну, мне кажется, организацию трудновато назвать моей женой, - улыбнулся Бартон. – В любом случае, нет, дело не в этом.
- А в чем?
- Привычка докапываться до основ хороша лишь в лаборатории, - все-таки не выдержал Клинт. – Мне пора, Брюс. Передавай всем большой привет от меня, скажи, что все в порядке. А Наташе… нет, пожалуй, ничего не нужно ей передавать.
- Она этого так не оставит, - печально улыбнулся Беннер, пожимая протянутую Клинтом руку.
- Я знаю, - вздохнул лучник. – Но пока это все. Прощай, Брюс.
Клинт бросил смятый стаканчик в урну и направился к магазину, в котором, как он надеялся, Локи уже прекратил терроризировать продавцов.
- Куда ты подевался? – c порога набросился на него недовольный Локи.
- Да так, за кофе ходил, - пожал плечами Бартон. – Ты закончил?
- Я хотел еще…
- Мне кажется, на сегодня хватит.
- Ладно, - пристально вглядевшись в его лицо, согласился Локи.
Клинт облегченно вздохнул, подхватил пакеты и, ухватив его за локоть, вытащил из магазина.
- Мне еще понадобятся чемоданы, - покорно следуя за ним, проговорил Локи.
- Это уже без меня, - отрезал Клинт. – И, кстати, не надейся, что я их буду за тобой таскать. Я тебе не носильщик.
- Даже и не думал, - неискренне обиделся Локи и Клинт, услышав его тон, отчего-то так сильно развеселился, что рассмеялся в голос.
- Да, ты еще тот жук. Не рассчитывал он, ну да ну да, - проговорил он. – Ладно, идем, и, я тебя умоляю, только без переносов в пространстве. Еще не хватало раствориться посреди толпы людей.
- То есть, появиться в ней для тебя было нормально? – уточнил Локи, заставив Клинта застыть. – Не волнуйся, я заставил всех забыть об этом.
- Эм… ну, спасибо.
- Думаю, это и в моих интересах, – слегка улыбнулся Локи. – Не хватало еще, чтобы кто-то из твоих старых друзей прослышал об этом.
Бартон молча кивнул.
- А теперь веди меня туда, где можно найти это ваше… такси.
Клинт снова кивнул и направился к выходу, раздумывая o том, c чего это вдруг Локи оказался настолько предусмотрителен, что прикрыл их появление и c чего все-таки он сам ввязался в эту авантюру.
Задумчиво глядящего им вслед Брюса Беннера он не заметил.
@темы: Макси, Клинт Бартон (Соколиный глаз/Хоукай), NC-17, Локи, Фанфикшен
-
-
27.07.2013 в 23:36-
-
09.08.2013 в 16:22А может, раз начали с такого впечатляющего залпа, продолжите салют, а? О_О))))
-
-
21.10.2013 в 21:26